Сады Луны

Каким-то чудом тот был ещё жив, хотя сражался с двумя противниками. Он сумел выдернуть сулицу из земли, но древко осталось в ране. То, что он вообще был способен двигаться, не говоря уж о том, чтобы защищаться, красноречиво свидетельствовало о дисциплине и навыках джакатанцев.

Лорн бросилась к ближайшему баргасту — тому, что был справа от раненого. Но топор скользнул по клинку морпеха и ударил в грудь. Металлические чешуйки доспеха затрещали, и тяжёлое лезвие пробило броню. Солдат со стоном упал на одно колено. На землю хлынула кровь.

Лорн никак не могла его защитить и только с ужасом смотрела, как топор снова взлетел — и опустился на голову морпеха. Шлем прогнулся, шея солдата хрустнула. Морпех повалился набок, прямо под ноги Лорн. Энергия рывка заставила её споткнуться.

С проклятьем на устах адъюнкт упала на стоявшего перед ней баргаста. Она попыталась вонзить в него остриё меча, но воин ловко отпрыгнул в сторону. Падая, Лорн ударила его наотмашь, но промахнулась. Когда адъюнкт рухнула на землю — почувствовала, что вывихнула плечо, и меч выпал из её онемевших пальцев.

«Вот теперь, — подумала Лорн, — осталось только умереть».

Она перекатилась на спину.

Рычащий баргаст стоял прямо над женщиной, высоко занеся топор.

Потом Лорн отчетливо разглядела, как рядом с баргастом из земли вырвалась костистая рука и схватила его за щиколотку. Кости хрустнули, воин завопил. С отстранённым интересом она подумала: куда же подевались остальные два дикаря? Звуки боя стихли, только земля дрожала от нараставшего, тревожного грохота.

Баргаст уставился на руку, сжимавшую его голень. Он снова закричал, когда широкий, рифлёный клинок кремнёвого меча ударил его между ног. Топор вылетел из рук воина, когда тот отчаянно попытался отразить удар, качнулся в сторону и судорожно задёргал свободной ногой. Слишком поздно. Меч пронзил его, упёрся в тазовую кость и приподнял баргаста над землёй. Его предсмертный крик взвился к небесам.

Лорн с трудом поднялась на ноги, её правая рука безвольно обвисла. Адъюнкт узнала в грохоте стук копыт и обернулась. Малазанец. Когда этот факт укрепился в её сознании, адъюнкт огляделась. Оба солдата были мертвы, из двух тел баргастов торчали стрелы.

Она неглубоко вздохнула — набрать воздух мешала боль, охватившая грудную клетку — и посмотрела на создание, которое явилось из-под земли. Оно было закутано в гниющие меха и стояло над телом воина, продолжая сжимать в руке его ногу. В другой руке оно держало меч, пронзивший баргаста насквозь, так что остриё вышло из шеи.

— Я ждала тебя ещё несколько дней назад, — сказала Лорн странному существу.

Оно обернулось и посмотрело на неё. Лицо этого создания скрывалось в тени под пожелтевшей костью шлема. Шлем был сделан из черепа какого-то рогатого животного, но один из рогов отломился у самого основания.

За спиной у Лорн остановился всадник.

— Адъюнкт! — воскликнул он, спешиваясь.

Солдат подошёл к ней, сжимая в руках лук и не снимая с тетивы стрелу. Своим единственным глазом он оглядел Лорн и, убедившись в том, что её рана не смертельна, уставился на массивную, но приземистую фигуру, стоявшую перед ними.

— Худов дух, это же т'лан имасс.

Лорн не сводила глаз с т'лан имасса.

— Я знала, что ты близко. Лишь этим можно объяснить то, что шаман баргастов привёл сюда своих отборных охотников. Ему пришлось пройти по Пути, чтобы добраться сюда. Так где тебя носило?!

Ток Младший ошеломлённо уставился на адъюнкта, он не ждал от неё такого гнева. Потом перевёл взгляд на т'лан имасса. В последний раз он видел такое создание восемь лет назад, в Семи Городах, и то — издалека, когда легионы нежити двигались в западные пустоши, выполнять задание, о котором даже сама Императрица ничего не смогла узнать. Теперь Ток с любопытством рассматривал т'лан имасса вблизи. «Не много же от него осталось», — подумал он. Несмотря на чары, триста тысяч лет брали своё. На массивных костях приземистого воина натянулась блестящая, словно выделанная, коричневатая кожа. Плоть усохла до плотности дубовых корней — в разрывах кожи проглядывали тугие мускулы. На лице нежити Ток разглядел тяжёлую, лишённую подбородка челюсть, высокие скулы и массивные надбровные дуги. Глазницы казались двумя чёрными дырами.

— Я задала вопрос, — проскрежетала Лорн. — Где тебя носило?

Голова щёлкнула, когда имасс посмотрел себе под ноги.

— Разведывал, — тихо ответил он голосом, рождённым камнями и прахом.

Лорн требовательно спросила:

— Твоё имя, т'лан?

— Оное Т'лэнн, некогда из клана Тарад т'ланов Логроса. Я был рождён осенью Сурового года, девятый сын клана, заточен в воины в шестой Яггутской войне…

— Хватит, — перебила Лорн. Она устало ссутулилась, и Ток придвинулся ближе. Взглянув на него, адъюнкт нахмурилась. — Выглядишь мрачновато. — Потом на её губах заиграла лёгкая улыбка. — Но мне нравится.

Ток ухмыльнулся.