Саалама, руси

— Я чуть с ума не сошла, пока пыталась объяснить, что я полячка. Он, кажется, так и не понял. По-русски говорю — значит русская. Маххамед в молодости несколько лет с нашими проработал, вот и запомнил. Он даже по-русски немного говорит. А я по-сомалийски, так и учим друг дружку, — девушка улыбнулась, выпуская между губ дымок. — Он байки травить большой мастер. Врет, правда, напропалую. Но все равно интересно.

— А как там? — парень вытянулся на покрывале, больно ткнув ее острым локтем, и мечтательно уставился в потолок.

Ливанская усмехнулась — наверняка в этот момент он представлял себе заманчивую экзотическую Африку — и пожала плечами:

— Да нет. Сухо. Жарко. Кругом пыль. Я, на самом деле, мало что видела, кроме Джамаме и деревни. После шестнадцатичасового рабочего дня приползаешь в барак и просто падаешь. — Она снова затянулась. — Который час?

Андрей, не глядя на часы, ответил:

— Три доходит. Тебе пора?

— Есть еще полчаса.

— Тогда расскажи что-нибудь еще.

— Что?

— Не знаю. Расскажи про эту деревню.

Девушка пожала плечами:

— Она нищая. И народ там забитый. Грязно, жарко и дохрена москитов, — она выдохнула дым и бросила окурок в пепельницу. Глянула на разочарованное лицо мальчишки и вдруг, сама от себя не ожидая, улыбнулась. — Но, знаешь, там такой воздух. Он необычный. Ароматный. Как будто сладкий.

Парень разочарованно пожал плечами:

— Сорняки, — и сел на кровати.

Ливанская продолжала задумчиво смотреть в пустоту:

— Нет, ты не понимаешь. Это не растения. Такое ощущение, что пахнет сам воздух.

Она вдруг поймала себя на мысли, что ждет, когда снова вдохнет его — ей не хватает этого щекочущего ноздри аромата, ощущения, что сам воздух содержит эфирные масла ката, если и не вызывая галлюцинации, то заставляя чувствовать себя легко-легко, будто не касаешься земли.

— Что это?

Ливанская вздрогнула, вырываясь из своих мыслей, будто из липкой паутины. Парень задумчиво крутил в руках металлическую бляшку, вывернувшуюся из-под ее майки. Она глянула и усмехнулась:

— Собачья бирка.

«Собачья бирка» — так они в шутку называли жетоны смертников. На самом деле, никто ведь никогда не думал, что однажды их могут опознавать по вот этому блестящему кусочку металла с выгравированными темными буквами. Просто носили, потому что так положено, правила такие.

— А что на нем нарисовано?

— Да ничего, просто эмблема Красного Креста. Там фамилия и дата рождения, — и колко рассмеялась. — Будет, что на камне написать, — она задумалась на пару секунд, а потом на ощупь нашла крепление и протолкнула шарик в паз: — Держи.

— Зачем он мне? — он растерянно поднял глаза.

Девушка пожала плечами:

— Просто так, на память. Мне он не нужен, там не так опасно.

В тот первый день, когда им дали эти жетоны, и она повесила его на шею, Ливанской показалось это классным, неким овеществлением желаний, доказательством силы. А потом бирка стала просто железной бляшкой, окисляющейся и пачкающей кожу черными разводами. Да и, на самом деле случись что, она бы предпочла, чтобы ее труп не находили — не хотела, чтобы груду изуродованного мяса переправляли в Польшу в цинковом гробу. И отличали одну обезображенную тушу от другой по бляшке на шее. Лучше просто сгнить там, в жарком мареве пустыни.

Москва. Шереметьево. 05:15

Она торопливо шла по залу отлета, почти бежала. Зимней ночью в аэропорту было тихо и почти пустынно. Ливанская уже опаздывала — предстояло еще проверить, все ли нормально с грузом, и получить накладные на выдачу. Потом пересадки в Мадриде и Каире, а на месте ее должен встретить Муки.

В теле была странная легкость, будто вся тяжесть, что она привезла на себе из Сомали, осталась тут. Ей уже не терпелось снова попасть в деревню, вдохнуть привычный сладковатый воздух, переодеться в форму и зайти в госпиталь.

23 марта 2009 года. Понедельник. Москва. 18:30.

— Я хочу взять это и это, можно? — Андрей поднял на пожилую женщину глаза.

Вера Дмитриевна расплылась в улыбке:

— Вам, молодой человек, все можно. Редко встретишь в вашем возрасте такой искренний интерес. Вы меня радуете. Ну, что у вас? — старуха протянула сухонькую руку, и парень отдал ей несколько выбранных томов.

Профессорша водрузила на нос очки, открыла потрепанную синюю тетрадку и, записав число, начала заносить туда названия выбранных изданий: «Экстренная хирургия. Азаев», «Военно-полевая хирургия. Гуманенко»…

— О, какая тема, — она с любопытством покрутила в руках потрепанное издание, будто видела его впервые.

— А что в этом странного? — парень, подтянув к себе стул, сел напротив пожилой женщины. Она улыбнулась, отчего по лицу разбежались морщинки, и лукаво глянула на молодого человека поверх очков.

— Вы точно знаете, чего хотите. В столь юном возрасте это редкое качество. — Вера Дмитриевна вдруг отложила книги, скрестила руки на столе и, чуть наклонившись к мальчику, улыбнулась: — Знаете, Андрюша, приходите, когда пожелаете, я сама помогу вам подобрать литературу.

Профессорша сняла очки и с улыбкой поднялась:

— Можете посидеть у меня, я вас пока чаем напою. А потом мы вместе посмотрим, что бы вам еще почитать.