Сад Вия

– Ты все это время здесь был? – спросила девушка-змея.

– Неподалеку, – кивнул он. – Если бы вы не вышли до рассвета, я бы спустился.

– С ума сошел? – сказав это, Вужалка вновь зашипела.

– Ой, не люблю, когда ты не в духе, – пожаловался Никита. – Я и так со всех сторон вляпался. Хоть ты не добавляй, а?

Вужалка мстительно прошипела что-то в ответ и снова его обняла.

– Забирай своего человечка и имей в виду: с этим ходом что-то не так.

– Как и со всеми остальными, – пробормотал Никита вслед скользнувшей прочь Вужалке.

– До свидания и спасибо! – спохватилась Ева.

– За тобой долг, человечек, – раздался из кустов шепот, переходивший в шипение.

– Повезло, – заметила Ева.

– На самом деле действительно повезло, – сказал Никита и, встав с земли, протянул Еве руку. – Сама бы ты оттуда не выбралась.

– Ну, я так понимаю, ты был готов броситься меня спасать, – нервно рассмеялась Ева, которую вдруг накрыло запоздалым страхом так сильно, что даже зубы начали стучать.

– Конечно, – серьезно произнес он. – Только у меня бы не вышло.

– Почему? – вырвалось у Евы, которая отвыкла от того, что вопросы нужно фильтровать.

– Потому что для меня это билет в один конец, – негромко ответил Никита и указал рукой на едва заметную в сумерках тропку. – Идем.

Ева поплелась за ним, вспоминая слова Вужалки о проклятии. Получается, тем, что ему не пришлось спускаться в подземное царство, они его отсрочили? Или же переиграли? Есть ли вообще на этот счет хоть какие-то правила? Что-то типа: три раза избежал смерти – и проклятие обнуляется, мол, не срослось.

– Никита, а когда у тебя день рождения? – спросила Ева, желая прояснить, сколько осталось времени на то, чтобы все переиграть. Отчего-то она чувствовала свою ответственность, хоть это и было глупо.

– Через неделю, – буднично сказал Никита. – А что?

– И тебе будет двадцать два? – уточнила Ева, отчаянно надеясь, что где-нибудь просчиталась.

– Эм… да, – после заминки ответил он, видимо уверенный, что двадцати двух ему не будет.

Глава 20. Никита

Оказалось, что ехать до замка Кощея им предстоит несколько часов. К счастью, Никита адекватно оценил Евино умение ездить верхом, и их снова ждали сани. Возможно, даже те самые, на которых они ехали в прошлый раз, – в темноте было непонятно. Наколдовывать освещение Никита не спешил, из чего Ева сделала вывод, что они находятся в не самом безопасном месте.

В санях лежали два свернутых плаща, фляга с остывшим травяным чаем и завернутая в тряпицу большая лепешка, каким-то чудом сохранившая свежесть и мягкость.

Никита молча подал Еве руку, помогая забраться в сани, выдал один из плащей, флягу и лепешку, сам закутался во второй плащ и сел на противоположное сиденье.

– Где ребята? – спросила Ева, когда Никита щелкнул пальцами и сани тронулись с места.

– Гостят в замке моего отца, – ответил он, не глядя на нее.

– А Матвей Семёнович?

– Там же.

– У тебя что-то случилось? – не удержалась Ева.

Вообще-то она ожидала, что ее будут расспрашивать о новостях, ахать над ее приключениями, расскажут о том, что планируется дальше. Но Никиту, кажется, совершенно не интересовало то, что с ней произошло. Он был явно занят своими мыслями. Однако не ответить ей не мог.

– Ева, я очень тебя прошу, не нужно задавать мне вопросы обо мне. Да, у меня случилось несколько неприятностей. Например, ваш приход в Тридевятое царство, неспособность Матвея Семёновича создать хоть что-либо и многое другое.

Никита длинно выдохнул, и на миг его лицо приобрело удовлетворенное выражение.

– Что тебя обрадовало? – не подумав, брякнула Ева, и он предупреждающе на нее посмотрел, а потом мягко улыбнулся.

– Ну что же ты совсем не прислушиваешься к просьбам?

– Прости, я отвыкла, – виновато пояснила Ева.

– Я понял, что давать полные ответы на вопрос не обязательно. Главное, честно ответить хоть что-то. И давай закончим на этом.

– Хорошо, – покладисто согласилась Ева, потому что ей вправду было жалко Никиту.

А еще он ей действительно нравился. И он снова ее спас. Как же Лике-то сложно, господи!

Ева вздохнула и поплотнее закуталась в плащ, потому что на улице было довольно сыро.

Некоторое время они ехали в молчании, и, поскольку любоваться окрестностями ночью было затруднительно, Ева рассматривала Никиту. Он, кажется, изменился с их последней встречи. А может, просто устал. Но выглядел задумчивым и притихшим. И еще в нем чего-то не хватало, только Ева никак не могла понять чего.

– У меня много вопросов, – наконец не выдержала она.

Прозвучало немножко жалобно, хотя должно было с предупреждением.

Никита тяжко вздохнул и побарабанил пальцами по бортику саней, как, бывало, делал, чтобы приманить ворона, и Еву озарило, что было не так.

– А где Корвин?

– Он в замке, – ответил Никита, глядя Еве в глаза. – Жив-здоров. Присматривает за твоими друзьями.

– Они пленники?

– Гости, Ева. Все вы гости. Давай я вкратце расскажу тебе, что к чему, а ты потом полюбуешься красотами нашего царства? Оно реально самое красивое царство в мире.

– Эм, если говорить о географическом названии, то оно, кажется, единственное царство в мире.