Сад зеркал

И правда, подумать было о чем. Кто-то выпустил чуму на наши улицы, и теперь нам придется найти способ загнать ее обратно. А времени для этого у нас в обрез. И с каждой минутой его становилось все меньше.

– Есть мысль, – сказал я и отхлебнул виски.

– Не томи уж. Что придумал? – потребовал Красавчег.

Джек Браун с интересом уставился на меня. Того и гляди протрет во мне взглядом дырку. Карма, казалось, даже не заметила, что я что-то сказал. Ее взгляд был безучастен и направлен куда-то вдаль. Похоже, в этот момент она пыталась разглядеть нечто внутри себя, и у нее это хорошо получалось.

– Помнишь, в прошлый раз с Плаксой нам Зеленый и Злой помогли?

– Было дело, – признал Красавчег и нахмурился.

– Тогда они патрулировали небо и заметили, что над школой творится неладное. А что если мы запустим их снова в полет, и пусть отслеживают, где что происходит. Быть может, мы сможем выяснить закономерность срабатывания проклятий. И она приведет нас к их источнику.

– Идея, конечно, хорошая, – задумчиво произнес Джек Браун.

Вид у него стал донельзя виноватый, словно он где-то ужасно напроказил и хулиганство вот-вот всплывет.

– Но в чем «но»? – спросил заподозривший неладное Красавчег.

– Злой и Зеленый сегодня утром поступили в больницу. Пока ты за преподобным мотался. Они первые попали под раздачу. Повздорили как обычно да припечатали друг дружку в сердцах. Сейчас уже отходят потихоньку. Краем под раздачу попал наш библиотекарь Цер Хаос. Ничего, оклемаются все.

Злой и Зеленый в больнице. Плохо, очень плохо. Они, конечно, те еще хулиганы и забияки, но когда надо, всегда готовы во всем помочь, и помощь их оказывается очень весомой.

– Вот что я думаю, – неожиданно очнулась Карма. – Мы имеем дело с овеществленным проклятьем. Но Исток накрыло не прицельное проклятие. Такое чувство, что наш город окутало магическое поле. И в пределах концентрации поля любое дурное слово оборачивается и превращается в действие.

– Вот уж точно говорят, не пожелай зла ближнему своему, – сказал Красавчег.

– В оригинале фраза звучит по-другому. Поступай с ближним так, как хотел бы, чтобы поступали с тобой, – поправил я его.

– Именно это я и хотел сказать, – скривился Красавчег.

– Кончайте пререкаться, главное тут не в этом. А в том, что поле может и вовсе не иметь хозяина. Кто-то непроизвольно вызвал его. Вероятнее всего, не имея злого умысла. А быть может, у этого поля и вовсе нет автора. Быть может, наша планета сейчас проходит через какое- нибудь астральное облако, в котором каждое злое слово обретает силу, – рассуждала Карма.

– Теория – это, конечно, хорошо. Но вот что нам делать на практике? – спросил Красавчег.

– Смириться и позволить событиям течь своим чередом, – предложила Карма. – В любом случае, каждый получит по заслугам.

Признаться, в ее словах была доля смысла. Но я не мог позволить любимому городу погрузиться в хаос только потому, что у него такая судьба. Пусть так. Значит, мы перепишем судьбу, и всего делов.

– Пожалуй, есть у меня одна идея, – сказал я.

– Рассказывай, – потребовал Красавчег.

Но я не успел ничего сказать, потому как дверь в кабинет отворилась и ворвался лейтенант Лео. Вид у него был весьма встревоженный, и первое время от волнения он не мог говорить. Но когда все же овладел собой, сумел выдавить из себя:

– Город в огне.

* * *

Пожары на Гороховой и Миллионной улицах удалось унять лишь к вечеру. Осталось невыясненным, что стало причиной пожара. Но горело знатно. Всего за несколько часов выгорело с десяток домов. Покорители огня суетились вокруг пожара, заливали его водой, пеной, но все тщетно: пока сила проклятия не ослабла, огонь полыхал вовсю.

– Вот что любопытно, – сказал Красавчег, когда мы вернулись с пожара ко мне домой.

Как приятно после тяжелого трудового дня забраться в кресло на веранде, раскурить ароматную трубку и выпить по стаканчику виски.

– Явление, которое вызывает проклятие, все время исчезает само. Его нельзя исправить и предотвратить. И сила явления зависит от произнесенного проклятия. Сказал что-то в сердцах – то покрутит, повертит, да отпустит. Может, и пары минут не пройдет. Вспомни, как ты летал. А если от всей души приложить, то может и несколько часов гореть, как сегодня.

– Так-то оно так, но нам от этого ни тепло, ни холодно, – заметил я.

– Это ты, конечно, верно подметил, – сказал Красавчег и сделал глоток виски. – Мне вот что покоя не дает. Люди давно поняли, почему происходит бардак на улицах, почему то на одного, то на другого обрушиваются беды. И ведь никто при этом не задумался: может, стоит что-то изменить. Люди как проклинали друг друга, так и продолжают честить на чем свет стоит. Наступил кто- то кому-то на ногу в толпе – и уже вслед несется: да чтоб тебя! Кто-то возвращается с работы в плохом настроении, видит счастливого и отдохнувшего соседа и думает про себя: ах ты, такой-рассякой… И если раньше эти слова были просто словами, то теперь за каждым словом скрывается угроза.

– В одном ты ошибаешься, Ник, – задумчиво произнес я.

– В чем же? – вскинулся Красавчег.