С.У.П.Е.Р.

– Правильно! Конечно, правильно, только вот ты ставишь в середину этого мира себя самого. И стараешься подстроить весь этот мир под себя.

– Если честно, не совсем понимаю, о чем ты.

Николай Петрович досадливо крякнул, помолчал и продолжил:

– Да это просто я объясняю косноязычно! Попробую попроще – я думаю теперь, что не настолько был прав в своем противостоянии с системой. Нет, ты не подумай, я вовсе не жалею, что все так произошло, что тебя воспитывали без этих помощничков и так далее. Дело в том, что не это главное. Как не может компьютер сделать тебя ответственным, порядочным, сострадательным, так и не сможет он тебя этого лишить! Нельзя помешать человеку быть человеком! Робот его воспитывает или родные родители. А мы с тобой назначили на роль врага систему и все поступки рассматривали под этим углом зрения.

– Надо же! Ты мне решил это сказать именно сейчас?! Ни раньше, ни позже?

– Ты только не обижайся, сын. Я тут… Тут многое переоцениваешь. Многое открывается совсем с другой стороны. Я тебя ни в чем не собираюсь переубеждать, ни в коем случае! Хочу лишь донести до тебя одну простую мысль – ставить себя в центр вселенной не всегда правильно. Случаются ситуации, когда это не работает. Или работает неправильно. И это может привести к очень большой ошибке. К ошибке непоправимой. И это самое страшное в жизни, поверь мне!

– М-даа, – протянул Влад в смешанных чувствах.

Что происходило вокруг? Такой привычный и такой непоколебимый мир то и дело давал трещины. Арина, Маша, теперь отец! Нет, они не выступали открыто против того, во что сами же еще совсем недавно безропотно верили! Нет, но они все сеяли зерна сомнения, потому что это были очень близкие Владу люди и он к ним всегда прислушивался, несмотря ни на что. Да, они заблуждались, но… Что? И почему именно сейчас?

– Ты мне сейчас ничего не отвечай, сынок, – попросил Николай Петрович. – На такое сразу и не ответишь. Вернее, ответишь. Да не так, как хотелось бы. Ты просто подумай. Хорошенько так, крепко. Ты еще молодой, у тебя вся жизнь впереди.

– Не ожидал я от тебя, батя, – признался Влад.

Исаев-старший ничего не ответил, только покачал согласно головой.

– Ладно, прорвемся, – произнес Влад бодро, стараясь вселить в отца хоть какой-то оптимизм. – И не из такого выкарабкивались. У меня завтра тяжелый день, увидимся уже на следующей неделе, скорее всего.

– А что будет завтра? – спросил Николай Петрович, поднимая взгляд.

– Да так. Мероприятие одно, где понадобится некоторая удача. Так что держи за меня кулачки, – Влад задорно подмигнул, стараясь выглядеть беззаботным.

– Ты подумай, сынок, над тем, что я сказал, – повторил Николай Петрович, не принимая игривого тона сына. – Подумай хорошенько…

* * *

Из предосторожности Виктор отпустил кибертакси в трех кварталах от бунгало. Эту свою хижину (как он сам мысленно называл дом) Виктор окончательно оборудовал месяца четыре назад, соблюдая при этом все меры конспирации. Он не ночевал здесь еще ни разу, если не считать почти бессонной ночи сразу после покупки этого строения, если его можно было так назвать тогда. Он приобрел, через подставных лиц, конечно, в пользование отдельно стоявшие стены с провалившейся крышей; в первую ночь ему пришлось устроиться на каких-то мусорных тюках, чтобы скоротать время до рассвета. Виктор вложил в это место немало средств и оставил внутри стен частичку своей души. Ему очень хотелось, когда придет время, прийти не в стандартное безликое бунгало, а в уютную симпатичную хижину с авторским дизайном. И вот такое время настало.

Виктор шел по примолкшим вечерним улицам и даже едва слышно насвистывал мотивчик из популярной аудиомы. Завтра он станет Королем этого Города – у него больше не было сомнений. Вся подготовка прошла точно по плану. Виктор мысленно отдал себе должное – он смог психологически просчитать действия всех ключевых персонажей. Кукловод оказался на недосягаемой высоте. Курок уже был взведен, и ничто завтра не помешает ему нажать на спусковой крючок. И с этого момента включится неотвратимый процесс, точнее – процессы, которые приведут к революции и вознесут его на пьедестал. И тогда никакой Влад и никакой «Новый мир» уже не смогут остановить его и воспрепятствовать его замыслу. Не сможет ему помешать и обезглавленный Юстицион – у него будет много других дел, – а когда все закончится, все эти пешки станут служить уже другому Королю.

Виктор подошел к высокой ограде – из-за забора даже не было видно бунгало – и магнитным ключом отпер калитку. Волкодавы в вольерах, заметив человека, бросились на сетку, подвывая и пуская слюну.

– Спокойно, ребята, спокойно, – улыбнувшись, промолвил Виктор, настороженно посматривая в их сторону.