С царем и без царя

Недолговременно было и успокоение, внесенное союзниками, разочарование в которых все усиливалось и усиливалось. Ища выхода из создавшегося положения, отцы города стали привлекать к охране подрастающее поколение, причем было возбуждено ходатайство перед министром народного просвещения о разрешении и учащимся 6-го класса принимать участие в охране города (как тогда говорилось, «лишь до прихода союзных войск»),

Одновременно развивал свою деятельность и генерал Кирпичев, организовавший киевскую добровольческую дружину и обратившийся к населению с таким воззванием:

«Матери, жены и сестры добровольцев просят вас немедленно явиться для записи в один из отделов киевской добровольческой дружины генерала Кирпичева. Героем можешь ты не быть, Но добровольцем быть обязан».

Воззвание это раздавалось на улицах Киева, а в газетах печатались условия и пункты приема в киевскую добровольческую дружину, причем сообщалось, что «Общество помощи добровольцам» и «Центральный военно-общественный совет помощи добровольческим дружинам», обладая в настоящее время значительными денежными суммами, широко идут навстречу в деле оказания помощи раненым и убитым добровольцам и их семьям.

Жил я в Киеве в ожидании лучших времен, а настали худшие. Первой очевидной катастрофой в ноябре 1918 года было учреждение солдатских советов расквартированных в Киеве немецких частей. Это обстоятельство навело меня на мысль покинуть Киев и направиться в Одессу, но простуда помешала осуществлению моего плана; когда же я поправился, в начале декабря пассажирское движение по направлению Одессы было прекращено. В окрестностях Киева слышалась орудийная пальба, а по городу сновали добровольческие роты, состоявшие человек из 20 офицеров, отправляемых на окружавшие Киев позиции для оказания сопротивления ярым атакам народной армии директории.

Невзирая на оптимизм хозяина моей квартиры, уверявшего, что, по общему мнению торговых кругов, все это очень недолговечно, я все же решил покинуть стольный град Киев. Один мой старый товарищ по Кавалергардскому полку предложил мне ехать с ним на Харьков — Севастополь на последнем, по его мнению, поезде, на котором можно будет выехать из Киева. Мы сели в вагон в 9 часов вечера 13 декабря, в день начала окончательного крушения гетманской власти на Украине. Повстанцы окружили Киев со всех сторон, а петлюровские войска получили поддержку от немцев в виде тяжелой и полевой артиллерии. Единственным пунктом, где кольцо вокруг Киева не было замкнуто петлюровскими войсками, была линия на Гребенку. В этом направлении мы выехали на Харьков вместо 9 часов вечера только в 3 часа утра.

Когда мы подошли к станции Кучаково в 60 верстах от Киева, поезд наш остановился. Выглянув из окна вагона, мы с товарищем увидели маленькую станционную постройку в открытом поле. Проводник сказал, что поезд дальше идти не может, так как бои гетманских войск с петлюровскими происходят уже на этой линии — впереди и позади поезда, и что надо ждать, пока не разрешится которое-нибудь из сражений. В таком ожидании мы простояли на станции Кучаково два дня.