Сачлы (Книга 2)

- Разве написать брату письмо - это предательство? - возразил Зюльмат, пожимая плечами. - Знал бы ты, как уважительно Ахмед говорит о тебе, как любит тебя!... Ведь ваши отцы вскормлены грудью одной матери... Ты и это будешь отрицать? - В голосе Зюльмата прозвучал неподдельный укор. Демиров немного смутился, что не укрылось от бандита. Зюльмат повторил: - Да, да, ваши отцы вскормлены одним молоком!...

- Ахмед - враг и предатель! - почти выкрикнул Демиров. Конь под ним фыркнул, заволновался, хотел сорваться с места, но Зюльмат успел схватить его за узду.

- Значит, ты отрекаешься от своего рода? - с угрозой спросил Зюльмат. Отрекаешься от близких тебе людей?!

- Я - сын дровосека Демира-киши. У моего дяди в доме молоко рекой лилось, а у нас - животы вспухали от голода!

- Выходит, секретарь, завидуешь, как они жили?!

- Не завидую, не в зависти дело! Мы с Ахмедом на разных фронтах классовой борьбы. Дороги наши разошлись! Не пришлось мне столкнуться с Ахмедом на поле боя... Бежал он!... Так что напрасно он поручил меня вам!

- Как видишь, Ахмед - благородный человек, не то что некоторые!

- Ахмед - изменник родины, предатель! Что ему надо от меня? Хочет склонить и меня к измене? Не выйдет!

Хлопнула деревянная крышка кобуры маузера на поясе Зюльмата. Лишь на одно мгновение бандит отпустил узду коня и снова ухватился за нее.

- Не валяй дурака, секретарь!

- Вы меня смертью не запугаете!

- Отчего же ты побледнел? За шкуру свою дрожишь?! Жалко ее стало?!

- Жалко другое! Жалко, что не увижу вас притянутыми к ответу за ваши злодеяния!... Жалко, что остались незавершенные дела... Остались мечты!...

- У нас тоже есть мечты! Ради них-то мы и вооружились! Понял?!

- Врешь, Зюльмат! Вы вооружились, чтобы мстить народу, который сверг власть беков! Вы - наймиты, палачи!...

- Попридержи свой язык! - крикнул Зюльмат, багровея. - Или я отрежу его тебе!...

- На это ты способен!

Наступила пауза. Некоторое время они сверлили глазами друг друга. Затем Зюльмат проворчал:

- Жалею, очень жалею, что дал Ахмеду слово!... Короче, все зависит от тебя самого... Черкни ему пару строк, хоть что-нибудь, лишь бы он узнал твою руку... Обрадуется! Два слова -это достаточно... Ты понял?

- Я уже сказал тебе, что предателем не стану! - отрубил Демиров. - Не стану!...

- Тогда езжай! - Зюльмат отпустил узду коня, показал рукой на дорогу. Езжай! И подумай!... Мы еще с тобой увидимся!... - Коварная улыбка мелькнула на его губах. - Ну, двигай, двигай!... Быстро!...

- Хочешь в спину выстрелить? - презрительно сказал Демиров и добавил: Бандит!

- Говорю, езжай, не тронем, не бойся! Не такие уж мы бесчестные!... Все-таки ты - свой, земляк! - Зюльмат опять осклабился: - Поезжай, тебе говорят! - Он гикнул, ударил по крупу коня, тот птицей сорвался с места, понесся по узкой тропе. Зюльмат вскинул маузер, начал целиться. Неожиданно стоявший позади Мидхат ударил снизу по его руке. Пуля ушла в небо. Маузер полетел в кусты...

И тотчас ущелье огласилось винтовочными залпами. Стреляли снизу, от реки; отвечали из кустов, окаймлявших тропу.

Оказывается, час тому назад разведчики из отряда, возглавляемого уполномоченным ГПУ Балаханом, заметили в бинокль залегшую в засаде в кустах пониже перевала банду.

Балахан принял решение зайти со стороны реки и ударить зюльматовцам в спину. Внезапность, по его замыслу, должна была компенсировать недостатки позиции. Посланный по заданию Алеши Гиясэддинова отряд подоспел как нельзя вовремя. Неудачный выстрел Зюльмата невольно послужил для отряда Балахана сигналом к бою. Находясь внизу, не имея возможности видеть, что происходит на тропе, скрытой стеной можжевеловых зарослей, видя лишь отдельные фигуры затаившихся в кустах бандитов, люди Балахана и не подозревали, как близок был к гибели секретарь райкома, не знали, что их дружные неожиданные залпы посеяли панику в банде Зюльмата и по существу спасли Демирова от смерти.

Когда сзади грохнул выстрел, а за ним загремели залпы, Демиров выхватил из кобуры наган и начал на скаку палить наугад по кустам. Услышал за спиной истошные крики:

- Убили Кемюра-оглу!...

- Кемюр-оглу убит!...

- Нас окружают!

Тем временем сзади на тропе произошло следующее... Не успел еще маузер Зюльмата долететь до кустов, как атаман рванул из ножен кинжал и с поворота, с дьявольской ловкостью всадил его в грудь Мидхата, поразив сердце.

- Собака! Предатель! - прорычал он и выдернул кинжал из уже мертвого тела, которое тут же рухнуло на землю; двумя молниеносными движениями, нагнувшись, обтер лезвие об одежду убитого, вогнал клинок в ножны. Выпрямился. Приставил ладонь ко рту и издал пронзительный звук, похожий на крик горного оленя.

Это был условный сигнал: всем отходить в горы!

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ

Ситара, Мехпара и Аслан, приунывшие, сидели на циновке под инжировым деревом, когда калитка вдруг скрипнула и во двор вошел дядя Гулам, их сосед и большой приятель маленького Аслана, директор одной из школ Нагорного района. Приблизившись к дереву, спросил глухим басом: