Сад костей

Он не отвечал, и Ирреель невольно думала о самом худшем. Это было ужасно: Парень такой храбрый и настоящий, но при всём при этом мисс Веспер могла с ним разделаться.

Дрожащими руками Ирреель отряхнула колени. Вытянув в темноте руки, она ухватилась за свисавшее с вешалки пальто и поднялась на ноги. Узкая, низкая комната была тесной даже для такого маленького создания, как Ирреель. Головой она ударилась о лестницу, которая служила чулану потолком. Взвизгнув, она согнула колени и сгорбилась, чтобы больше ни во что не врезаться.

Хотя Ирреель слышала, как они ушли, она всё равно прижалась ухом к двери. С другой стороны всё было тихо. Ни шагов. Ни голосов.

Мисс Веспер, должно быть, повела Парня обратно к туннелям. Наверное, опять будет взывать к земле, чтобы похоронить его. А потом мисс Веспер придёт за Ирреель. Потом за Девочкой. Если не сегодня, то в другой день.

Вытянув обе руки, она нащупала дверную ручку. Она вертела её во все стороны. Дверь не открывалась. Если бы только у неё был костяной ключ.

Ирреель замолотила кулаками в дверь в надежде, что Девочка её услышит. Снова и снова она налетала на дверь. Вместе с Парнем они разворошили дерево и докопались до туннеля, после этого пробиться сквозь дверь ей казалось вполне возможным.

Но как бы она ни пинала, ни стучала и ни царапала, её натиск на дверь не давал никакого результата. Когда силы Ирреель иссякли, она опустила руки. Ладони пульсировали.

Ирреель стояла неподвижно. Тишина душила её.

Всё пропало.

И тут послышался знакомый семенящий звук. Искра надежды.

Что-то царапнуло по дереву. Дверь задрожала, ручка загремела.

– Быстрее, быстрее, – прошептала Ирреель.

Замок щёлкнул, и дверь приоткрылась. В чулан упал луч света. Ирреель толкнула дверь и выскользнула в коридор, озираясь в страхе, что мисс Веспер может быть где-то поблизости. Она была готова в любой момент броситься наутёк. Рука спрыгнула с дверной ручки на пол.

– Какая ты сообразительная. Я боялась, что тебе уже пришёл конец, – Ирреель перевела взгляд на Руку. – Хорошо, а куда мисс Веспер увела Парня?

Рука бросилась по коридору в сторону кабинета. Ирреель поспешила за ней, но, войдя в комнату, упала духом. В кабинете никого не было. Сначала она не заметила Руку, но потом услышала шуршание в столе с другой стороны. В воздух взвились отброшенные бумаги.

Ирреель обогнула стол. Верхний ящик был открыт. Рука рылась в содержимом, выкидывая всё ненужное.

– Что ты делаешь? Нельзя терять время.

Хотя у Руки явно была какая-то идея, Ирреель могла думать только о Парне, а его явно здесь не было. Она уже хотела уйти, но Рука подскочила, ухватила её за подол платья и потащила назад.

– Ну тогда поторопись, – сказала Ирреель.

Рука закопалась поглубже в ящик и вылезла наружу с маленьким сборником стихотворений, который швырнула на стол. Переплёт согнулся, книжка раскрылась. Между страниц лежала выцветшая газетная вырезка, пожелтевшая по краям.

– Что это? – спросила Ирреель.

Рука ткнула пальцем в газету. Угол загнулся, Ирреель разгладила его, и её глазам предстала черно-белая фотография. Ирреель наклонилась, чтобы рассмотреть получше.

С вырезки на неё смотрела мисс Веспер, стоявшая в пятнистой тени дерева, занимавшего весь фон. Её лицо озаряла широкая улыбка. Тёплая улыбка. Волосы не были ни растрёпаны, ни собраны в строгую причёску; незамысловато уложенные, они смотрелись просто и естественно. Рядом с ней стоял мужчина в красивом костюме и галстуке. Он не смотрел в камеру; его глаза, корпус и руки были обращены к мисс Веспер. Длинные зелёные ветви дерева обрамляли их, переплетённые так же изящно, как на гравировке на кольце мисс Веспер и её надгробии.

Под фотографией стояла надпись:

«Мисс Арден Мэй Веспер и доктор Николас Монтгомери Хаузер объявили о своей помолвке».

– Ты, я смотрю, за всеми шпионишь, – сказала Ирреель. – Мисс Веспер не стоило класть тебя в свой стол. Она наверняка не хотела, чтобы ты перерыла все её вещи.

Хотя Ирреель вдруг поняла, что, возможно, Рука никогда не шпионила за ней по приказу мисс Веспер. Возможно, она всё это время пыталась помочь Ирреель. В конце концов, это она привела её и Парня к гробу мисс Веспер, а потом – к её могиле.

Рука снова указала на старую вырезку и принялась стучать по изображению тощего ствола дерева, как будто это было важно. Ирреель аккуратно отодвинула Руку, понимая, насколько хрупкой может оказаться газета, которая стала уже мягкой по краям, как будто мисс Веспер часто брала её в руки.

– Да, я вижу.

Или, по крайней мере, пыталась увидеть в этом смысл, но она не могла убрать все несостыковки в своих умозаключениях так же легко, как она разгладила газетную вырезку. Что-то ускользало от её внимания, как будто она вглядывалась в прошлое, в потускневшее воспоминание, воспринимая только общий контур и пропуская детали. Придётся подумать об этом позже.

– Мы должны отыскать Парня.

– Я знаю, где он, – послышался знакомый голос.

Ирреель резко вскинула голову. В дверях стояла Девочка.

Глава 29. Огонь