Сага о продажных мертвецах (СИ)

   Тут были воины из отряда Храфна - все с перегрызенным горлом. Тут были также и волчьи шкуры - часть захлебнулась, когда Храфн оглушил их своим воем, часть была убита мертвецами Сигурда, часть - собаками. Вдруг Арни показалось, что один труп, плавающий лицом вниз, еле слышно застонал. Ловкач подошел к нему, приподнял из воды, оттер лицо. Веки трупа дрогнули, приоткрылись. Человек был еще жив.

  -- Пить, - попросил он и, пока Арни раздумывал, что бы это значило, умер у его на руках.

  -- Нда, - сказал Ловкач, - ранение в живот, я полагаю.

   И он бросил тело обратно в воду.

   Больше живых обнаружить не удалось.

  -- Чудом спаслись, - сказал Арни.

  -- Да, - сказал Рагнар, - просто удивительно, на этот раз твой план привел к успеху...

   Ловкачу повезло. Челюсть у него оказалась не сломана, а всего лишь подвывихнута. Длинноухому удалось ее вправить не слишком даже сильным ударом кулака - подобное подобным. У самого Длинноухого рана была более серьезной. Клинок рассек предплечье, и, хотя кровотечение смогли остановить, потуже обмотав руку полосами ткани, кисть слушалась плохо. Возможно было повреждено сухожилие, но для того, чтобы заняться более серьезным лечением, нужно было сначала выбраться на поверхность.

  -- Как ты нашел тарелку? - спросил Ловкач.

   Рагнар рассказал ему историю с подводным сторожем.

  -- А почему он отдал тебе блюдо? - не понял Ловкач.

   Рагнар сощурился.

  -- Я знавал одного его родственника, - сказал он. - Помнишь Скегги Хитрого?

  -- Этого жулика? Как же, помню, - оживился Арни.

  -- Не жулика, - сурово сказал Рагнар, - а честнейшего, достойнейшего человека. Так вот, это - его внук.

  -- Кого, мертвеца?? А мертвец - его дедушка? - Арни захохотал.

  -- Тише! - сказал Рагнар. - Помни, что ты чудом сохранил свой язык.

   Вспомнив о том, какие опасности ему грозили, Арни замолчал. Смерть была ему не так страшна, с ней не раз он встречался и когда служил у Хакона, и в многочисленных потасовках и поединках, в которых был участником. Остаться же без языка - дело другое. Как тогда докажешь свое преимущество перед каким-нибудь красавцем соломенноволосым, голубоглазым Атли, который на самом деле - дурак-дураком? А женщин Ловкач любил. Он повернулся к Рагнару и хлопнул его по плечу.

  -- Спасибо, друг, - без иронии сказал он, хотя вообще-то благодарить не слишком любил.

   Удивленный Рагнар посмотрел на него.

  -- Ничего, это я так, - сказал Арни, пряча смущение.

  -- По-моему, твой спаситель, про которого мы сейчас говорили, погиб. Вернее, уничтожен, - тихо сказал Рагнар. - Я его что-то не вижу.

  -- Собаки? - спросил Арни.

  -- Скорее, Храфн, или эти, - Рагнар приложил указательные пальцы к внешним уголкам глаз и потянул их к вискам.

  -- Обидно, - сказал Ловкач. - Но в бою, значит - Валгалла! Душа - фьють! - Арни сделал жест рукой кверху. - Как Йорри Кусачий, скальд, - почему-то вспомнил он.

  -- Йорри? - удивился Рагнар. - Он не мог, ведьма наверняка убила его обманом и отрезала голову...

  -- Так я же тебе не рассказал, - оживился Ловкач. - Вот так в суматохе и забываешь. Там, на перевале Свиста, если посмотреть вверх, на скалу...

  -- Что?

  -- Там было написано: "Наконец лечу. Йорри, скальд". А "лечу" - значит, в Вальгаллу, - уверенно заключил Арни, воздевая указательный палец вверх.

   Последний жест Ловкача заставил вспомнить, где компаньоны находятся и осознать серьезность положения.

  -- Гм, - сказал Арни, - выбираться надо. - Только куда: есть три новых прохода и один старый, из которого мы пришли. Ты как хочешь, а я предпочитаю идти посуху, а не по воде, - сказал Арни, ероша волосы. Полетели брызги. - Да и возвращаться приметы хуже не бывает.

   Рагнар был с ним согласен.

  -- Только вот куда? - сказал он. - Тут, если не ошибаюсь, - Рагнар стал загибать пальцы, - раз, два, три тоннеля. Куда идти?

  -- Вот из этого, - стал показывать Ловкач, - вышли волкоголовые. - Арни выудил из воды чью-то мокрую волчью шкуру, скрутил, выжимая воду, и обмотал вокруг пояса, как трофей. - Ход этот наверняка ведет обратно в город, в логово этих волколаков. Вот из этого тоннеля - появились узкоглазые. Этот ход, я думаю, ведет в какое-нибудь тайное убежище колдуна. Туда нам тоже соваться не следует: кто знает, что припас для нас этот сын греха напоследок... Остается третий тоннель.

  -- А собаки? - спросил Рагнар, - откуда появились собаки?

  -- Вот этого я как-то не приметил, - признался Арни. Ловкач не стал говорить, что вместо собак он больше всего запомнил Храфна и его топор. - Но, видимо, они набежали тоже из города, то есть из того же тоннеля, из которого вышли волчьи шкуры...

  -- А убежали куда?

  -- М-м. Не знаю. Мы ж с тобой на дне прятались, забыл?

   Но Рагнар ничего не забыл. Он наморщил лоб, подпер подбородок рукою, и Арни отметил про себя, что Длинноухий стал поразительно похож на ярла Хакона, размышляющего о судьбах государства. Но, конечно, об этом он Рагнару не сказал. А вместо этого спросил:

  -- А кстати, почему собаки убежали? И почему не воскресли убитые? Что, блюдо потеряло часть своей силы?