Сад Вия

– Ты что? – опешила Ева от такого поворота.

– А что? Скажешь, нет?

Ева прищурилась, глядя на подругу и чувствуя поднимающуюся злость. Да как у нее язык повернулся? Захотелось сказать какую-нибудь гадость, но она вдруг поняла, как именно смотрит на нее Лика: как очень несчастный и неуверенный в себе человек.

– Я, наверное, пожалею о том, что сейчас скажу, – тихо произнесла Ева, – но мне показалось, что не общаться с тобой дается ему непросто.

– Что? – Глаза Лики вспыхнули такой надеждой, что Еве стало неловко. Вот тебе и первая красавица.

– Он очень просил о тебе не расспрашивать, но, когда привел меня сюда, так смотрел на дверь, как будто хотел войти.

– Ты думаешь? – прошептала Лика.

– Ну мне так показалось.

Подруга села на кровать и уставилась в одну точку.

– Мы должны будем уйти отсюда меньше чем через неделю, – сказала она.

– А у него скоро день рождения, – вырвалось у Евы.

– Откуда ты знаешь?

– Я просто спросила зачем-то.

Врать было гадко, но Ева так и не определилась, говорить ли Лике о проклятии Никиты. Ведь наверняка это секрет.

– А к нам приставили Корвина, прикинь? – Лика сама решила сменить тему. – Ох он нас «любит». От него из окна выйти хочется. Говорить с нами почти не говорит, но сядет на спинку стула и смотрит так, что аж кожа от него чесаться начинает. Валерка пытался с ним беседы вести. Ага. Сейчас. Он все человечество ненавидит: сказал, что день, когда мы сгинем, станет для него праздничным.

– Милый какой, – усмехнулась Ева.

– И не говори. А еще Матвей Семёнович…

Дверь бесшумно отворилась, и на пороге возникла девушка.

– Доброе утро, – вежливо улыбнулась Лика, а вставшая было с кресла Ева плюхнулась обратно и уставилась на вошедшую.

На девушке было простое льняное платье, перевязанное вышитым поясом, и кожаные башмачки. Длинная черная коса была перекинута на грудь. В руках она держала масляную лампу и выглядела очень земной и очень неволшебной. Совсем не такой, как в царстве Вия.

– Ирида? – выдохнула Ева. – Ты же говорила, что тебя сюда больше не вызывают.

– Я прислуживала тебе, а ты ушла. Теперь я здесь.

Девушка сказала это с улыбкой, но у Евы отчего-то по спине побежали мурашки. Понимал ли Кощей, что делал, позволяя слугам вот так перемещаться между мирами? Кому на самом деле предана Ирида и как теперь себя с ней вести?

– У тебя очень красивый голос, – сказала Ева, чтобы не молчать, и повернулась к подруге. – Это Ирида. Она из подземного царства. А это Лика.

– Очень приятно, – пробормотала Лика, окидывая Ириду не слишком приветливым взглядом. – А как вы сюда попали?

– Меня вызвал мой хозяин, – Ирида изящно склонила голову и повернулась к Еве. – А теперь он хочет говорить с тобой.

– Ты про Кощея? – на всякий случай уточнила Ева, и Ирида, к счастью, кивнула.

Оказаться снова в подземном мире, не разобравшись, что к чему в этом, Еве ох как не хотелось.

Глава 22. Служение

На этот раз Кощей ждал ее в обеденном зале. Огромный стол был накрыт для завтрака, но слуг не было. Ирида тоже входить не стала, бросив Еву в одиночестве у широко распахнутых дверей.

Она тут же почувствовала себя крошечной в этом огромном зале. А еще сразу вспомнила, что одета в платье, выданное ей в подземном царстве, к тому же не умыта и не причесана. Разве можно в таком виде представать перед владыкой Тридевятого царства? Но деваться было некуда.

– Входи, дитя. – Кощей при виде ее встал со своего места во главе стола и указал на стул по правую руку от себя.

На нем снова были белая рубашка и черные штаны. И он опять выглядел как герой средневекового романа.

Ева пошла к столу, слыша, как ее шаги отражаются гулким эхом от каменных стен. Если убрать стол, то в этом зале можно устраивать балы. И трон, опять же, можно поставить. Думать обо всей этой ерунде было легче, чем гадать, чего ожидать от хозяина замка.

Дверь за ее спиной захлопнулась, и Ева вздрогнула, а потом заставила себя дойти до стула с высокой резной спинкой. Кощей помог ей устроиться за столом и занял свое место. Откинувшись затылком на резную спинку, он принялся разглядывать Еву, как будто не видел несколько лет, хотя вообще-то они виделись каких-то пару месяцев назад.

– Что обещали тебе мои добрые братья, дитя? – наконец спросил он.

– Ничего, – ответила Ева, чувствуя, как пересыхает во рту.

Во взгляде Кощея не было даже намека на теплоту и интерес, с которыми он смотрел на нее в прошлый раз. Теперь он изучал ее, хладнокровно и отстраненно.

– Как тебе удалось сбежать?

– Мне помогла… – Ева запнулась перед именем Вужалки, не желая подставлять девушку-змею.

– Помогла?.. – Кощей приподнял бровь в ожидании ответа.

Ева сцепила руки под столом, чувствуя, как они трясутся. Лучше бы ее подвесили под потолком, как Женьку, потому что терпеть этот взгляд было невыносимо. А ведь Вий говорил, что Кощей чувствует ложь. Что же он тогда не видит, что она его не предавала, что она всегда была на его стороне, даже когда… А ведь ей обещали! У нее просто из головы это вылетело в свете последних событий.