Сад заблудившихся детей

Вере нечего было возразить, и она виновато молчала. Ее действительно подвело любопытство и желание посмотреть, что же это за сад.

– Разве здесь плохо? У тебя почти сказочный дом. Где ты еще найдешь такое удобное жилье на дереве? У тебя появились интересные друзья, которые тебе помогают. Только с муравьями надо быть осторожнее, а остальное… Остальное, я тебе скажу, прелесть. Тебя ждет интересная работа. Любая девочка мечтает о работе с куклами.

– Мне помешала уйти змея! – вспомнила Вера. – Она караулила дорожку, я побежала назад и заблудилась, поэтому пришлось остаться.

– Ты могла обежать змею, – парировала Изабелла Ричардовна. – Почему ты не свернула с дорожки? Не поискала другой путь, а вернулась? Если человек чего-то по-настоящему хочет, ему ничто не помешает. На самом деле ты не хотела уходить, а предпочла остаться. И нечего хныкать! Я никогда не верю словам, я верю результатам. Если кто-то жалуется, что у него что-то там не получилось, значит, он не старался. Я не жалею неудачников.

Вера решила, что это ее Изабелла Ричардовна считает неудачницей, и опустила голову.

– А когда закончатся выходные? – осмелилась спросить она.

– Нескоро, – вздохнула Изабелла Ричардовна, – после выходных начнутся праздничные дни. Ну, поживешь с недельку… Надо точно посчитать. Не знаю, как ты выйдешь из сада! – Она сокрушенно покачала головой. – Все, кто здесь живет, все заблудились. И Алина, и Алик, и даже Иван Иванович…

– Но какие праздники в сентябре, кроме Дня знаний? – решилась уточнить Вера.

– В нашем сентябре их много, – отрезала колдунья, отвернулась, подошла к большой кукле, склонилась над ней и пригляделась. – Очень плохо сохнет. – Изабелла поджала губы, размышляя, и приказала: – Работайте, дети! Энергичнее машите листьями! Надо, чтобы Иван Иванович стал сухим!

Потом она шагнула к Вере и скомандовала:

– Идем, очаровашка, в мастерскую! Я уже посчитала: тебе осталось прожить здесь пять дней. Всего лишь. Закончатся выходные, праздничные дни – и ты уйдешь. Если захочешь, а то ведь можно и остаться! И если опять не заблудишься.

– У меня мама переживает, – прошептала Вера и наклонилась, чтобы завязать шнурок, который развязала, когда собиралась спасать Ивана Ивановича.

– Надо вовремя думать о своих родных, – назидательно произнесла колдунья. – Другие мамы тоже переживают. Если честно, я не знаю ни одной мамы, которая не переживала бы за своих детей. А вот дети не всегда думают о своих родителях, и это плохо. – Она пошла по дорожке, не дожидаясь девочку.

«И не всегда слушаются», – Вера вновь с сожалением вспомнила мамино предупреждение о чужих людях.

К Вере на цыпочках подкралась Алина и шепнула на ухо:

– Берегись муравьев, а в остальном не верь своим глазам…

Вера сдержалась от восклицания и не выдала Алину. Но ее мысли изменили направление.

«Что бы это значило? – думала она, идя рядом с Изабеллой Ричардовной. – Почему здесь многое указывает на муравьев? – Она скосила глаза на рубашку колдуньи с изображением десятков скрюченных насекомых, вспомнила муравьев на стенах своей комнаты. – Чем могут быть опасны эти мелкие насекомые? И что значит „не верь своим глазам“? Чужим верить, что ли? Если б еще научиться смотреть чужими глазами! И почему чужие лучше?»

Глава 12 Дорога на работу

Вера шла следом за Изабеллой Ричардовной, перебирая в голове события начавшегося дня. Через деревья слепящим пятном виднелось встающее солнце. Почти при таком же его положении она накануне шла с тренировки. Значит, сейчас около девяти утра. Если не поверить Алине и допустить, что время тут такое же, как снаружи, выходит, в обычном мире Веры нет уже сутки. Как там мама? Что с ней творится?

Вера догнала торопливо идущую колдунью. Та, искоса взглянув на девочку, поинтересовалась:

– Ты о чем-то хотела спросить меня?

– Нет, – поспешно ответила Вера, но через мгновение призналась: – Да, хотела.

– Говори, – благосклонно кивнула колдунья.

– Я слышала, многое передается от родителей, например волосы или цвет глаз. У моего папы темные кудри, и у меня такие же. А способности к колдовству тоже передаются? Или колдовать учатся?

Вера хитрила – она видела в своей комнате учебники по магии, но начала этот разговор в надежде, что Изабелла Ричардовна подобреет и отпустит ее. Вдобавок ей действительно было интересно, как становятся колдуньями и бывают ли врожденные способности к колдовству.

Ведьма усмехнулась, и сердце у Веры сжалось.

– Помнится, ты назвала меня сказкой, мол, я не существую. Ладно-ладно, прощаю. А научиться можно всему, – заявила колдунья. – Конечно, нужны задатки, иначе говоря, талант. И должно быть желание. Если оно есть – научишься чему угодно, даже по потолку бегать. Желание, я тебе скажу, важнее способностей.

– А у вас было только желание? Или еще способности, передавшиеся от родителей? – спросила Вера, боясь, что ведьма разозлится и превратит ее в грязную куклу или круглый орех.

– Ты не так мала и глупа, как можно подумать, – пробормотала Изабелла Ричардовна.

Они дошли до Главного дома и остановились.