Саалама, руси

— Она обо всем подумала, — мужчина отрешенно глядел в пол. — Она вообще много думает, Рита, — он посмотрел девушке в глаза: — Сюзон не спит, понимаешь? Вторую неделю почти не спит.

— Не спит, значит, не хочет, — девушка раздраженно бросила в лицо и махнула рукой. — Ладно, я пойду собираться.

33

16 марта 2009 года. Понедельник. Россия. Москва. 12:30.

Вернуться в Россию оказалось сложнее, чем уехать. Русские добирались больше суток, с тремя пересадками.

Вылетающая с ними Сюзон была бледна, напряжена и впервые одета не в хиджаб. Она чувствовала себя неловко, то и дело одергивала подол и рукава, нервно потирала шею. Ливанская мало смотрела на француженку, да и разговор не клеился. Хотя Сюзон, занятая своими переживаниями, вряд ли ощущала повисшее напряжение. А молодая девушка в затасканной военной форме в свою очередь не могла понять ее смятения.

Только при пересадке, когда пришло время прощаться, француженка порывисто обняла ее, горячо что-то залопотала, но их быстро разъединила толпа, и женщины расстались. Ливанская не поняла в тот момент, что видит Сюзон последний раз, а если бы и поняла, то не нашла бы, что сказать.

А в Москве была зима.

Такси медленно ползло сквозь заторы по заснеженным улицам. Она не отрывала глаз от окна, кутаясь в тонкую куртку. Ливанская не узнавала этого города. Вроде все знакомое — и в то же время странно чужое. На дорогу медленно опускались пушистые белые хлопья, оседая на капоте и стекле — по календарю был уже март, а на улице шел снег.

Министерство встретило неласково. Как оказалось, получить обещание мало. Бюрократическая машина работала неторопливо и обстоятельно. Никого не волновало, что девушка сутки добиралась из одного из самых отдаленных мест на планете и прилетела всего на два дня; и что ее не станет ждать самолет, а врачам остро необходимы те скудные средства, которые им нехотя пообещали.

Домой она попала только к ночи, протолкавшись час в метро. Собственный подъезд выглядел так, будто она видела его впервые. Старушка-соседка уставилась на девушку недоверчиво и удивленно, но, попричитав, все же отдала оставленные на хранение ключи. Ливанская, скупо поблагодарила и захлопнула за спиной дверь.

Щелкнула выключателем — света не было. Дешевая съемная квартира у черта на рогах вся дышала на ладан — старая проводка не терпела скачков напряжения. Но возиться с пробками у нее сейчас попросту не было сил. Пройдя по темному неуютному коридору, Ливанская по памяти нащупала ручку и открыла дверь в ванную. Долго стояла в полной темноте под струями горячей воды. Тело жгло и покрывалось мурашками, а она даже не пыталась найти шампунь или мыло.

Потом долго не могла уснуть, лежа под пыльным покрывалом. Мешали шумы мегаполиса за окном. Не хватало стрекота цикад, звона колокольчика над дверью в барак и веселой переклички чернокожей молодежи, доносящейся с улицы. Всего того, что служило ей колыбельной в деревне.

17 марта 2009 года. Вторник. Москва. Специализированная гимназия № 68. 17:30.

Парень увидел ее даже раньше, чем она его. Ливанская еще продолжала возить пальцем по школьному расписанию, когда он подбежал сзади и сильно, больно обнял.

На какое-то мгновение ее тоже окатило бушующей радостью. Вот она — Москва, дом — парень-школьник-кураж, снег, зима, родина. Но уже через секунду пришло отрезвление. В ответ на прозвеневший звонок распахнулись двери, коридоры гимназии заполнились гомоном и топотом ног десятков детей, бегущих, орущих и размахивающих портфелями.

— Погоди. Хватит. — Девушка с силой выставила вперед руку, удерживая его на расстоянии. Парень по инерции дернулся было навстречу, не поняв, что происходит, но натолкнулся на ее локоть и непреклонный взгляд и замер. — Ты меня… — почувствовала, что хрипит, и кашлянула, прочищая горло, — руками не трогай.

Говорить это было неловко, будто она признавалась в чем-то постыдном. Но остро необходимо. Мозг и тело парализовала тупая животная паника, откуда-то вдруг возник совершенно иррациональный страх — заразить, передать ему сомалийскую инфекцию.

Школьники с воплями пробегали мимо, кидались портфелями, свистели. Гимназия кипела, жила своей жизнью. Перед классами толпились его одноклассники, и Ливанской стало неловко от того, что кругом дети. Да и Андрей этот, в сущности, был обычным парнем-подростком в теплом белом свитере и нелепых школьных брюках. Да, выше нее ростом, но по сути пацан-пацаном. Раньше она не ощущала этого так остро и неожиданно пожалела, что пришла.

— Слушай, я это… — девушка бросила неуверенный взгляд в коридор.

— Пожалела, что пришла?

Он оказался проницательнее, чем можно было ожидать. Ливанская махнула рукой в темный угол за лестницей:

— Пошли, поговорим.

Но парень и не подумал тронуться с места, он сунул руки в карманы и стиснул зубы:

— Это ты что разговаривать приперлась? Не интересно.

Прозвучало зло, но честно. Ливанская против воли рассмеялась.

— У меня может быть ВИЧ.