Сад Вия

– Проклятия можно снять, если пожертвовать самым дорогим, – пробормотал Женька. – Или если кто-то пожертвует собой за тебя.

– Подождите, Никита ведь говорил что-то такое про освобождение от службы, – вспомнила Лика. – Вот он и стал человеком.

– Но это не объясняет его появления здесь, – хмуро заметил Женька, в то время как его отец уже благополучно дотолкал их компанию до входа в коридор, в котором царила кромешная тьма.

– Я могу попробовать наколдовать лампу, – сглотнув, пробормотала Ева, однако стоило ей это сказать, как все вокруг озарилось светом.

Здесь, как выяснилось, тоже были факелы. Корвин ждал их тут же. Сейчас, при свете, Ева смогла наконец его рассмотреть. У него была смуглая кожа и темные, казавшиеся черными глаза. Тонкие губы были сурово поджаты. Сам он был закутан в плащ и от этого выглядел как… ворон.

– Мне нужно попасть в ваш мир, – без обиняков начал он. – Я могу сейчас отнять у вас склянку с лунным светом и бросить здесь на верную гибель.

– Послушайте, – начал Глеб, но чародей жестом велел ему замолчать.

– Есть и другой путь. Мы выйдем отсюда вместе, к обоюдной радости.

– Вас, оказывается, что-то порадовать может? – язвительным тоном уточнила Лика, на что волшебник даже ухом не повел. Он смотрел почему-то исключительно на Еву.

– Вы хотите нас обмануть? – спросила та, мысленно умоляя Лику не нарываться на неприятности.

– Нет, человечек. Я хочу попасть на ту сторону.

– Вы хотите отомстить Кощею?

– Да, – после паузы сказал чародей. – Но главное сейчас не это. Ты можешь задать мне один вопрос. Я дам ответ. А потом я ухожу – с вами или без вас.

– Без нас не получится, – мило улыбнулась Лика. – Только я смогу найти нужную дверь.

– Значит, я уйду с тобой, – жутковато улыбнулся Корвин.

– Нет, так не пойдет, – решительно сказал Жаров-старший. – Будь вы хоть триста раз всесильным, я не позволю вам запугивать детей.

– Не надо, – пискнула Ева, когда взгляд Корвина изменился. – Давайте вопрос.

Она обернулась к друзьям.

– Что спросим?

– Зачем ему на ту сторону? – предложил Женька

– Нет-нет, он так может обойти ответ. – Валера снял очки и сжал переносицу. – Нужно как-то так, чтобы понять конечную цель и степень угрозы, потому что…

– Человечки – самые глупые и бесполезные существа во всех возможных мирах, – в сердцах пробормотал Корвин. – Забудьте про вопрос. Вы все равно не сможете задать такой, чтобы получить нужные ответы.

– Никита освободил вас, перед тем как выпить мертвую воду, – зло сказала Лика. – Он позаботился о вас, хотя ему вообще не до этого было.

– Я знаю! – Голос мужчины прозвучал хрипло и, на удивление, напомнил воронье карканье. – Он такой же глупый и наивный… получеловечек.

– А в прошлый раз был полубогом, – заметил Женька.

– Одно другого не исключает.

И что-то в голосе Корвина заставило их переглянуться.

– Вы хотите его вытащить? – не веря самой себе, спросила Ева.

– Да! – отрезал Корвин и пошел по коридору.

Все молча двинулись за ним. Возможно, дело было в том, что у Евы разыгралось воображение, но ей чудилось, что тень, которую отбрасывал стремительно шагавший по коридору чародей, складывалась в гигантскую птицу. И кажется, этой птице очень не хватало ее получеловечка.

В зале, ведущем в бесчисленное множество миров, было тихо. Никакой черты на полу, никакого движения.

Лика медленно побрела вдоль одинаковых дверей, сжимая в кулаке веточку, данную ей Кощеем. Иногда она останавливалась, словно к чему-то прислушиваясь, а потом шла дальше.

Корвин хмуро наблюдал за ее движением. Когда Лика остановилась в очередной раз, он негромко сказал:

– Ты давно нашла нужную дверь, человечек. Почему ты не говоришь об этом? Ты задумала предательство?

Все в удивлении воззрились сперва на Корвина, высказавшего эту абсурдную мысль, потом на Лику, вздернувшую подбородок.

– С чего вы взяли, что я нашла?

– Я слышал, как изменилось твое дыхание. А еще я всегда чувствую, когда рядом со мной кто-то творит волшебство, поэтому не советую испытывать судьбу.

– Лика, что случилось? – обеспокоенно спросил Валера, подойдя к подруге.

– Я правда нашла дверь, но я ее не открою, пока вы не выполните мое условие. Даже два.

– О-па! Ну давай, жги. – Женька сложил руки на груди, глядя на Лику почти с восхищением.

– Ну вот только этого нам не хватало, – вздохнул Глеб Семёнович, но на него никто не обратил внимания: все смотрели на Лику.

Еве казалось, что она попала в какую-то параллельную реальность.

– Первое условие: Ева призывает домового.

– Зачем? – не понял Валера.

– Мы забираем его с собой, потому что не должен домовой жить без дома.

Ева от облегчения едва не расплакалась. Это была все та же Лика, которая не могла смотреть на страдания других. А ведь у Евы домовой совершенно вылетел из головы.

– Хорошо. Я попробую, – прошептала она, не в силах сдержать улыбку.

– А второе условие? – Женька тоже улыбался уголком губ.

– Вы поможете мне вытащить Никиту.

– Тебе? – Удивление Корвина было настолько искренним, что Валера громко хрюкнул, не сумев сдержать смех. Получилось очень неуместно, и от этого смешно стало уже всем.

Ну кроме Лики, которая с вызовом посмотрела на чародея: