Сад таинственных цветов

- Одна - для путников, другая - для сада, - на миг она прикрыла глаза, погрузившись в воспоминания, но тут же упрямо тряхнула головой. Нельзя терять время. Она бросила ключ в карман платья и поглядела на упавший на ковер солнечный луч. Еле передвигая ноги, словно боясь поглядеть наружу, она медленно подошла кокну. И, подняв глаза, помертвела.

Парк было не узнать. К счастью, наводнение пощадило виллу, но сад исчез под покрывалом черной грязи. На месте его изумрудной зелени виднелась лишь охряно-желтая мокрая глина.

Сотрясаясь от рыданий, она осела на пол. Сад потерян, потерян навсегда. Она спрятала лицо в ладони. Горе, скребущее на душе все утро, сжало ее сердце неумолимыми тисками. Вдруг, задыхаясь от слез, она почувствовала чье-то присутствие. Аромат роз, сладость, внезапное тепло. Упоительный воздух, наполнивший легкие.

- Сад не погиб, сестренка. Он меняется, преображается, но никогда не гибнет. Сад - это жизнь, ты помнишь, Бьянка?

Она резко вскинула глаза. И улыбнулась.

- Джулия... Джулия, моя дорогая, - она протянула руку к лучу солнца, наполнившему комнату ослепительным светом. - Почему ты так долго не приходила? Я так скучала, так ждала тебя.

Она попыталась нащупать трость:

- Подожди!

- Нет, не сейчас. Твое время еще не пришло, - голос стих, и в комнате снова сгустились тени. Она опять сидела одна. Губы Бьянки затряслись, она тщетно искала сестру глазами. Джулия снова исчезла, снова покинула ее. Заливаясь слезами, Бьянка одиноко сидела на полу.

Подстегиваемые общей тревогой, Франческо и Клаудия рука об руку бежали по бесконечным коридорам виллы.

- Слава тебе, Господи! - при виде их воскликнула Фиоренца.

- Где девочки? - задыхаясь от бега, спросили они.

- Стефан и Габриэль пошли их искать, - покачала головой женщина. - Вы почувствовали землетрясение?

- Вода снесла насыпь, - кивнул Франческо и повернулся к стоящей в дверях жене. - Поднимемся к роще по холму. Если они там, мы их найдем.

- Поторапливайтесь! А я приготовлю вам чего-нибудь горяченького. Бедняжки наверняка промокли до нитки, - с деланой бодростью произнесла Фиоренца. В глазах ее мелькнул страх, который она не смела облечь в слова.

Изможденные и потрясенные, они молча бок о бок шли домой. В их головах роились путаные мысли. Этот день им никогда не забыть. Виола то и дело отставала, чтобы подождать запыхавшегося, смертельно бледного Стефана. Габриэль держал Айрис за руку и ободряюще ей улыбался.

- Это всего лишь земля. Сегодня ее смыло, а завтра все вернется и будет как прежде, даже лучше, - маленькая ложь, но добрые слова и улыбка придавали Айрис сил и согревали душу.

- Это же папа! Виола, смотри, это они!

Сестры стремглав пустились бежать к родителям. И в ту минуту, когда они, смеясь сквозь слезы, сжали друг друга в объятиях, все их обиды растворились без следа. Любовь, всю глубину которой они осознали лишь сейчас, поможет им стать лучше, великодушнее и сотрет из памяти старые ошибки. Прощение очистило их души и даровало мудрость оставить позади горький груз прошлого.

- Пойдемте домой.

И впервые с момента их приезда грязная, перевернутая вверх дном, поставленная на колени Спиноза подарила всем им утешение и приют.

Фиоренца залила их слезами, а Джулия с безмятежной улыбкой обняла каждого, включая невестку. Казалось, ей стало гораздо лучше. На спокойном лице снова искрились ее ясные глаза. Она будто никогда и не произносила страшных, непонятных слов. И внучки, и Франческо то и дело в замешательстве посматривали на нее.

Пока на кухне закипал ароматный кофе, Габриэль, Франческо и Стефан обсуждали сложившееся положение. Скоро прибудет помощь. Сразу же после возвращения на виллу они позвонили пожарным.

Клаудия помогала Фиоренце накрывать на стол. Тем временем Виола и Айрис вышли посмотреть на то, что осталось от сада. И если сначала обеим показалось, что сад уже не спасти, то теперь они поняли, что грузовик и экскаваторы загородили его от грязевого потока. Каменные постройки и фонтан были покрыты грязью, и все же из-под нее виднелось несколько листочков. Растения не вырвало из земли, и под темным покровом все оставалось на своих местах.

В действительности наводнение уничтожило лишь ограждение усадьбы, теперь разметавшееся по дороге грудой кирпичных обломков.

Айрис и Виола как раз смывали грязь с саженцев, когда издали послышались чьи-то голоса. Девушки обменялись удивленными взглядами.

- Это же рабочие.

Вслед за разнорабочими показались вездеходы пожарных:

- Что здесь стряслось?

- Вода размыла насыпы - вмешался вышедший вместе с Габриэлем в сад Франческо.

Бригадир снял каску и недоуменно почесал затылок:

- Ну и дела! Даже экскаватор унесло!

- Озеро и без того было переполнено из-за летних дождей, а тут еще и эта гроза.

Мужчина еще раз огляделся и решительно закатал рукава:

- Есть у вас другие источники воды? Смыть грязь не так трудно, но придется поторопиться: как только земля засохнет погребенное под ней уже не

< откопаешь.

- Вон в том кране должна быть вода из скважины, - указал Габриэль.