Сады Луны

Ледяная рука, обвившаяся вокруг сердца Барука, начала сжиматься. Голова раскалывалась от боли.

– Зачем они вам? – вновь простонал алхимик.

Если тистеандий и знал о том, насколько сейчас худо Баруку, он не подал виду.

– Вы спрашиваете – зачем?

Он играл этим словом, перекатывая его как глоток вина. Потом слегка улыбнулся.

– Когда армия морантов спустилась с гор, а Тайскренн гарцевал в окружении своих боевых магов… когда распространились слухи о том, что в Крепыш проникли люди имперского «Когтя», – улыбка Рейка превратилась в презрительную усмешку, – маги Крепыша… бежали.

Он умолк, будто вспоминая недавние события.

– Посланцам «Когтя» удалось лишь пробраться в город и сделать каких-нибудь двадцать шагов, после чего я отправил их к праотцам.

Рейк невесело вздохнул и поморщился.

– Останься маги в городе, атака малазанцев была бы отбита. Тайскренн, похоже, думал не о захвате города. У него имелись… более важные заботы. Этот имперский маг окружил свой холм густой сетью охранных заклинаний, а потом выпустил из преисподней демонов. Но не против меня, а против своих же соратников. Меня это немало удивило. Однако одним удивлением дело не кончилось. Я был вынужден тратить жизненно важные силы, уничтожая этих тварей.

Рейк снова вздохнул.

– Я увел базальтовую крепость за считанные минуты до ее уничтожения. Я направился к югу, в погоню за сбежавшими магами.

– В погоню?

– Да. Я выследил всех, кроме двоих.

Рейк внимательно поглядел на Барука.

– Мне нужны эти маги. Предпочтительно живыми. Впрочем, будет достаточно их голов.

– Вы… убили тех, кого обнаружили? Каким образом?

– Вот этим мечом.

Барук отшатнулся.

– Да, – прошептал он. – Понимаю.

– Так как насчет альянса? – спросил Аномандер Рейк и допил вино.

– Я поговорю об этом с теми, кто входит в Тайный совет, – ответил Барук, вставая на нетвердые ноги. – Вскоре мы сообщим вам о принятом решении.

Алхимик покосился на меч тистеандия.

– Скажите, если мы выдадим вам этих магов, их ждет та же участь?

– Разумеется, – отчеканил Рейк.

Барук отвернулся и закрыл глаза.

– После того что я узнал, мы не можем их укрывать. Вы их получите.

За его спиной послышался хриплый смех Рейка.

– В вашем сердце излишне много милосердия, дорогой алхимик.

Ночная мгла сменилась серой пеленой раннего утра. На пустых столах таверны «Феникс» дремали опрокинутые кружки и немытые тарелки. Обычно под утро из зала выпроваживали всех. Исключение делалось лишь для завсегдатаев, каковых в этот предрассветный час было четверо. Один из них спал, уронив голову на стол, прямо в лужицу перекисшего эля. Спящий громко храпел. Остальные играли в карты. У двоих игроков от усталости слезились воспаленные глаза. Третий внимательно разглядывал собственную руку и говорил, не закрывая рта.

– Это было как раз, когда я спас Раллику Ному жизнь. И было это в самом конце Вечерней улицы. Четверо… нет, пятеро каких-то гнусных мерзавцев загнали парня в угол. Бедняга Раллик едва держался на ногах. Вы не поверите: эти подонки нанесли ему не менее сотни ножевых ранений. Кровь так и лилась. Я только взглянул на него и сразу понял: Раллику не выстоять. И тогда старый, но отважный Крюпп напал на этих подлых убийц сзади. Кончики его пальцев сияли магическим огнем.

Крюпп произнес могущественное заклинание и… о чудо! Шесть трупов упали Раллику под ноги. Вскоре от них осталось лишь шесть кучек пепла. Зато монеты, что были в их карманах, чудесным образом уцелели. Достойное вознаграждение, должен вам сказать!

Муриллио наклонился к Крокусу-Шалунишке.

– Разве такое может быть? Чтобы Крюпп отважился…

Крокус вяло улыбнулся другу.

– А мне все равно. Мне здесь хорошо и безопасно, и это главное.

– Война между ассасинами? Какая чушь! – провозгласил Крюпп, развалившись на стуле и вытирая лоб мятым шелковым платком. – Крюпп не желает верить подобным россказням. Вчера ночью Раллик Ном, как всегда, появился в «Фениксе». И они чесали языками с Муриллио? Начнись эта война, Раллик не пришел бы сюда.

Муриллио поморщился.

– Я наблюдал за Номом и знаю: когда он кого-то угробит, то потом всегда заглядывает в «Феникс»… Эй, ты будешь ходить? Надо доиграть, а то у меня с утра дела ждут.

– А о чем Раллик говорил с тобой? – полюбопытствовал Крокус.

Муриллио лишь пожал плечами, продолжая глядеть на Крюппа.

Толстенький человек удивленно вскинул брови.

– Разве сейчас ход Крюппа?

Крокус закрыл глаза и тоже развалился на стуле.

– Крюпп, дружище, я видел на крышах троих ассасинов. Двое прикончили третьего, а потом погнались за мной. Представляешь? Они ведь прекрасно видели, что я никакой не ассасин.

Муриллио придирчиво оглядел перепачканную и порванную одежду воришки, а также ссадины и царапины на его лице, шее и руках.

– Я склонен тебе верить, Крокус, – сказал он.

– Дурачье! Бедный Крюпп, вынужденный сидеть за одним столом с такими ослами!

Он покосился на храпевшего.