С.У.П.Е.Р.

Не полагаясь до конца на электронные средства защиты, Виктор нанял специального человека, который выпускал зверей в ограду, когда это было нужно для охраны. А потом загонял их обратно в вольеры. Пройти мимо такого живого охранника было невозможно, а в случае смерти любого волкодава (если бы кто-то решился уничтожить его, не приближаясь) срабатывала аварийная сигнализация, датчики которой были вживлены прямо в шкуру животных.

Виктор прошел по тропинке, вымощенной желтым кирпичом, распахнул дверь хижины и очутился внутри. Дом встретил его теплым приглушенным светом.

Он снял плащ и ботинки, с удовольствием облачившись в мягкие домашние тапочки.

Голосовой командой включил в центре комнаты городской канал, на котором как раз передавали последние новости.

Потом с наслаждением опустился в мягкое кресло, откинул голову на маленький подголовник и полуприкрыв глаза.

И тут же почувствовал дикую, сводящую с ума усталость. Последние дни выдались тяжелыми. Как по физической нагрузке – он мотался по стратегическим точкам почти беспрерывно, – так и по эмоциональному накалу: требовалось уладить огромное количество дел. И вот, когда все было сделано и подготовлено, когда все вышли на исходные, наступило громадное опустошение.

Виктор просидел, не двигаясь, минут двадцать, смутно воспринимая, что там бубнили по новостям.

Потом, слегка застонав, все же сделал над собой усилие и пошел в кабинет, который больше напоминал миниатюрный центр управления космическими полетами. Там и тут висели разнообразные мониторы с терминалами; на большом пульте, напоминающем пульт виджея, мерцали и загорались разноцветные огоньки. В углу солидно гудели серверы технического обеспечения. Сюда, в этот кабинет, сходились все до одной ниточки будущей Операции. Здесь располагались электронные мозги и средства обработки данных со всех стратегических точек.

Виктор сел в мобильное эргокресло, оттолкнулся ногой и проехал мимо видеопульта к одному из мониторов, подключенному к камерам слежения. Они были установлены внутри двух небольших помещений, которые отсутствием мебели и голыми шершавыми стенами напоминали древние одиночные карцеры.

Виктор оборудовал эти комнаты прямо под бунгало для вполне определенных целей.

Сейчас, судя по камерам слежения, одно помещение было свободным, а во втором, обхватив руками голову, сидел, сгорбившись, худенький молодой человек.

– Утю-тю, – весело сказал Виктор и, дурачась, щелкнул пару раз пальцами прямо по изображению.

Молодой человек, словно отозвавшись на эти щелчки, отнял руки и посмотрел снизу вверх прямо в камеру. В его взгляде сквозило отчаяние.

– Ничего, ничего, только не надо трагедий, – притворно-ободряюще пробормотал Виктор, с ухмылкой рассматривая Бориса Белоручкина по кличке Громила, хотя пленник, конечно, никак не мог его слышать.

Глава 5

Город, 21.10.2071 г.

Маша зябко поежилась и, обхватив себя руками, потерла ладонями предплечья, пытаясь согреться. Ночи уже были холодные, а кабина геликоптера не отапливалась.

Луны не было, площадка перед входом в подземелье почти тонула во мраке, лишь слегка светилась фоновым освещением разметка.

Маше удалось посадить одноместный аппарат чуть в стороне от нарисованного креста, у самой стены камыша, что, с ее маленьким опытом вождения роторных вертолетов, было настоящей удачей. Практику последний раз Маша проходила года два с половиной назад. Хорошо еще, что сдала тогда зачет и получила разрешение на пилотирование!

Где-то в лесу пронзительно крикнула ночная птица – звуки в темноте доносились очень отчетливо.

Мария готова была ждать до самого утра, но была уверена, что кто-то обязательно явится на базу. Она рассуждала логически: прямой связи с подземельем из-за аномалии нет, значит, тут будет либо курьер с последними указаниями, либо кто-то из приближенных Ивана Ивановича для контроля над генератором. На него аномалия, кстати, почти не влияла. Силовые кабели строители начала века спрятали под землей в энергонепроницаемые кожухи, и огромной выходной мощности хватало, чтобы переносить энергию почти без потерь.

И Маше в голову закралась еще одна мысль, очень нехорошая. Как она ни отмахивалась, никак не могла отогнать ее. У нее появилось подозрение, что в подземелье находится еще кое-что страшное. На такие предположения наводила и якобы полузаваленная дверь, и информация из архивов, которую она раскапывала, когда изучала легенды о Нижнем уровне.

Она слегка задремала и вздрогнула, мгновенно просыпаясь, когда до ее слуха донесся нарастающий шум вертолетного ротора.

Сомнений не оставалось. К площадке приближалась еще одна воздушная машина.

Разметочные посадочные огни, уловив датчиками приближающийся аппарат, вспыхнули ярким красным и зеленым светом, обозначая границы площадки.