Сады Луны

Паран посмотрел на её круглое, мертвенно-бледное лицо. Было в чародейке нечто такое, что заставляло забыть о её дородности, просто сводило на нет, и капитан обнаружил, что реагирует на колдунью самым неожиданным образом. Это было дружеское лицо, а он уже и вспомнить не мог, когда в последний раз такое видел. Это выводило из равновесия, и опереться оставалось только на Рваную Снасть. У Парана возникло чувство, словно он летит вниз по спирали, в центре которой была чародейка. Вниз? А может, и вверх. Капитан и сам не знал, и это его беспокоило.

— Я ничего не помню о покушении, — ответил он. Не совсем ложь, но под этим взглядом из-под тяжёлых век Паран чувствовал, что отчаянно врёт.

— Думаю, — добавил он, вопреки дурным предчувствиям, — их было двое. Я помню разговор, хоть уже был мёртв. Мне так кажется.

— Но ты слышал, как вертелась монета.

— Да, — смущённо ответил он. «И не только… Я был там — жёлтая земля, призрачный свет, хор стонущих голосов, голова смерти…»

Рваная Снасть кивнула, словно подтвердились её подозрения.

— Вмешался один из богов, капитан Паран. Вернул тебе жизнь. Ты можешь решить, что это сделано ради тебя, но боюсь, об альтруизме речи не идёт. Понимаешь?

— Меня используют, — ровно произнёс Паран.

Она приподняла бровь.

— Тебя это не волнует?

Паран пожал плечами и отвернулся.

— Не впервые, — пробормотал он.

— Понятно, — тихо сказала она. — Значит, Скворец был прав. Ты не просто новый капитан, ты куда более важная фигура.

— Это моё дело, — отрезал Паран, избегая встречаться с ней глазами. Потом он обернулся к чародейке, его лицо было мрачным. — А какова твоя роль во всём этом деле? Ты за мной ухаживала. Зачем? Служишь своему богу, да?

Рваная Снасть коротко хохотнула.

— Вот уж вряд ли. Не так-то много я для тебя сделала. Опонны об этом позаботились.

Паран замер.

— Опонны?

«Близнецы, брат и сестра, Близнецы Удачи. Он тащит, она ведёт. Это они были в моих снах? Голоса… говорили о моём… мече». Некоторое время он молчал, затем подошёл к столику. Под зеркалом лежал меч в ножнах. Паран положил руку на рукоять.

— Я купил этот меч три года назад, но в деле он побывал только несколько дней назад — против собаки.

— Ты это помнишь?

Что-то в голосе Рваной Снасти заставило его обернуться. В её глазах плескался страх. Чародейка даже не пыталась его скрыть. Паран кивнул.

— Но имя клинку я дал в день, когда купил его.

— Имя?

Улыбка Парана была мрачной.

— Удача.

— Этот узор ткался давно, — со вздохом проговорила Рваная Снасть и закрыла глаза. — Впрочем, подозреваю, и Опоннам не могло прийти в голову, что первой кровью, которую отведает твой меч, будет кровь Пса Тени.

Паран прикрыл глаза, затем вздохнул.

— Значит, это был Пёс.

Она посмотрела на него и кивнула.

— Ты уже видел Локона?

— Да.

— Берегись его, — сказала Рваная Снасть. — Моя лихорадка — следствие того, что он применил Путь Хаоса. Если Пути хоть как-то структурированы, то Путь Локона прямо противоположен моему. Локон безумен, капитан, и он поклялся тебя убить.

Паран повесил меч на пояс.

— А какую роль играет сам Локон?

— Насчёт этого я не уверена.

Похоже было на ложь, но Паран пока её принял.

— Сначала он каждую ночь приходил проверять твое состояние, — заметил капитан, — но уже два дня я его не видел.

— Сколько я была без сознания?

— Дней шесть. Насчёт времени я уверен не более твоего. — Он подошёл к двери. — Знаю только, что не могу здесь прятаться вечно.

— Погоди!

Паран улыбнулся.

— Хорошо. — Он снова развернулся к чародейке. — Скажи, почему мне не следует уходить?

Чародейка неуверенно помолчала, но потом сказала:

— Ты ещё нужен мне здесь.

— Зачем?

— Это не меня боится Локон, — ответила она, с трудом подбирая слова. — Это ты — твой меч — сохранили мне жизнь. Он видел, что ты сделал с Псом.

— Проклятье, — прошипел Паран.

Она по-прежнему оставалась для него, по сути, чужим человеком, но это признание задело юношу за живое. Паран попытался подавить вздымавшуюся в нём волну сочувствия. Капитан говорил себе: задание превыше всего, он уже отплатил чародейке за заботу, если она о нём вообще заботилась; в конце концов, она явно не раскрыла всех причин для того, чтобы продолжать прятаться, то есть не доверяет ему, — он говорил себе всё это, но без особенного успеха.

— Если ты уйдёшь, — сказала чародейка, — Локон меня убьёт.

— А как же твои защитные чары? — воскликнул капитан почти в отчаянии. — Локон сказал, что ты закрылась чарами.

Рваная Снасть натянуто улыбнулась.

— Думаешь, он просто так скажет тебе, насколько ты на самом деле опасен? Чары? — она рассмеялась. — Да я и сижу-то с трудом. Если сейчас попытаюсь открыть свой Путь, сила поглотит меня, выжжет дотла. Локон хочет, чтобы ты ничего не знал — ни о чём. Кукла лжёт.