Сад таинственных цветов

- Я здесь! Смотри не наткнись на скамейку! - предостерегла Виола, и как раз вовремя: в темноте тут же послышались приглушенный шум и ругательства

< сестры.

- Что с тобой приключилось? - наконец выросла из ниоткуда Айрис.

- Я упала.

- Дай посмотреть!

Айрис наклонилась и легонько прикоснулась к ее ноге. Виола напряглась:

- Как ты узнала?

- О чем?

- Откуда ты знаешь, что я ударилась этой ногой? - она взяла сестру за руку. Мгновение они смотрели друг на друга, и Айрис отвела глаза:

- Я об этом не думала. Случайно.

Вранье, и обеим это известно. Тишину нарушало только их дыхание. Мысли разбегались, полные непроизнесенных слов, чувств и желаний.

- А с тобой не бывало, что испытываешь чувства другого человека, но как бы и твои в то же самое время? - шепотом спросила Айрис.

Виола застыла. Конечно, случалось. Много раз с тех пор, как она встретила сестру, с самого первого дня, и так часто, что чувство тревожило ее и сводило с ума.

- Не понимаю, о чем ты.

Айрис отпустила ее ногу и отошла. Виола подалась вперед, чтобы снова притянуть сестру к себе, но встретила лишь воздух. Поморщившись от боли, она закрыла глаза:

- Что ты здесь делаешь?

- Я тебя услышала и пошла искать.

У Виолы челюсть отвисла. Ладно, была между ними какая-то связь, но это уж чересчур:

- Ты услышала меня из своей спальни?

- Да нет же! - Айрис расхохоталась. - Я была тут, на первом этаже.

- Что ты там забыла?

- Хотела исследовать дом.

Как же она ошиблась насчет сестры! Ей вдруг стало невыносимо стыдно. Не желая об этом думать, она снова повернулась к Айрис:

- Но как ты вошла?

- Через кухню. Оттуда идут все коридоры. У всех старинных поместий похожая планировка.

- Любишь историю, да? - Виола вгляделась в лицо сестры.

- Очень. Я говорила тебе, помнишь?

Еще бы. Виола провела рукой по глазам. Боль в ноге немного отступила.

- Ты заразила меня своей идеей, - продолжала Айрис. - Все эти бабушкины рассказы о Донати, их исследованиях и цветах... Кто знает, что мы можем найти! Я как-то читала про одно исследовательское общество. Они путешествовали по Африке, Индии и Латинской Америке, следуя вдоль речных русел, и собирали неизвестные растения, семена, орхидеи для богатых европейских коллекционеров. Что, если мы найдем подобную коллекцию? Это было бы так здорово!

Виола представила бескрайние джунгли, где попугаи и обезьяны прыгают с ветки на ветку а стволы деревьев покрыты яркими цветами, над которыми кружат бабочки и крохотные колибри.

- Тут ужасно темно, - сказала Айрис. - А ты как вошла?

- Влезла через окно. Ну а сейчас, если мне удастся встать, давай наконец посмотрим дом?

- Вместе?

- Конечно.

- Подожди, я тебе помогу, - Айрис взяла ее под руку и нежно помогла подняться. Виола приобняла сестру. Сначала она слегка подпрыгивала от боли, но, дойдя до середины комнаты, девушка приспособилась двигаться одновременно с Айрис. Сестры как будто заново привыкли друг к другу.

Светя перед собой телефонами, они прошлись по залу. Здесь располагалась огромная библиотека: книжные шкафы с застекленными дверцами закрывали стены до самого потолка. Рядом стояла лесенка, чтобы можно было дотянуться до самых верхних полок.

- Думаешь, гербарии там? - указала на шкаф Айрис.

- Посмотрим, - Виола подергала за дверцы, но те оказались запертыми на ключ. - Без масла и какой-нибудь отмычки тут не обойтись.

- Неужели нельзя как-то взломать? - разочарованно протянула Айрис.

- Так мы его только сломаем. Давай вернемся сюда завтра ночью? -Виола не сомневалась, что за день добудет все, что нужно, чтобы открыть замок.

- Ладно, но может, еще немного оглядимся?

- А кто сказал, что мы идем спать?

Айрис захлестнула волна радости:

- С чего начнем?

Они прошли по анфиладе комнат, где вся мебель скрывалась под саванами чехлов. На втором этаже располагались спальни и будуары. Наконец они поднялись на верхний этаж, и у них захватило дух.

Сестры оказались в просторной круглой комнате, смежной с другой - точно такой же. Единственным отличием было то, что в одной из них стояла колыбель, в то время как в другой - огромный письменный стол.

- Смотри! - Виола осветила фонариком портрет на стене, и сестры изумленно застыли.

- Это же мы!

- Но как такое возможно?

Они с опаской подошли к огромному портрету. На картине были изображены две девушки, сидящие рядом, плечом к плечу, так что их волосы смешались. Одна из них улыбалась, а другая недоверчиво смотрела в никуда.

- Они так на нас похожи, то есть это мы на них. Взгляни на их платья! Как думаешь, в каком веке они жили?

Строя догадки, сестры молча смотрели на портрет.

- Они тоже близнецы, совсем как мы, - наконец заговорила Айрис. Так вот что видели люди, когда останавливались, чтобы поглазеть на них! Неужели и они такие же странные и необычные?

-Да... Помоги-ка, я хочу рассмотреть поближе.

- Близнецы, - Айрис потрясенно покачала головой. - Они даже одеты почти одинаково. Как будто... Смотри! Там есть табличка с именами!

- Помнишь цветы из Вольтерры? - задумчиво произнесла Виола.

- Что ты хочешь сказать?

- Здесь написано: «Джулия и Бьянка Донати».

- Что? Не может быть! - воскликнула Айрис.