Сага о продажных мертвецах (СИ)

   Однако кой-чего Ловкач все же достиг: ведьма отпустила херсира и отскочила в сторону. Первую схватку она проиграла, но униматься не собиралась, принявшись кружить в небольшом отдалении, что-то бормоча и угрожая горшком, который опять, как по волшебству, появился у нее в руках.

  -- Нет, ну ты видел? - воскликнул Арни, тыча топорищем в сторону вельвы. - Видел?? Она же летает, как заячий хвост по ветру!

  -- Чепуха, - сказал Рагнар. - Люди не могут летать, они тяжелее воздуха. Суеверия!

  -- Ну как - ты - можешь спорить?? - задохнулся Арни. - Ты же спиной был повернут! А я - я все видел своими - собственными - глазами!!

  -- Просто она прыгает хорошо, оттого, что долго тренировалась, - возразил рассудительный Рагнар. - Если в каждый обман зрения вот так верить, можно вообще потерять всякое чувство твердой земли!

  -- Ладно, - Арни не на шутку разозлился, - я тебе докажу, овцебык ты упрямый! - Он перехватил секиру и двинулся на вёльву, которая стала снова окутываться туманом.

  -- Знаешь, - сказал ему Рагнар, - в салки да в догонялки с вёльвами ты сможешь потом поиграть, когда за спиной у нас не будет двух сотен вооруженных свирепых мужиков, которые быстро ломят прямо сюда!

   Но друзьям еще повезло. Бьербергцы не бросились на выручку своему херсиру сразу как только он упал, как этого можно было ожидать. Как справедливо заметил Длинноухий, боеспособность войска во многом зависит от полководца. А на эту роль, за отсутствием безусловного лидера, теперь претендовали сразу два человека: ветеран Гьюки и известный кандидат в помощники херсира Трюггви. Между ними произошли прения, в которых победил было Трюггви, но Гьюки, уставший от словоизлияний, наверстал свое, угостив будущего помощника херсира хорошим тычком древка копья в подбородок. Трюггви хлопнулся носом в грязь, а Гьюки уперся сапогом ему в копчик и обвел внимательным взглядом голосующих. Так как после этого аргумента желающих потягаться за власть больше не нашлось, ветеран походов в Саксонию и Британию забрал ее себе.

   Он построил бьергберцев широким полумесяцем, в центре которого находились тяжело вооруженные копейщики, а на флангах - вооруженные как попало рабы и подростки. Затем, в двух словах помолясь асам, приказал наступать на колдунов.

   В это время Арни с вёльвой гонялись друг за дружкой по поляне вокруг тела херсира. Арни уперся рогом и во что бы то ни стало намеревался доказать потомку Лесной Собаки летучесть вельвы, в которую тот не хотел верить. Правда, пока это ему не удавалось. Максимум, чего он смог добиться - обычные прыжки в сажень высотой, которые ведьма вынужденно совершала, чтобы Арни не отрубил ей ноги. То ли сила ее до времени иссякла, то ли Арни и в самом деле померещилось, но только летать ведьма не хотела ни в какую.

  -- Хорош развлекаться, Ловкач, - сказал Рагнар, которого от этого мельтешения и от густого дыма из ведьмачьего горшка начало поколачивать. Он глянул за спину единоборцам и понял, что атака началась. Об этом можно было также догадаться и по громкому яростному крику, что издавала наступающая толпа, но Арни закусил удила и напоминал глухаря на току.

  -- Сейчас они будут здесь! - крикнул Рагнар, во второй раз подхватывая тело херсира. - Хочешь - оставайся, а я ухожу. Деньги будут у меня, ты сможешь их получить в любое удобное тебе время!

   Это отрезвило Арни. Рубанув вельву в последний раз - так же безуспешно - он поспешил к Длинноухому пособлять тащить тяжелое тело херсира. Подхватив его под мышки с двух сторон, друзья побежали было с поляны прочь, но тут прямо на грудь предводителю будто из пустоты свалилась вельва.

  -- Во, видал?! - воскликнул Арни.

  -- Прочь, бесстыдная тварь! - закричал Рагнар и попытался кулаком смахнуть ведьму с тела, но по непонятной причине промахнулся, сделал кувырок и всей спиной хлопнулся о землю и торчащие из нее острые корни, чуть не выпустившие из потомка ярлов дух. Арни тем временем сцепился с вельвой в рукопашную.

   Ловкач обеими руками вцепился колдунье в длинные, чем-то намазанные черные волосы, она ему - в лысину. Перетягиванье шло с переменным успехом. Ведьма скалилась и пускала пену, взгляд ее был тяжел. Арни старательно отворачивал голову, избегая смотреть в глаза, и, защищая горло, прижимал к груди подбородок. Героическим усилием оторвавший себя от земли Рагнар во-время пришел на помощь. Мощным пинком ему удалось повергнуть колдунью в растерянность и столкнуть с предводителя.

  -- Ну, все, смерть тебе, гадина! - заревел наконец-то пришедший в бешенство Длинноухий, рывком вытаскивая из под кольчуги рунное блюдо.

   Строй бьербергцев был уже не более, чем в полусотне локтей. Пролетели первые стрелы.

  -- Не стрелять, олухи! В предводителя попадете! - долетел рассерженный голос Гьюки.

   Рагнар понял, что настала пора ввести в дело дружину морского ярла, да и Ветра Локи, грызущего узду, тоже. Невозмутимые умертвия так и стояли, как их поставили, построенные в круг. Мирская возня была им не интересна.

   Честно говоря, подоспела самая пора вводить в бой всех.