Сады Рэддхема

– Я знаю, на что способна Рураль, – тут же заявила я, хлопнув ладонью по столу. – «Врага надо побеждать его же оружием» – это слова моего брата. И я не девчонка. У меня есть имя. И эта девочка-с-именем знает о безграничной фантазии Рураль, когда дело касается наказаний. А ещё эта девочка знает, что Селена сделала что-то, отчего эта стерва так взбесилась. Следовательно, она что-то знает. И её надо…

Меня прервал тихий вздох Ириса: он сцепил пальцы в замок, уперев локти в стол. Откинувшись на деревянную спинку скамейки (та жалобно скрипнула под его весом), он одним взглядом заставил меня замолчать. Его глаза ни на секунду не отрывались от моего лица, он словно изучал меня, но молчал. Словно раздумывал, а не сдать ли меня за такие смелые речи. Интересно, поверили бы ему?

– Зачем тебе это, кровавая ведьма? Зачем проблемы с законом? Такое не под силу твоим нежным ручкам, – понизил голос Ирис, и я улыбнулась, потому что догадалась о его намерениях сотрудничать. – Ты желаешь кому-то что-то доказать? Отомстить? Или хочешь вписать своё имя в историю? Если последнее, то твоё имя запишут в список самых глупых смертей этого года. Ах да. Ещё я не имею дел с мстительницами, так что я пас. Ну а если тебе просто стало скучно… лучше купи себе пару платьев, туфель. Чем там обычно скрашивают свои дни столичные дамы?

– Мне не сдались платья и туфли, – почти рыкнула я, почувствовав обжигавшую горло злость. – Ты спрашиваешь, зачем мне это? Доказать что-то? Нет. Вписать своё имя в историю? Я принцесса Рэддхема – оно уже записано. Отомстить? – Мои глаза сверкнули в полумраке таверны. – Если только Рураль. Показать ей, что Рэддхем не жалует цареубийц. Показать, что она не всесильна. Ты бы видел, с какой гордостью она носит ненастоящую корону. Но… отними у неё этот кусок металла. Кто она? Только неуверенному в себе правителю нужны регалии. И я хочу показать это всем – вот зачем я ввязываюсь в это дело.

Губы Ириса расплылись в довольной улыбке, когда он перевёл взгляд на стоявшего возле барной стойки спутника; будто он ждал именно этих слов. Сердце в груди колотилось так сильно, что приходилось делать слишком частые вдохи. Я говорила и говорила, не заботясь о своём дыхании, и лёгкие неприятно покалывало от недостатка воздуха. Как бы я ни контролировала своё тело, ладони всё равно предательски потели, а пальцы подрагивали.