Сад Вия

– Тот, кто поможет мне выбраться из подземного мира, появись!

Снова ничего не произошло. Ева, вертевшая головой в попытках увидеть хоть кого-нибудь, разочарованно выдохнула и, присев на землю, обхватила колени руками. Вот теперь уже можно было отчаиваться.

Сколько ей осталось? Семь дней? Шесть? А потом она превратится в такую же бездушную оболочку, как Женькин папа. Она будет летать, колдовать и уверять всех вокруг, что в этом и есть смысл жизни. А мама, папа, Илья пусть себе живут как-то без нее. Подумаешь.

Ева всхлипнула и уткнулась лицом в колени. Вий, наивный, ждал, что Кощей придет ее спасать. Да кому она нужна?

Вдруг ее руки коснулось что-то прохладное и шероховатое. Ева вздрогнула и, открыв глаза, отпрянула, едва сумев подавить крик. По подолу ее платья скользила красная змейка. Сглотнув, Ева попыталась отползти. Не то чтобы она панически боялась змей, но с детства знала, что они вообще-то опасны. Да, не все, но отличить ядовитую змею от неядовитой она, разумеется, не могла.

Однако змейка повела себя странно. Соскользнув с ее колена, она шустро отползла на пару метров, а потом остановилась и повернулась к Еве, будто чего-то ожидая. Чувствуя себя немного глупо, Ева шепотом спросила:

– Ты меня куда-то зовешь? – И не поверила своим глазам, когда голова змейки приподнялась над землей, а потом качнулась в ответ на ее вопрос.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет, Ева вскочила на ноги и последовала за змейкой. Идти пришлось быстро, потому что красное тельце пружинисто извивалось, перетекая по земле с приличной скоростью.

Ева следила за рептилией, пытаясь уложить в голове тот факт, что она, кажется, призвала себе помощницу. Змейка то и дело останавливалась и оборачивалась, чтобы убедиться в том, что девочка следует за ней. Вскоре Ева устала и поняла, что в таком темпе долго не выдержит. Тогда ей в голову пришло очевидное решение: взлететь. Почему-то волшебный полет не отнимал столько сил, сколько ходьба или бег. Стоило ей оторваться от земли, как змейка поползла еще быстрее, но теперь Ева не боялась потерять ее из виду.

Сперва они двигались через лес, потом – через небольшую лужайку, но вскоре на земле стали появляться прогалины, а потом и вовсе трава сменилась камнями. Минут через тридцать они оказались в месте, очень похожем на то, где Ева разговаривала с Глебом о саде Вия и шапке-невидимке. С той лишь разницей, что моря видно не было. Местность была пустынной, каменистой и явно необитаемой. Змейка все двигалась и двигалась вперед, уводя Еву прочь от обжитого участка подземного царства.

Вокруг стало заметно темнее. Шары, развешенные под сводами волшебного мира, попадались все реже, и различать быстро движущуюся змейку становилось все сложнее. Где может находиться выход в надземный мир, Ева не могла даже представить: насколько хватало глаз, здесь не было ничего, кроме кое-где валявшихся камней.

– Ну наконец-то! – вдруг послышался женский голос.

От неожиданности Ева ойкнула и прищурилась, силясь разглядеть в скудном освещении обладательницу голоса.

– Мы с тобой виделись, – произнес голос, и на лежащий рядом крупный валун плавно скользнула женская фигура, на шее которой живым ожерельем скрутилась красная змейка.

Ева не успела удивиться плавности движений девушки, внимание отвлек на себя длинный змеиный хвост, обвивавший выступ камня.

– Я Вужалка, – сказала девушка. – Мы виделись, когда ты была с Никитой.

Ева торопливо кивнула, разглядывая ее во все глаза. Вужалка была все такой же красивой, только в этот раз не улыбалась.

– У нас мало времени. Я не могу находиться здесь больше трех ночей. Хорошо, что ты догадалась меня призвать.

– Тебя? – удивленно спросила Ева.

– Ну да. В замок мне нельзя. Моим змейкам – тоже. Но они хотя бы могут попасть в ближний круг. А вообще отец запретил мне здесь находиться. Так что давай скорее.

– Хорошо-хорошо, – закивала ничего не понимающая Ева.

– Держись за мои плечи и не бойся, – сказала Вужалка, соскользнув со своего валуна.

Ева, подлетев поближе, послушно взялась за плечи девушки-змеи и едва сумела подавить испуганный возглас, когда та рванула вперед с сумасшедшей скоростью.

Если змейка ползла быстро, то к скорости Вужалки Ева даже эпитета подобрать не могла. У нее заложило уши, а от страха пришлось зажмуриться. Под ее судорожно сжатыми пальцами перекатывались стальные мышцы Вужалки, и Ева почему-то была уверена в том, что будет спасена. Хотя верить подруге Никиты ей было, в общем-то, не с чего.

Движение прекратилось так резко, что Ева, не удержавшись, перелетела через голову Вужалки и больно врезалась плечом во что-то твердое. Вокруг было совершенно темно, как в подземелье Никиты, но, упершись ладонью в некую преграду, Ева почувствовала шероховатую кору дерева.

– Быстрее, – поторопила Вужалка и, схватив Еву за руку, перетянула ее себе на плечи, а потом поползла вверх по стволу.

Здесь не было веток, и Ева подумала, что забраться без помощи Вужалки у нее бы вряд ли получилось. Про умение летать она забыла напрочь.