Сады Луны

С их ремеслом особо не отдохнешь, а не то можно загреметь и на вечный отдых. Лучше всего, когда нужные замыслы скрыты внутри других замыслов, и уж если устраивать отвлекающий маневр – то по всем правилам. Правда, действуя одной рукой, трудно все время прятать другую в кармане.

Магу стало грустно. Нет, еще не пора. Нужно дать старику возможность передохнуть. Он медленно двинулся вслед за товарищами. Назад не оглядываются. Дурная примета.

– Когда Бурдюк узнает, он ведь зверем выть будет, – прошептал Быстрый Бен.

Капитан Паран слышал голоса на берегу, но пока не мог заставить себя уйти отсюда. Еще немного. Похоже, недавнее общение с Властителями обострило его восприимчивость. А может – причиной тому отатаральский меч, висящий у него на боку. Но Паран чувствовал ее… теперь уже девочку-подростка… такую же невысокую и полную, какой она была. Он чувствовал ее улыбающиеся глаза под тяжелыми веками. Они сонливо глядели на утреннее небо, но он знал, насколько обманчива эта сонливость.

«Я приду к тебе, – пообещал он ей. – Когда с паннионским пророком и его проклятой священной войной будет покончено, я обязательно приду к тебе, Дырявый Парус».

«Я знаю».

Паран оторопел. Голос, который он слышал внутри, не был его голосом. Или был? Паран замер, ожидая услышать его снова.

«Дырявый Парус!» – мысленно позвал он.

Ответа не было.

«Какой же я глупец! – мысленно отчитал себя капитан. – Подумать, что эта девочка помнит меня и ее душа испытывает ко мне те же чувства, какие испытывала в прежней жизни… до чего же это глупо!»

Невысокий каменный курган и погребенное под ним тело – это все, что осталось от адъюнктессы Лорны. Паран встал, отряхивая с одежды веточки и рыжую хвою.

«Посмотри на меня. Когда-то я был орудием адъюнктессы, теперь я солдат. Наконец-то солдат».

Улыбаясь этой мысли, Паран пошел догонять свой взвод.

«Тогда я буду ждать возвращения солдата».

Паран остановился.

– На этот раз мне точно не почудилось, – прошептал он.

Торговое судно, направлявшееся в Дхавран, плыло вдоль южного берега Лазурного озера. Облокотившись на балюстраду палубы, Калам смотрел вдаль. Туда, где на горизонте тянулась цепь остроконечных гор с заснеженными вершинами. Рядом с ним стоял другой пассажир, неприметный и молчаливый.

Снизу долетали голоса Крокуса и Апсалары. Оба возбужденно тараторили. Калам понимал, к чему идет дело, и улыбался краешком рта. Давно, очень давно он не слышал таких по-детски невинных голосов.

Вскоре на палубу выскочил Крокус. Его плечо оседлала дядина крылатая обезьянка, которая недовольно верещала и царапала парню затылок.

– Колль мне говорил, что Анта – такой же большой город, как Даруджистан. Это правда?

Калам пожал плечами.

– Наверное. Только Даруджистан намного красивее. Да и вряд ли мы попадем в Анту. Итко Кан – это юг, а имперская столица – на северо-востоке, на берегу Картольского залива. А ты уже заскучал по Даруджистану?

Крокус помрачнел и вперился глазами в озерные волны.

– Так. По нескольким людям, которые там остались, – сказал он.

– Понимаю, – усмехнулся ассасин. – Погляди на нашего Скрипача. Он как в воду опущенный.

– Апсалара до сих пор не может поверить, что ты решился ехать с нами ради нее. Насколько она помнит, в вашем взводе ее едва терпели.

– Той, кого мы едва терпели, больше нет. Есть девчонка из рыбачьей деревушки, которую занесло далеко от дома. Вот мы и помогаем ей вернуться домой.

– Она больше чем девчонка из рыбачьей деревушки, – возразил Крокус.

Он рассеянно вертел в пальцах монету опоннов.

– Ты прав, парень, – взглянув на Крокуса, отрешенно пробормотал Калам.

Крокус понял его слова по-своему и благодарно кивнул. Он разжал ладонь. С монеты на него глядело надменное лицо Шутихи.

– Калам, ты веришь в удачу? – спросил он ассасина.

– Нет, – хмуро ответил Калам.

Крокус беспечно улыбнулся.

– Вот и я не верю.

Размахнувшись, Крокус швырнул монету за борт. Волчком, как пускают плоские камешки. Монета подпрыгнула всего один раз и скрылась в волнах.

Стоявший неподалеку Круголом удовлетворенно кивнул. Эта новость обрадует Угря, не говоря уже о громадном облегчении, которое она ему принесет. Затем Круголом вновь повернулся лицом к западу. Какой же будет эта новая его жизнь, где больше не надо таиться от всех?

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

МАЛАЗАНСКАЯ ИМПЕРИЯ

Армия Дуджека Однорукого

Дырявый Парус – боевая колдунья Второй армии, гадательница на картах колоды Драконов.

Хохолок – боевой маг Второй армии, соперник Тайскренна.

Калот – боевой маг Второй армии, возлюбленный Дырявого Паруса.

Тук-младший – вестовой Второй армии и агент «Когтя», сильно изуродованный во время осады Крепыша.

«Сжигатели мостов»

Бурдюк – сержант Девятого взвода, в прошлом – командир во Второй армии.

Калам – капрал Девятого взвода, уроженец Семиградия; в прошлом входил в состав «Когтя».

Быстрый Бен – боевой маг Девятого взвода, уроженец Семиградия.

Печаль – новобранка Девятого взвода; безжалостный убийца в облике юной девушки.

Еж – сапер Девятого взвода.

Скрипач – сапер Девятого взвода.