Сага о Тёмных Воинах

Через некоторое время Флэк заметил впереди солнечные лучи, проникающие между стволами деревьев. Мэй прибавила шаг, и спустя пару минут они уже выходили на крошечную продолговатую поляну. Она вся была усеяна мелкими желтыми цветами, похожими на светлячков. Среди цветов и яркой, зеленой травы, бежал ручей, радостно журча водой. На берегу ручья росло кривое дерево, наверняка раза в три старше Флэка и Мэй. Тёмная, почти черная кора местами была испещрена трещинами и следами от когтей диких зверей, длинные узкие листья тёмными полосками свисали с искореженных ветвей, больше напоминающих старческие узловатые пальцы какой-нибудь ведьмы. Мэй отпустила Флэка и побежала к воде. Опустившись на колени, она принялась зачерпывать ладонями воду и жадно пить. Странник с недоверием смотрел на спутницу, после случая у озера, он ожидал от неё любых сумасшествий. Но Мэй просто пила.

– Будешь? – обратилась она к Флэку. – Вода здесь такая вкусная и холодная. В жару лучше не найти!

– Нет, мне не хочется, – отказался Флэк. Он уже успел подойти ближе и слушал, как шумит вода. – Почему именно это место?

– А вот почему. Иди сюда, – Мэй поманила его рукой под дерево. Она легко опустилась на траву, поджав под себя ноги, и хлопнула по земле рядом с собой, – садись. И слушай.

Флэк послушно сел рядом с Мэй и стал прислушиваться. Но ничего, кроме шума воды, шелеста листвы и птичьего пения не услышал.

– Что я должен услышать? – не выдержал через пять минут он.

– Да ты же не слушаешь! Расслабься, убери меч в сторону, скинь свой дурацкий плащ. А ещё лучше – закрой глаза. Представь, что ты не Флэк, а вот это дерево. Или камень на дне ручья.

– Ты серьезно? – усмехнулся Странник, но послушался.

Он снял ножны с мечом и отложил в сторону, расстегнул плащ и скинул его с плеч. Сидеть стало удобнее. Флэк не знал, куда деть ноги, вытянуть вперед – неудобно, подложить под себя, как Мэй, – тоже. В итоге, после нескольких минут метаний он уселся, согнув ноги и положив руки на колени. Мэй всё это время сидела с закрытыми глазами и никак не реагировала. Флэк последовал её примеру.

Сначала он никак не мог сосредоточиться, в голову лезли разные мысли, воспоминания. А потом звук ручья стал громче, пение птиц – ярче, он стал различать разные мелодии и потерял мысль. Она никак не хотела возвращаться, и Флэк отпустил её. Внезапно в его голове всё смешалось, он уже не контролировал то, о чем думал. Да и нельзя называть этот процесс словом «думать». Флэк представлял, перед ним проплывали хаотичные образы, иногда и вовсе не имевшие отношения к его жизни – в них он узнавал свои мечты и желания, в том числе и забытые в далеком детстве и юности. По всему телу разливалось тепло и нега, запахи стали более резкими, яркими. Вот откуда-то подул ветерок и принес аромат древесной коры, а секунду спустя вокруг Странника уже пахло лесными ягодами. Флэк даже представил их – сочные, спелые, если надавить, сок так и брызгает в разные стороны, красный, как кровь. Сколько крови на руках Флэка, пролитой по приказу Правителя? Среди тех несчастных, с которыми расправился Странник, были и невиновные люди, звери, монстры. Ему неожиданно стало холодно, до дрожи, до паники замерзающего во льдах. И тут снова на помощь Флэку пришли слова Мэй. Со стороны донесся её легкий шепот: «Слушай…»

Холод отступил, и Флэк услышал, как где-то далеко отсюда в поле стрекочет кузнечик, как ломает ветки пробирающийся сквозь лес кабан, как трещит нагретая солнцем кора дерева. И вот уже сам Странник не может понять, где заканчивается его тело и начинается земля, трава, ручей. Он слился с природой, стал с ней одним целым. Ему хорошо и спокойно, потому что мир – вечен. Земля и человечество пережили Великую Войну, сотни катастроф, политических неурядиц, и до сих пор существуют. Даже когда на планете не останется людей, а это наверняка когда-нибудь произойдет, всё так же будут расти леса, колоситься травы, журчать ручьи и солнце будет согревать кору старого дерева на этой или уже совсем другой поляне.

Флэк почувствовал рядом с собой легкое движение и открыл глаза. Мэй осторожно вытянула ноги и с улыбкой смотрела на него. Солнечные лучи падали на её милое лицо, не такое уставшее, как в прошлые встречи, и подчеркивали глубину темных карих глаз. Флэк невольно улыбнулся ей в ответ, но быстро вернул себе привычное выражение лица. Ему вдруг показалось, что он разучился улыбаться.

– Услышал? – спросила Мэй тихо.

– Удивительно, но да. Вокруг столько всего! Я никогда не думал о том, что пришло в голову сейчас.

– Тут просто место хорошее, тихое и спокойное. Ветра не дуют, звери приходят редко, людей вообще не бывает. Совсем не так, как у обрыва. Там красиво, но тревожно. Смотришь вдаль, и душа рвется бежать, лететь. А здесь, в этом месте, не хочется никуда спешить, хочется дышать и слушать, – Мэй мечтательно подняла голову к небу.