Сага о йорге (СИ)

Вестхьярн, как и большинство других островов, сильно вытянут по ходу солнца, от каменистых тюленьих и котиковых лежбищ на западе до вересковых лугов на востоке, и не очень широк с юга на север. Если рано утром, весной или осенью, в равноденствие выйти из поселка на южном берегу и уйти в направлении северного берега, пересекая остров, то поднявшись на поросшие редкими однобокими соснами скалистые террасы, пробравшись через ясеневый лес до седловины между Угремходе и Хадемходе, дальше — спустившись по крутому склону, покрытому хвойным лесом, каким-то образом перебравшись через почти непроходимое нагромождение гранитных глыб, можно вечером дойти до берега широкого пролива, отделяющего остров от таинственного и негостеприимного Норленда. Пролив у обоих берегов плотно усеян выступающим из воды острыми камнями, словно умышленно разбросанными, чтобы сделать любую попытку переплыть пролив самоубийством; посередине пролива течение ускоряется, и во время прилива и отлива закручивается водоворотами, способными легко поглотить лодку. Считается, что пролив особенно опасен между Ллалем и Кросфердом, там, где в пролив с Норленда выносит свои воды река Кугата. Там всегда крутится огромный водоворот — Халсбакт, Горло мрака. Даже в полный штиль никто из островитян-рыбаков не решился бы рискнуть фишботом и собственной головой и пуститься в путешествие на северный материк. Безопаснее, пожалуй, пройти через все Китовое море на прочном драгботе или кнорре до Кюргдена, чем перейти через коварные буруны и водовороты.

Старые хьярны пересказывали древние саги, согласно которым в незапамятные времена между островами и Норлендом когда-то был только узкий каменистый пролив, через который можно было перебраться во многих местах. Здесь обитал когда-то один народ — могучее племя гудфолков. Гудфолки, которые жили на островах, называли себя хьярнами — рыбаками, а лесных жителей на материке звали ягерами, охотниками. Однако боги, разгневавшись, встряхнули землю, и от этого пролив стал широким и непреодолимым.

Лет сто назад с востока, откуда-то от Ворот севера, пришли на побережье Норленда захватчики, — колдуны-трулманы, гоня перед собой стада гигантских человекоподобных медведей — троллей-людоедов. Ягеры из охотников превратились в добычу; вполне возможно, что сейчас еще где-то и остались, укрылись в дебрях и болотах Норленда остатки лесных гудфолков, но о них уже давно никто ничего не слышал.

Не позволяя хьярнам переправиться на Норленд, опасный пролив, с другой стороны, надежно защитил хьярнские острова от норлендских страхолюдин. Тролманы, как видно, боялись моря; создания темной магии Лурку никогда не пытались пересечь пролив.

Говорят, в норленских лесах негде ступить от химаров, лосей, оленей и кабанов, на деревьях полно глухарей и тетеревов, а в болотах есть самое ценное, что только может быть — железный камень, из которого выплавляется замечательная сталь для мечей и топоров. Но… гуляет в море рыба — попробуй, поймай!

Никто из хьярнов рыбоедов не рисковал пробраться на Норленд. Разве что лет двадцать назад… Еще молодой Хьюго Драгер, и еще четверо смельчаков… Помните, которые драгоценные меха — бобровые и фьялровые привез Хьюго? А целебные кедровые орехи, которые возвращают мужчинам молодость, а женщинам разглаживают кожу на лице? Целое богатство привез Хьюго. Но из пяти смельчаков вернулось только трое. Ульрих, бывший до этого одним из лучших рыбаков, тронулся разумом и получил прозвище Унмаген; Дегфинн, муж Вигдис, вернувшийся из Норленда вместе с Хьюго, получив лишь царапину от трулманской стрелы, скоро заболел и умер в страшных мучениях. Вот от такой же болезни, как старый раб Герман из гарда.

7. Белая и Черная

— Гумкраппе! Вег! Смотри надо на себя!! Гумкраппе белокурая с севера, бревно, урод! Веглассен! Ты…

Она задохнулась злыми и бессильными слезами.

Затем поднялась, спрятала лицо в ладонях и побрела к поселку.

«Уходи» — сказал тогда одноглазый воин-полубог. Там, на берегу, когда гасли утренние звёзды и над морем растекался белесый туман. И она ушла.

Герой-защитник. Сначала поступил благородно, как настоящий рыцарь, освободив от страшного унижения возле столба. А затем — обманул, прогнал, как шелудивую собаку.

Принц Олг? А что — принц Олг? Этот сутулый и слабый мальчик должен был заплатить — и он заплатил. Что он еще может?

А этот… Сильный мужчина. Бог, или как бог. Вот только увидела, почувствовала — моё. Вот, вот кто меня спасет из этого острова. Словно увидела большой и надежный корабль, готовый отчалить — только успеть запрыгнуть, удержаться, и все — он тебя выручит от плена и от унижения, увезет туда, куда тебе нужно, куда и не снилось, прямиком к исполнению всех твоих желаний. Словно боевой конь, могучий жеребец, бьющий копытом перед бешенной скачкой. Попробовала оседлать — и не удержалась, упала. Обманулась, не хватило ни времени, ни сил. Словно натолкнулась на скалу — мощную, непробиваемую, не оставляющую места для моего существования.