Сага о Тёмных Воинах

В назначенный час в гостиной, где всех ожидал Ронг Лицедей, собрались Тёмные Воины – рыжеволосый Оливер Всадник в неизменном плаще огненного цвета, за спиной у него виднелись два традиционных кривых, коротких меча; тихий и спокойный Монах в привычном облачении, но с посохом; мрачный Вик Ворон, одетый во всё черное, его волосы, зачесанные на одну сторону, блестели в огне камина, глаза были наполнены злобой и отчаянием. Последним появился Флэк Странник – в любимом черном анораке с ассиметричным подолом, в длинной накидке с цветной подкладкой и, конечно же, со своим неизменным мечом.

– Все в сборе, – проговорил Ронг, он был в своем настоящем обличии. – Вижу, что правила соблюдены. И чего вы все такие мрачные? Видели бы вы себя со стороны – красавцы! Вот такие герои и нужны миру, Лиману!

– Хватит, Ронг, – буркнул Вик. – Хватит лицемерия. Куда отправляемся и что делаем?

– Сегодня наша цель на Севере, в Зеленых лесах нужно истребить чудовищ. Последнее время там крайне неспокойно, люди покидают земли. Нельзя допустить опустошения. Города не в состоянии принимать новых жителей. Так что наша задача – очистить лес, красиво и быстро. А главное так, чтобы об этом говорили! Не экономьте силы, покажите себя во всей красе.

– Противно. Мы не какие-нибудь шуты! Зачем такой пафос? – Оливер смотрел на Лицедея с ещё большим, чем прежде, отвращением. – Это всё из-за тебя, Ронг! Ты не можешь нормально отстаивать наши права, прогибаешься под желания Правителя. А он настолько далек от обычной жизни, что занимается идиотскими постановками вместо реальных действий.

– А вы все никак сговорились? Да? И главарь наверняка Флэк! – Ронг прищурился, – теперь понятно, почему Правитель хотел говорить с ним лично. Хотите убрать меня? Вы всегда меня ненавидели, потому что я не так хорош как вы!

– Ронг, давай прекратим. Сейчас не время, – Флэк выступил вперед. – Нам всем есть о чем поговорить, но мы сделаем это позже. Сначала – работа.

Они встали привычным строем – впереди Всадник, позади него Ворон и Странник, а следом за ними Лицедей и Монах. Через мгновение пятеро гордых Тёмных Воинов, надвинув капюшоны на лица, спускались к реке, где их ждала лодка. Вечер был не настолько поздним, чтобы прогнать всех людей с улиц города. Жители близлежащих домов, заметив Воинов, высовывались в окна, останавливались и смотрели им в след. Флэк ещё ниже опустил голову, чтобы не замечать этих пристальных взглядов, хоть и было их не так уж и много. Слухи поползли по городу моментально: каждый старался рассказать как можно большему количеству людей, что видел Тёмных Воинов в полном составе, отправляющихся куда-то за реку. Их представляли загадочными существами, обладающими невероятной силой. Через пару часов каждый в городе знал в подробностях, как выглядят Воины, что надето на них и куда они отправились. Давно не бывало такого выхода, открытого и даже демонстративного. Да что говорить – такого не было никогда!

Кода Воины переправились на противоположный берег реки и ступили на серую, безжизненную землю, Флэк обратился шепотом к Вику:

– Ты сообщил Даяне?

– Тсс… Не надо здесь об этом, – Вик опасливо огляделся. – Нет. Она сама узнает. Сейчас не стоит контактировать лишний раз.

– Понял, – Флэк едва заметно опустил голову в знак согласия.

– Ну что? Готовы? – Оливер остановился и повернулся к товарищам.

Все молча кивнули. Конечно, они давно не перемещались таким образом, но техника отработана до автоматизма. Всадник раскинул полы своего плаща и махнул руками. В то же мгновение вокруг Воинов образовался огненный круг и поднялся ветер, они закрыли глаза и ощутили, как с огромной скоростью летят, закручиваясь по спирали. На самом деле никакого кручения не происходило, а ощущения объяснялись только лишь огромной скоростью. Для жителей города эта картина выглядела так, словно Воины сгорели в красном пламени. Когда вращение прекратилось, жар огня уменьшился, а ветер перестал дуть со всех сторон, каждый из Воинов почувствовал под ногами твердую почву. Флэк открыл глаза и увидел перед собой высокие лесные массивы, покрывающие холмы северного Предгорья. Так вот они какие, Зеленые леса. За спиной у Воинов располагалось небольшое поселение, и вдалеке по обе руки можно было разглядеть такие же крошечные деревеньки. Над некоторыми домами поднимался дым, в окнах горел свет.

– Какой толк воевать ночью? – Ториус прищурился и смотрел на лес.

– Чудища выходят из леса в любое время суток, но чаще всего – ночью. Люди и бегут поэтому из этих мест, они не знают когда ждать нападения. Ночами устраивают дежурства, днём тоже постоянно начеку, – Ронг вышел вперед.

– А нам-то что делать? Охранять поселения или что? – Оливер достал из кармана сигарету и закурил.

– Ждать, я же объяснял. Когда появятся чудища, убивать их. Вообще, задача максимум – перебить всех.

– Да уж… Их же тут тысячи. Хотя, сейчас, наверное, уже больше. За численностью никто не следил, мутации прогрессировали, насколько я знаю, – Вик присел на большой валун. – Слетать на разведку?