С царского плеча

Но осмотрев труп старца, Мурашов взял себя в руки, отбросил свой скептический настрой и глубоко задумался.

— Да, серьезно придется тут поработать. Факт насильственной смерти налицо. И насколько я понимаю, искать следы преступника на теле жертвы бесполезно? Все кому не лень, его уже своими пальцами потрогали?

— Люди хотели лично убедиться, что отец умер, — пояснил Лешка. — Дотрагивались до него, конечно. Мы не могли им этого запретить.

— А где хоть это случилось? Там, надеюсь, вы ничего не трогали?

— Мы лишь все осмотрели и забрали тело, — поспешно произнес Лисица. — И только.

— И только! — неодобрительно передразнил лейтенант. — Все осмотрели! Наследили небось, натопали.

Все смущенно молчали.

— Ну, да ладно уж! Показывайте место преступления. Попытаемся хоть что-нибудь там еще найти после ваших художеств.

Слышать эти слова было тем обиднее, что лейтенант был совершенно прав. Они действовали возмутительно непрофессионально. И единственным им оправданием было то, что они все никак не ожидали обнаружить факт насильственной смерти.

Друзья попытались объяснить Мурашову, как было дело:

— Мы сначала подумали, что старик сам умер. Что у него тромб оторвался или что-то в этом духе. Потому что хотя на здоровье он и не жаловался, но к врачам тоже не ходил, а возраст у него был… сам понимаешь, очень почтенный.

— Да еще дверь была заперта изнутри.

— Серьезно? — заинтересовался лейтенант. — Заперта изнутри?

— Нам даже ее ломать пришлось. Ведь никакого окна или даже просто отверстия в той комнате нет.

— Интересно, я бы даже сказал загадочно, — оживился еще больше лейтенант. — Но все тайное рано или поздно должно стать явным. Пойдемте, посмотрим, что там за место преступления.

Идти в обратном направлении через поселок было очень неприятно. Настя осталась вместе с Лешкиной матерью и другими женщинами, которые уже потихоньку собирались в дом отца Захария, чтобы скорбеть и плакать по покойнику. И с полицейским пошел только Лешка и друзья.

И вот теперь они замечали, как невыгодно изменилось мнение о них жителей Зубовки. Если раньше их встречали приветливые и любопытствующие взгляды, то теперь все стало иначе. Некоторые из жителей косились на гостей с враждебностью, другие со страхом. Ни доброжелательных, ни хотя бы равнодушных глаз не было ни у кого.

Многие явно не одобряли появление полиции у них в поселке. Но еще больше их пугала вероятность того, что такое появление вообще стало возможным.

— Вот это здание, — произнес Лешка, когда они достигли молельного дома.

Двое назареев тут же появились словно из-под земли и застыли немыми статуями перед дверями. По их виду можно было понять, что со своего места они не сдвинутся, хоть пытай их каленым железом.

— Это что еще за караул? — удивился лейтенант. — Кто эти типы в белом? Ряженые?

Лейтенант был явно не знаком лично с реалиями жизни в Зубовке. И Лешка поспешно извинился перед ним:

— Нет, нет, я вам потом все объясню. Вообще-то входить без специального ритуала очищения туда нельзя, так что…

— Но что же делать? — насторожился лейтенант. — Мне необходимо попасть внутрь.

— Я понимаю. Сейчас… погодите… Я вспомню. Вы позволите?

И с этими словами Лешка положил свои ладони на голову лейтенанта, заставив того слегка согнуть шею. Ладони он положил не просто так, а крестообразно. И в таком положении очень быстро забормотал слова молитв. Молился он довольно долго. Глаза у него при этом были закрыты, а сам он впал в состояние, похожее на транс.

Однако не это удивило друзей сильней всего. Их удивило поведение охранников возле молельного дома. Когда Лешка начал ритуал, лица обоих назареев сделались изумленными до крайности. И по мере того, как бормотание Лешки все усиливалось, удивление на их лицах тоже росло.

— Все! — неожиданно воскликнул Лешка, отпустив руки с головы лейтенанта.

И взглянув на назареев, застывших в молчании, возвестил им:

— Он может войти, ибо он чист!

И к удивлению всех друзей, суровые охранники ни словечка не пикнули против. Они расступились, дав Лешке и лейтенанту пройти внутрь. Друзья за ними не последовали, они там уже были и все, что могли, тоже рассмотрели. К тому же им было нужно обсудить кое-что несравнимо более важное.

И Кира начала первой, сказав:

— Мне кажется или Лешка потихоньку принимает на себя функции своего отца?

— Похоже на то.

— Настя говорила, ей с трудом удалось уговорить его поехать к его родителям. Он не хотел сюда даже носа совать. Отчего в нем вдруг произошла такая разительная перемена?

— Ну, во-первых, пока еще рано судить. А во-вторых, когда отец был жив, Лешка с ним враждовал. Но теперь, когда отец умер, Леша подсознательно старается быть на него похожим.

— И у него, знаешь ли, это очень здорово получается.

Кира немного помолчала, а потом произнесла:

— Ребята, вам не кажется, что для Лешки все складывается необычайно удачно?

— Что ты имеешь в виду?

— А то, что его отец умер очень вовремя. Вспомни, он ведь грозился лишить Лешку наследства. Как он там выразился? Не хочу, чтобы мое достояние досталось дурной крови, так что ли?