Сады Рэддхема

Затылком ощущаю чей-то взгляд и резко оборачиваюсь. Люди и колдуны смотрят на меня не отрываясь. В их глазах я вижу интерес, любопытство, граничащее со страхом. Они знают, каждый из них, кем я являюсь, но я не знаю никого. Не знаю даже, кто я на самом деле. Теперь становится понятно, почему в тот раз Агате пришлось накинуть мне на голову капюшон. Каждый из них жаждет подойти, расспросить, но они боятся – и их страх вполне обоснован.

Сжимаю руки за спиной до характерного хруста пальцев. Хочется сбежать: от магии, от взглядов, прожигающих лицо.

– Боже, ты серее Луны. Выглядишь испуганной. – Оборачиваюсь на голос. – И кто же так тебя испугал? Неужели милашка Агата? Нет, она выглядит слишком доброй. Тогда… старушка Рашель? – Подошедший щёлкает указательным и средним пальцами – попадает прямо в цель.

Поджимаю губы, пытаясь скрыть рвущуюся наружу улыбку, чуть вскидываю голову. Отсветы огненных сфер играют в его волосах, придавая им какой-то особенно тёплый оттенок. А глаза… тягучий мёд. Агата говорила, что Элиот состоит в специальном отряде, который исследует мир наверху. Вряд ли эта работёнка из безопасных, но я не замечаю на Элиоте ни шрамов, ни ссадин.

– Кажется, про «жуткую» историю ты не преувеличил, – хмыкаю я, ловя его взгляд. – Рашель смогла меня напугать. Но ты бы напугал больше. Следует поблагодарить тебя за то, что ты вовремя прикусил язык.

– Из меня получается просто отвратительный рассказчик, Селена, – усмехается Элиот, кладя ладонь на украшенный камнями эфес меча на своём поясе. – Скорее всего, я довёл бы тебя до слёз. А ещё обязательно добавил бы парочку выдуманных фактов, чтобы приукрасить историю. Но ты так дрожишь и трясёшься от правды, что мне страшно представить, как бы ты отреагировала на мой рассказ. Агата точно надавала бы мне оплеух.

Я не доверяю Элиоту, но рядом с ним… расслабляюсь. Он не пугает меня, как это делают тёмные глаза Агаты и жуткие рассказы Рашель. Элиот кажется обычным человеком. Мне хочется улыбаться, смеяться от его шуток. Может, даже пошутить в ответ? Есть в нём что-то… доброе? Он не смотрит на меня по-особенному, как смотрят Агата, Рашель и остальные. Или он сам до конца не верит в моё существование?

– Да, всё куда хуже, чем я могла помыслить, – произношу я, бросая последний взгляд на стену с именами. – Даже не знаю, во что верить, а во что – нет. Я попала сюда случайно. Я в замешательстве. Я испугана. И теперь даже не понимаю, почему взялась откровенничать с тобой. Прости.

– Так вот в чём причина такого потерянного взгляда. – Элиот становится рядом со мной и опирается плечом о каменную стену. – Хотел бы я сказать, что понимаю твои боль и переживания, но ложь вызывает у меня рвотные позывы. Твоя история печальна. Могу сказать лишь то, что твоё поведение обосновано. Ты смотришь на меня, на Агату, на всех остальных, словно загнанный зверь. Смерть пугает многих из нас, но только ты умерла – и воскресла. Чёрт, это даже звучит жутко… Когда мы с Агатой ехали к тому озеру, я прокручивал в голове тысячу вопросов. Мне хотелось расспросить тебя обо всём. О Нём. О Ней. О Доме Воды. Об учёбе у Теневого Колдуна. А когда узнал, что ты ничего не помнишь, я… для меня это было печально. Обещай, что, вспомнив всё, ответишь на мои вопросы.

– Ты… вы все так уверены, что я смогу вспомнить. Вот только у меня уверенности в этом нет. – Медленно опускаюсь на низкую скамейку напротив Элиота. – Может, эти воспоминания остались там, на дне озера, и никогда не вернутся?

– М-да. Настроена ты более чем пессимистически. – Он щурит глаза, пожимая плечами. – Я так устал, что не хочу говорить с тобой о плохом. Лучше расскажи о своих впечатлениях. Нравится ли тебе тут? Не слишком… темно?

– Жутко. У меня прямо мурашки бегут по коже, когда я нахожусь, – обвожу взглядом Площадь, – здесь. Каменные стены, высокие потолки. Извилистые коридоры-лабиринты, узкие лестницы. – Вытягиваю ноги перед собой, смотря на носки сапог. – Очень странное место. Вызывает смешанные чувства. Я даже не знаю, какая из эмоций настоящая: удивление, восхищение или трепет перед древностью и мощью этого сооружения.

– Помню свои первые впечатления от этого места. Я тогда был совсем мальчишкой. Там, наверху, всё было огромным, а тут… – Элиот поднимает глаза на потолок. – Долгое время я не мог спать. Мне казалось, что я останусь здесь навсегда, что это место станет моей могилой. С воображением у меня никогда не было проблем. Оно рисовало достаточно чёткие картинки.

– Наверное, тебе было тяжело? – Отвожу руку в сторону, опираясь о ладонь. – Не чувствовать тепла солнца, не слышать шёпота ветра в листьях… а вместо этого сидеть в каменных стенах? Много кто сходил здесь с ума?

– О, нет! – Элиот смеётся, склоняя голову, из-за чего тени от сфер очерчивают красивую форму губ. – Скучно тут никогда не было. Детей часто заставляют переносить лёгкую утварь, письма. Они маленькие, юркие и быстрые. Я тоже был одним из таких.

– А потом? Агата рассказала мне про специальный отряд и то, что ты состоишь в этом отряде. Потом ты пошёл туда?