Сага о Мрачных Водах. Призраки Перламутра

Лицо ведьмы приняло новые черты. Череп вытянулся. Кожа обвисла. Глаза стекали бездонными глубокими черными дырами. Пустые глазницы не имели круглой формы. Они были неправильными, словно тающее эскимо. Текучие, с неровными краями, свисающие со скул на щеки. И из дыр стекала вниз черная кровь, напоминающая чернила. Жидкость пульсировала в глазницах-безднах. Вязкие струйки тянулись лентами по обвисшей дряблой бледной коже к самому подбородку. И капали с него на лазурный пол пещеры.

Казалось, Присцилла заметно прибавила в росте. Ее конечности вытянулись, а тело удлинилось. Кожа словно истончалась, станов тонким покровом для угловатых костей. Шея — тонкая тростинка, держащая на себе громоздкий череп. И кожа на открытых участках тела начала рваться, словно ткань, поеденная молью. Растягиваясь и разрываясь, она показывала лишь черные сплетения мышц, напоминающие запутанные заросли корней.

— Вы никуда… не уйдете…

И голос ее изменился — стал грубым, жестким и воистину ледяным. Таким голосом могло обладать лишь неземное существо. Сущность, прибывшая сюда из иного мира.

Скальд с трудом верил в то, что видел. Одежда на теле Присциллы разрывалась и стекала с ее тела, оставляя напоказ голую бледную дырявую кожу и черные дыры, кровоточащие чернилами.

Присцилла согнулась. И из ее спины вырвалось нечто острое. Она выгнулась снова. Раздался треск костей, будто ее позвоночник раскололся надвое. Мышцы и кожа на спине разрывались. И вот наружу показались черные перья.

Огромное крыло птицы. С перьев стекали все те же чернила.

— Вы останетесь… здесь…

Еще крыло.

— Верховная Матерь… придет…

Новое крыло.

— Я выполню свою… миссию!

Треск — крыло.

— Я вас никуда… не пущу!

Раз треск, два треск, и вот из спины вырываются последние два огромных крыла.

Присцилла отрастила себе шесть громадных крыльев и взмыла с их помощью в воздух.

Черные волосы отчасти спали на пол, а те, что остались отросли до самого пояса. И это были редкие тонкие темно-седые локоны. Присцилла Пирс обратилась в омерзительное создание. От некогда изящной женской внешности не осталось и следа.

Перед Скальдом возникла жуткая уродливая человекообразная птица.

— Проклятие! — вырвалось у Энтони Эрнандеса. — И как теперь с ней сражаться?

Каждый из троицы сжимал по сверкающему клинку-семиотику. И эти мечи — их единственное оружие.

— Айседора… — обратилось к ней существо.

Скальд машинально взглянул на девушку. Она не двигалась. Она с вызовом смотрела в лицо врага.

— Ты говорила с Алойшем…

Айс не ответила.

— У него на тебя были большие планы. Очень жаль. Мне придется донести до него печальную весть о тебе.

— Он хотел сделать меня одной из вас, так? — бросила Айс в ведьму.

— О, да, хотел.

Скальд заметил, как изо рта монстра показывался длинный черный язык с острым кончиком. Его сразу посетили воспоминания о том, как Присцилла прикасалась своими губами и этим языком к его шрамам на руках, чтобы выпить его кровь.

По телу пробежалась неприятная дрожь, застряв в макушке.

— Он увидел в тебе силу, — говорила Присцилла с Айс, — я же вижу в тебе лишь страх…

— Ошибаешься, — бросила едко Айс в ответ, — ты знаешь, что блефуешь, Присцилла. Я не боюсь тебя. С этим мечом… я справлюсь даже с тобой.

Монстр издал раздраженный рев, взлетел выше к потолку и призвал своих сородичей:

— Съешьте их, дети мои! Съешьте всех, кроме… одного!

И длинный скрюченный палец с острым черным ногтем на конце указал на Скальда.

В пещере появились совы.

Много сов.

Вся стая, принадлежавшая Присцилле Пирс.

Белые с красными глазами. И черные с желтыми глазами. Они закружились в воздухе черно-белым вихрем, издавая взмахами сотен крыльев бесконечный шелест, переходящий в шум.

И совы кинулись в бой.

Они полетели на Айседору и Энтони, начав пикирование. А Присцилла, взмахнув крыльями и стряхнув черные брызги с перьев, бросилась в сторону Скальда.

Мир мгновенно сошел с ума.

Он и без того был всегда безумным, но в свете последних нескольких минут Скальд осознал, как сильно его недооценивал.

— Скальд, берегись!

Раздался крик Айс.

И Скальд, завидев приближение врага, бросился в сторону. Присцилла не успела сменить направление и ударилась в каменный пол. Скальд лежал поодаль от монстра. В падении он потерял меч. Семиотик лежал в метре от него.

«Черт!».

Во всем виноваты руки — слабые и израненные. Они не могли крепко держать оружие, даже если оно само по себе придавало много сил.

Присцилла взревела от оглушительного удара после падения. Когда она упала, раздался хруст костей и перьев. Ведьма ударилась о каменный пол головой. Встав на четвереньки, она передвигалась с помощью всех четырех конечностей, как зверь. Ползком Присцилла развернулась к Скальду и взревела.

Из разбитого от удара лица стекала черная кровь — из трещин на лбу, скулах и из носа.

Скальд совершил резкий выпад в сторону меча. Присцилла прыгнула на него. Он схватил меч, лег на спину и выставил клинок вперед.

В следующее мгновение Присцилла оказалась прямо перед ним. Она находилась сверху. Ее громадная рука с длинными пальцами вцепилась в запястье руки, сжимавшей семиотик.