Сады Рэддхема

Руки обвивают холодную шею. Обессиленно утыкаюсь лбом куда-то ему в плечо. В карих глазах, помимо злости, страха и растерянности, сверкает ещё и радость. Он словно одним блеском радужек произносит: «Слава всем Святым». Элиот рад видеть меня живой – и это взаимно. Его пальцы скользят по моим локтям, а затем обхватывают плечи. Чувствую, как ладони сжимают кожу. Элиот осторожно прижимает моё подрагивающее тело к своему. Уже не знаю, из-за чего именно трясусь: от холода или от всего пережитого. Элиот тоже этого не знает, поэтому на всякий случай пытается растереть скованные мышцы.

– Нам надо идти, Сел, – говорит он, и я лишь сильнее впиваюсь пальцами в его камзол – даже голос у Элиота какой-то… тоскливый.

Мне не хочется отпускать его, равно как и оставить тот мимолётный покой, что я обрела. Кажется, что руки Элиота забирают весь ужас последних дней. Готова стоять так, прижимаясь к его груди, до тех пор, пока весь этот кошмар не растворится. Но здравый смысл твердит, что если я повременю ещё немного, то жертв будет больше.

Всхлипываю, коротко кивая, и разжимаю пальцы. Элиот шагает назад, продолжая придерживать за локти. Головная боль возвращается, а вместе с ней и тошнота. Усталость накатывает слишком резко. Пошатываюсь, но Элиот вмиг оказывается за спиной и аккуратно поднимает меня на руки. Без резких рывков – наверное, догадался о моём состоянии.

– Что произошло? – негромко интересуюсь я, устраивая руки на его плечах. – Я была на Площади Святых. Мы сидели с Агатой и завтракали. – Прикрываю веки, облизывая пересохшие губы. – Потом к нам подошли Магнус и Тея. Они подарили мне… какой-то камень.

Мои пальцы скользят по шее, оглаживая грубый кожаный шнурок. Вспоминаются искренние глаза Магнуса, когда он надевал его мне на шею. Немного оттягиваю ворот, чтобы убедиться в том, что молочный камень всё ещё прижат к коже.

– А потом послышался треск…

– Я знаю, что произошло, Сел. – Я привыкла, что голос Элиота – всегда отдающий теплом и умеющий поддержать, но сейчас он холоден, серьёзен. – Мы мчались в Подземный Город, чтобы предупредить. Как видишь… не успели. – Даже в темноте леса вижу, с какой силой парень сжимает челюсти. – Я нашёл небольшую пещеру, где мы сможем переждать до утра. Потом отправимся в путь.

Коротко киваю. Хочется расспросить поподробнее, но, кажется, сейчас совсем не время для беседы. Да и я слишком рассеянна даже для того, чтобы следить за тем, куда он меня ведёт. Долгие месяцы в его компании и совместные тренировки сделали своё дело. Я доверила бы Элиоту не только секреты, но и свою жизнь. Я закрыла глаза, но всё равно всё чувствовала: как он ступает по неровностям, как хрустят листва и ветки под его сапогами, как он тихо ругается, когда оступается, но сохраняет равновесие.

Когда замечаю, что он вошёл в пещеру, открываю глаза. Маленький закуток как раз для двоих, может, четверых не очень полных людей. Элиот опускает меня на каменный пол, помогая опереться спиной о стену, а затем садится чуть правее. Между нами уже сооружено маленькое подобие костра. Элиот глухо щёлкает пальцами. На кончике указательного вспыхивает длинное пламя, которым он и поджигает ветки. Огонь озаряет пещеру, заставляя шевелиться тени на шероховатой поверхности камней.

Мне требуется пара минут, чтобы привыкнуть к свету. Моргаю, обводя глазами сегодняшний ночлег. В углу, за Элиотом, раскиданы какие-то вещи. Рюкзак, который всегда при нём, когда он выбирается наверх, и что-то ещё. Смотрю на самого парня: его лицо и руки усыпаны мелкими царапинами и синяками.

– У меня очень много вопросов, – произношу я, пока Элиот тянет за завязки своего рюкзака. – Начать с наводящих или сразу в лоб? Не переживай, теперь ты вряд ли сможешь испугать меня своими ответами.

Его сжатые губы расслабляются, изгибаясь в лёгкой улыбке. Мой спутник вытаскивает фляжку и металлическую кружку, а затем наливает воду и устраивает кружку над костром.

– Можешь ничего не спрашивать. Я сам всё расскажу. – Его рука снова ныряет в распахнутый рюкзак и протягивает мне кусок сыра. – Обещаю быть честным и ничего не утаивать. И не пугать подробностями. Хотя… этого обещать всё же не могу.

– Ты думаешь, что после того, что произошло в Подземном Городе, меня можно испугать? Я стала иначе относиться к страшилкам, которые мне рассказывал Миша: теперь они больше похожи на плохую сказку, – хмыкаю я, принимая кусочек сыра из рук Элиота, – только теперь осознаю, как сильно хочу есть, потому без промедлений вгрызаюсь в кусок зубами.