Сады Рэддхема

В последний день войны пришёл человек, одетый во всё чёрное. Волосы – словно вороньи перья, а в темноте глаз можно было утонуть и потеряться. Это первое упоминание о теневом маге спустя долгое время, когда их существование стали считать лишь сказкой. Для них он был Богом среди Богов. Чем-то нереальным, вроде красивой легенды. Конечно, тогда все удивились и слушали его, что называется, раскрыв рты. Он предложил поделить весь наш материк на пять равных частей. Юг был отдан магам огня, потому что там круглый год стоит жара, идеальный для них климат. Восток отошёл магам воздуха. Весна приходит раньше, а зимы не такие суровые. Запад забрали маги земли. Им по нраву лёгкая прохлада и бесконечные леса, коими и славится западная часть. Север отошёл магам воды. Холода их не берут, а обилие озёр и других источников перекрывает любые недостатки. Центр стал местом, где сходятся все четыре Дома. Там решаются споры, заключаются контракты и договоры, собираются советы, когда между Домами возникают разногласия. Все решили, что будет правильно отдать Центр во власть теневого мага. Он стал Верховным Правителем.

Ты удивишься, но это сработало. Мы долго жили по этой системе. Дома сдружились между собой, и более не было той кровавой вражды. Дети Правителей отправлялись в Бэтллеру, где сам Теневой Колдун занимался их образованием. Учил управлять собственной силой, узнавать что-то новое. Писать, читать. Делал из них будущих Правителей. Как это мило, не правда ли?

Я родилась уже при пятом Правителе – они сменяли друг друга каждые сто лет. Причины всегда были разные. Кто-то погибал, кто-то уступал своё место детям. У этого Правителя было пятеро детей. Четверо мальчиков и одна девочка. Как предписывалось, спустя сто лет со дня начала его правления он должен был уйти в отставку. Тогда старший сын взял власть в свои руки – он погиб спустя пару месяцев. На сцену вышел второй сын – и он умер от попавшей в грудь стрелы. Третий сын скончался прямо на коронации, когда венец ещё не украсил его голову. Пришёл черёд последнего, четвёртого сына. Умного красавца, стратега, который очаровывал женщин одним взглядом и им же пугал мужчин. Он мог бы править и по сей день, так и не породив наследников. Нет наследников – некому отдать власть, а значит, он сможет править вечно, если на то будет воля судьбы. Хороший сын своего отца. Он смог наладить отношения между Домами, сгладив острые углы; обеспечил людям спокойную жизнь. Но… кажется, что и он не был святым. Я перейду ко второй части своего рассказа.