Сады Рэддхема

– Ты выглядишь бледной. – Сладкий голос Рураль заставляет поёжиться и с силой прикусить щеку изнутри – рот тут же наполняет металлический привкус крови. – Тебе стоит лучше есть и гулять под весенним солнцем. Только голодных обмороков мне не хватало.

Пересиливая себя, перевожу на неё взгляд. Она стоит около одной из клумб, сцепив за спиной руки и с неохотой оглядывая цветы. У них особенно болезненный вид: листья сникли и потеряли свой яркий цвет, а головка с лепестками наклонена столь низко, что почти касается земли. Мне становится физически неприятно от этого вида, но Рураль, кажется, мало заботит состояние Садов.

– Я позвала тебя не для того, чтобы отчитать, Агата. Я не твоя мать и не твой брат, чтобы заниматься воспитанием. – Королева разворачивается ко мне лицом, сверкая зелёными глазами в наступающих сумерках. – И я не буду говорить тебе, что плохо, а что хорошо. Не буду пытать и расспрашивать о твоей новой подруге, о Подземном Городе. Второго уже нет, а с первой проблема решится достаточно быстро. – Рураль лениво взмахивает рукой, рассекая тонкими пальцами воздух. – Я лишь хотела сказать тебе одно: любые твои действия будут иметь последствия, Агата. Из-за твоей крови я не могу пролезть в твою милую головушку, но это не значит, что я не знаю других способов заставить тебя делать то, что мне нужно. Осторожнее, кровавая ведьма. Я могу оказаться тебе не по зубам.

Сжимаюсь, смотря на торчащие носки своих туфель. Не из страха, нет. Если бы я увидела корону на её голове, её величественный взгляд, то просто сорвалась бы! Не убила бы своей силой, лишь сомкнула бы пальцы на её шее, скинула бы венец с головы. Она не заслуживает трона. Не заслуживает Рэддхема.

– Надеюсь, что мы поняли друг друга, Агата. Ты вряд ли хочешь повторить судьбу Селены. Ледяную тюрьму не обещаю. Придумаю что-нибудь… посимволичнее?

Сила резко подкатывает к пальцам, грозя вырваться наружу. О! Я заставлю твою кровь кипеть до тех пор, пока твоё тело не сварится изнутри, пока ты не начнёшь кричать, сдирая с себя кожу, в попытках избавиться от этого жжения. Я могла бы заставить твою кожу рассыпаться, и ты захлебнулась бы собственной кровью.

Мои глаза полыхают и, я просто уверена, зажигаются алым цветом. Медленно выдыхаю, провожая удаляющуюся спину Рураль долгим взглядом.

Я не слишком хорошо собой владею и не желаю оттянуть момент мести – нет, меня успокаивает кое-что другое. Я чувствую приятный холодок на ладони. Что-то влажное утыкается мне в кожу, пытаясь разжать мои пальцы. Раскрываю ладонь и провожу лёгким движением по чёрной как смоль гриве. Золотые глаза лошади с беспокойством смотрят на меня.

– Добрый вечер, Эклипс. У тебя есть идеи?

26 глава

Селена

Тело затекает от нахождения в одной позе, но я не дёргаюсь, лишь чувствую, как болезненно сокращаются мышцы рук и ног. Жмурюсь, сжимая правой ладонью гладкую рукоять кортика. До Подземного Города я никогда не держала в руках что-то настолько опасное и очень сомневаюсь, что при необходимости смогу использовать должным образом. Скорее всего, окаменею от страха, так и не найдя в себе сил кольнуть противника этой зубочисткой.

Делаю резкий шаг и выставляю руку с кортиком перед собой. Внутри тлеет надежда нанести противнику поражающий удар – даже касание его кожи можно считать своей маленькой победой. Заточенный металл останавливается в нескольких миллиметрах от шеи; и то лишь потому, что он это позволяет. С моих губ слетает разочарованный вздох, когда резкое давление на ведущую руку заставляет отвести её в сторону. Не хватает хитрости, ловкости и изворотливости. А ещё техники. Я передвигаюсь по импровизированному рингу как корова на коньках, спотыкаясь о камни. Вскрикиваю, цепляясь носком ноги за голень второй. Выглядит это наверняка неловко и неуклюже.

Тёплые пальцы обхватывают запястье и рывком разворачивают меня на сто восемьдесят градусов. Элиот прижимается грудью к моей спине, выворачивая руку с кортиком таким образом, что заточенный металл теперь холодит мою шею. Тихо шиплю от боли и вцепляюсь пальцами второй руки в запястье Элиота.

– В этот раз немного получше, но ты всё равно слишком… медленная, – выдыхает куда-то мне в затылок Элиот, игнорируя мои попытки выскользнуть из его тисков. – Никто не будет стоять и ждать, пока ты решишься. И прижимать тебя тоже никто не будет. Скорее всего, сразу перережут горло. Не очень романтично, да?

Парень убирает опасное железо от моей шеи, размыкая наши своеобразные объятия. Тут же отскакиваю в сторону и поворачиваюсь. На его губах играет лёгкая улыбка: то ли игривая, то ли издевательская. Он ловко прокручивает кортик, цепко хватаясь пальцами за лезвие, а затем протягивает его рукоятью ко мне. Берусь за ручку кортика и прячу его в ножны на поясе.