Сад Вия

– Если тебе нужна будет помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне.

Отвлекшийся от созерцания окрестностей Никита уставился на нее потрясенным взглядом, а потом изрек:

– Ты очень странная, знаешь об этом?

– Ну да. Меня в школе считали гиком из-за любви к волшебству, – пожала плечами Ева, хотя слышать такое было немного обидно.

– Да нет, не это. Ты почему-то… хочешь помочь.

– Но это же нормальное желание человека. Разве нет?

– Нет, – серьезно ответил Никита. – Помогают из симпатии и из выгоды.

Ева внимательно посмотрела на сына Кощея и поняла, что он искренне верит в то, что говорит. Кажется, спорить здесь было бесполезно.

– Если тебе так удобней, считай, что ты мне симпатичен и выгоден, – пожала плечами она.

Никиту это почему-то жутко рассмешило. Его смех согнал с веток птиц. Хлопанье крыльев на миг оглушило, а потом раздалось карканье, и Никитино веселье как ветром сдуло. Он проследил взглядом за крупным вороном, черной тенью метнувшимся к крепостной стене.

– Это был Корвин?

– Угу.

– Похоже на то, что вы не в лучших отношениях.

– Похоже на то, что кто-то все-таки никак не перестанет задавать вопросы.

– Это был не вопрос! – возмутилась Ева.

– Да вот, знаешь ли, сложно общаться: внутри все зудит, когда задают прямой вопрос, а потом, когда вроде возникает намек на вопрос и его можно было бы игнорировать, ты… Бесит, короче, – махнул рукой Никита, и Ева невесело усмехнулась.

Все-таки она по нему правда скучала. Не меньше, чем по ребятам.

Во внутреннем дворике было пусто. Никита помог ей выбраться из саней, потом направился к крыльцу и сам открыл тяжелые двери.

– Нас никто не встречает? – шепотом спросила Ева.

– Все спят, – пожал плечами Никита. – Ты голодная? Могу позвать слуг.

– Нет. Не нужно.

Они вошли в полутемный холл, и тут же на стене зажегся факел. С настоящим огнем. Ева застыла перед ним, с удивлением поняв, что он завораживает ее гораздо больше волшебных шаров в подземелье Вия, потому что огонь был живым. И Никита был живым. И сам замок.

– А Вий сказал, что ваши слуги живут у него, – сказала Ева, отведя наконец взгляд от факела и направившись за юношей.

Тот успел подняться на несколько ступней и теперь, обернувшись, смотрел на нее сверху вниз.

– Не все. Только те, кому отец позволил.

Никита продолжил путь, и Ева, догнав его, пристроилась рядом. Благо ширина и лестницы, и коридора, куда они потом свернули, позволяла здесь идти не то что вдвоем, а впятером.

– Мне бы жутко хотелось побольше узнать о Тридевятом царстве. Но мне запрещено мучить тебя вопросами, – пожаловалась Ева, и Никита тихо рассмеялся.

– В библиотеке есть «История Тридевятого царства». Помнишь?

– Ага, томов двести. Помню, – хмыкнула Ева.

– Ну, положим, не двести, а двадцать семь, три из которых утеряны.

– И, начав читать, я здесь точно состарюсь, потому что оторваться не смогу. Кстати, как это работает?

– Ну, здесь все живет волей моего отца. Он дал вам книги с тем, чтобы вы читали, не отрываясь. Если бы вы просто взяли эти книги, то, вполне возможно, читали бы как обычно.

– То есть ты не уверен?

– Ева, волшебство нестатично. Оно все время меняется и меняет мир вокруг. Ну это же в школе проходят. – Никита говорил так, как будто она была прогульщицей. – Одно и то же заклинание у разных волшебников сработает по-разному.

– Обалдеть. Как вы тут только живете? – сказала Ева, ожидая, что Никита привычно пошутит, но он ответил неожиданно серьезно:

– По-разному.

Чем дальше они шли, тем сильнее Ева убеждалась, что замок Кощея и замок Вия – зеркальные отражения друг друга. Просто в прошлый раз по этому замку она толком не ходила, а вот у Вия успела побродить по коридорам в одиночестве и заодно научиться ориентироваться в нем.

Никита привел ее в крыло, где они жили в прошлый раз, и остановился перед той комнатой, которую они раньше занимали с Ликой. Несколько секунд он смотрел на дверь так, будто что-то для себя решал, а потом указал на нее церемонным жестом и чуть склонил голову:

– Здесь живет Анжелика. Если захочешь жить отдельно, то вон та и вон та комнаты свободны и готовы к приему гостей.

Он взмахнул рукой, указывая на соответствующие двери.

– Ребята в своих прежних покоях. Если что-то понадобится, вызывай слуг колокольчиком. Все как раньше.

Никита еще раз бросил взгляд в сторону их с Ликой комнаты и, улыбнувшись Еве, пошел прочь по коридору.

– Да, видимо, не как раньше, – пробормотала Ева и тихонько толкнула дверь.

Та открылась бесшумно, но Лика тут же села на постели, а потом издала такой вопль, который непременно должен был разбудить все Тридевятое царство. Ну уж весь замок точно.

Вихрем слетев с кровати, подруга едва не снесла Еву с ног.

– Ты! Ты! Никогда так больше не делай! – кричала она, попеременно то тряся Еву за плечи, то обнимая ее что было сил.

У Евы к горлу подкатил комок, и сказать совсем ничего не получалось. Но, кажется, это было и не нужно, потому что Лика вдруг разревелась, и Ева разревелась вместе с ней.

Дверь в комнату распахнулась так резко, что едва не слетела с петель.

– Ева! – раздался Валеркин голос, и Лика отшатнулась, когда Валера на них налетел.