Сады Луны

Дуджек некоторое время молчал и просто вёл её по главной улице вверх на холм, где располагался имперский штаб. Многие люди оборачивались и смотрели им вслед с каменными лицами. Судя по всему, многие жители Крепи узнавали Дуджека. Лорн попыталась прочувствовать настроение, которое он создавал своим присутствием, но не смогла понять: страх ли это, уважение — или и то, и другое вместе.

— Скоро, — начала Лорн, когда они подошли к трёхэтажному каменному дому, у дверей которого дежурила дюжина вооружённых морпехов, — срочное задание заставит меня покинуть город…

— Совершенно не желаю знать подробности, адъюнкт, — перебил Дуджек. — Делайте то, что должны, и просто не стойте у меня на пути.

В его тоне не было угрозы, он говорил почти любезно, но мускулы Лорн напряглись. Военачальника загоняли в угол, и делал это Тайшренн. Что задумал Высший маг? От положения в городе за милю разило некомпетентностью.

— Как я говорила, — продолжила Лорн, — я приехала ненадолго. Но пока я здесь, — её голос зазвучал твёрдо, — чётко дам понять Высшему магу, что его вмешательство в управление городом недопустимо. Если вам нужна поддержка, я поддержу вас, Дуджек.

Они остановились у самого входа в здание, и старик внимательно посмотрел на неё, словно проверяя искренность последнего заявления. Но когда военачальник заговорил, его слова поразили Лорн.

— Я сам разберусь со своими проблемами, адъюнкт. Делайте, что хотите, но я ни о чём не прошу.

— Значит, вы допустите чрезмерную выбраковку знати?

На лице Дуджека прорезались упрямые морщины.

— Военную тактику можно применить к любой ситуации, адъюнкт. А Высший маг — скверный тактик. — Он отвернулся и повёл её вверх по ступенькам. Двое стражников открыли двери — с виду новые, окованные бронзой. Первый Кулак и адъюнкт вошли.

Они шагали по длинному, широкому коридору с парами дверей по бокам через каждые двенадцать-тринадцать ярдов. Перед дверьми замерли на страже морпехи с оружием в руках. Лорн стало понятно, что после инцидента с Псом меры безопасности ужесточили до почти абсурдного уровня. Потом её поразила внезапная мысль.

— Первый Кулак, на вашу жизнь покушались?

Дуджек весело усмехнулся.

— Четыре раза за последнюю неделю, адъюнкт. К такому привыкаешь. Все эти морпехи сами вызвались — меня они уже не слушают. Последнего убийцу так изрубили, что я даже не смог понять, мужчина это был или женщина.

— У вас в легионах много выходцев из Семи Городов, Первый Кулак?

— О да. Преданны до крайности — если хотят.

«Верны чему, — подумала Лорн, — и кому?»

Рекрутов из Семи Городов теперь посылали в другие армии. Императрица не хотела, чтобы солдаты Дуджека узнали, что на их родине вот-вот вспыхнет восстание. Такие вести могли разрушить хрупкое равновесие здесь, в Генабакисе, а это, в свою очередь, спровоцировало бы и Семь Городов. Лорн и Императрица отлично знали об опасности сложившегося положения и понимали, насколько осторожно следует действовать, чтобы восстановить разрушенное. Теперь стало ясно, что Тайшренн представляет серьёзную проблему.

Лорн вдруг поняла, что нуждается в поддержке Дуджека куда больше, чем он — в её помощи.

Они подошли к массивным двустворчатым дверям в конце коридора. Солдаты на страже отсалютовали Первому Кулаку и распахнули створки. Стала видна большая комната с огромным деревянным столом в центре. Карты, свитки, чернильницы и банки с краской заполняли всю поверхность. Дуджек и Лорн вошли, и двери за ними закрылись.

— Тайшренна известили о вашем прибытии, но его чуть-чуть задержат, — сказал Дуджек, присаживаясь на край стола. — Если хотите спросить о ситуации в Крепи, спрашивайте сейчас.

Она понимала, что Первый Кулак даёт ей возможность услышать ответы, которые не будут исходить от Тайшренна. Но чьей правде верить — решать ей самой. Лорн впервые по достоинству оценила замечание Дуджека о военной тактике. Она подошла к ближайшему креслу и медленно опустилась на подушки.

— Хорошо, Первый Кулак. Сначала — мелочи. Были проблемы с морантами?

Дуджек нахмурился.

— Забавно, что вы об этом спросили. В некоторых вопросах у них очень уж особые понятия о чести. Чуть в могилу меня не свели, пока я уговорил их Золотые легионы — элитные войска — драться с Каладаном Брудом. Моранты, похоже, считают его слишком благородным для врага. Весь союз некоторое время висел на волоске, но в конце концов они выступили. Скоро пошлю им на помощь Чёрных.

Лорн кивнула.

— Такие же проблемы с Зелёными и Синими в Генабарисе, — заметила она, — поэтому я и прибыла по суше. Императрица рекомендует получить всё, что сможем, из этого союза, поскольку он может скоро распасться.

— Выбора у нас особого нет, — проворчал Дуджек. — Сколько легионов я получу во время весенней высадки?

Лорн помолчала.

— Два. И полк виканских копейщиков. Виканцы и Одиннадцатый легион высадятся в Натилоге. Девятый — в Ниссте, где соединится с призывниками, — Императрица считает, что с таким подкреплением вам удастся сломить сопротивление Багровой гвардии на Лисьем перевале и обнажить для удара фланг Бруда.