Сады Луны

— Значит, Императрица — дура, — твёрдо заявил Дуджек. — От призывников нет вообще никакого толку, адъюнкт, а через год к этому времени Багровая гвардия освободит Нисст, Трит, Одноглазого Кота, Порул, Гаральт и…

— Список мне известен, — Лорн резко поднялась. — В следующем году вы получите ещё два легиона, Первый Кулак. Это всё.

Дуджек некоторое время молчал, пристально глядя на карту, приколотую к столешнице. Она понимала, что военачальник занят переосмыслением, переоценкой своих планов на кампанию будущего года, ушёл в мир резервов и дивизий, начал моделировать действия Каладана Бруда и командира Багровой гвардии, князя К'азза. Наконец Дуджек откашлялся.

— Адъюнкт, можно изменить места высадки? Одиннадцатая и виканцы пристанут к восточному берегу, к югу от Яблока. Девятый послать на западное побережье, в Тюльпан

Лорн подошла к столу и посмотрела на карту. «Тюльпан? Но почему туда?» Это было совершенно бессмысленно.

— Императрицу заинтересуют ваши новые планы, Первый Кулак.

— Значит — «может быть». — Дуджек поскрёб щетину на подбородке и резко кивнул. — Хорошо, адъюнкт. Первое: призывники не удержат Лисий перевал. К тому моменту, когда придут наши подкрепления, Багровая гвардия войдёт в северные земли. По большей части там крестьянские угодья, пастбища. Отступая к Ниссту, мы разорим эти края. Ни зерна, ни скота не оставим. Так что все припасы К'аззу придётся тащить с собой. А любая армия, которая преследует отступающего противника, вынуждена оставить позади свои линии снабжения, растягивать их, чтобы догнать врага и добить. И тут на поле выходят виканские копейщики.

Лорн знала, что виканцы — прирождённые налётчики. На такой местности они будут неуловимы, проворны и смертоносны.

— А Одиннадцатый? Куда отправится он?

— Треть останется в Ниссте. Остальные пойдут марш-броском на Лисий перевал.

— Когда Каладан Бруд останется к югу от Чернопёсьего леса?! Это бессмысленно, Первый кулак.

— Вы же сами предложили использовать морантов по полной, верно? Так вот, из Тюльпана моранты на своих кворлах начнут массовую перевозку. — Дуджек прищурился, разглядывая карту. — Я хочу, чтобы Девятый оказался к югу от Чернопёсьего болота к тому времени, как я выведу отсюда свои силы и разверну к югу от Бруда. Совместное наступление Золотых и Чёрных толкнёт его прямо к нам в руки, а союзники Бруда, Багровая гвардия, останутся с другой стороны Лисьего перевала.

— Вы собираетесь перекинуть по воздуху целый легион?

— Императрица хочет, чтобы мы победили в этой войне при её жизни? — Он оттолкнулся от стола и зашагал по комнате. — Учтите, — добавил Дуджек, словно его вдруг одолели сомнения, — всё это может оказаться чистой теорией. Если бы я был на месте Бруда, я бы… — Он вдруг замолчал, а потом обернулся к Лорн. — Приказы о высадке будут изменены?

Адъюнкт всматривалась в его лицо. Что-то подсказало ей, что Первый Кулак миг назад совершил интуитивный прорыв в предвидении действий Каладана Бруда и теперь для Дуджека этот вопрос и вправду чисто теоретический. Ещё она поняла, что этими мыслями Дуджек с ней не поделится. Лорн снова взглянула на карту, пытаясь понять, что же там увидел военачальник. Но — без толку, военная тактика никогда не была её сильной стороной. Трудно угадывать мысли Дуджека; пытаться представить себе мышление Каладана Бруда — просто невозможно.

— Ваш план, хоть и рискованный, отныне официально принят от имени Императрицы. Ваша просьба будет исполнена.

Дуджек рассеянно кивнул.

— Ещё один вопрос, Первый Кулак, прежде чем придёт Тайшренн. Здесь появился Пёс Тени?

— Да, — ответил военачальник. — Меня не было на месте, но я видел, какой разгром учинила эта тварь. Если бы не Рваная Снасть, было бы намного хуже.

Лорн увидела отблеск страха в глазах Дуджека, и перед её глазами встала картина — прибрежная дорога к западу от Итко-Кана, два года назад.

— Я уже видела работу Псов прежде, — сказала адъюнкт, встречая его взгляд.

В этот миг, когда они смотрели друг другу в глаза, между ними произошло что-то очень важное. Потом Дуджек отвёл взгляд.

— Эта Рваная Снасть, — проговорила Лорн, чтобы скрыть боль разочарования, — должно быть, очень могучая чародейка.

— Единственная из кадровых магов пережила Тайшреннову атаку на Семя Луны, — ответил Дуджек.

— Правда? — Для Лорн это откровение было ещё более знаменательным. Она спросила себя, подозревает ли что-то Дуджек, но следующие слова военачальника успокоили её.

— Снасть говорит, что в обоих случаях ей повезло, — и, наверное, права.

— Давно служит?

— С тех пор, как я принял командование. Лет, наверно, восемь-девять.

Лорн услышала знакомое имя — Рваная Снасть, — и воспоминания железной перчаткой сдавили её сердце. Она вдруг снова опустилась в кресло, а Дуджек сделал шаг вперёд, на его лице отразилось искреннее беспокойство.

— Вашей раной нужно заняться, — проворчал он. — Нельзя мне было ждать.

— Нет-нет, всё в порядке. Просто усталость.

Военачальник озадаченно посмотрел на неё.

— Хотите вина, адъюнкт?