Сага об Эм, или постпубертатный анаморфоз (СИ)

- Договорились. Спасибо, добрая женщина...

- Уматывай уже. И знай, что туда за твоим трупом никто не пойдет.

- Да. Я и не рассчитывала.

Эм вышла на улицу, оценила время до заката и с самым наивным видом прихватила лежавшую за сараем лопату с собой.

- Совсем уже докатилась, – бухтела Эми, ковыряя лопатой спрессованные слои земли. – Надо копать глубже... Желания сбываются...

Если нити там нет, то проблема станет глобальной. Где искать украшение? В каком государстве? В земле, на дне реки, по частям и там, и там? Может быть, тогда Вилена сможет помочь? И в каком государстве, в чьей постели искать подругу? Девушка подняла голову, посмотрела на жирную черную ворону, подлетевшую и усевшуюся на покосившийся крест.

- А ну, кыш отсюда, – Эми махнула рукой на птицу, направившую на нее черный глаз, и та принялась каркать, щелкая клювом. – Даже для тебя я не авторитет... Ну и пес с тобой...

Эми было страшно. Она боялась призраков, проклятий, заброшенных домов. Куда приятнее в зловонных ямах убивать то, что не исчезает, чьи движения можно предугадать и распознать. Но выбирать не приходилось.

Лопата уперлась в прогнившую деревянную крышку гроба. Эм отодрала куски досок, поморщилась, осмотрела скелет с фрагментами тканей. Медальон слабо завибрировал. “Что бы это значило? – подумала она. – Убита магией? Ниже, под землей, что-то магическое? Мистика”.

Украшения не было. Эми уныло присвистнула, прислонилась спиной к яме. Вилена, Вилена... Столько времени уйдет зазря... А еще ее проповеди и попытки навязать свою линию...

Девушка сожгла останки, вспомнила, что теперь все это нужно еще и обратно закопать, вылезла наружу и застыла. По спине побежали мурашки.

На покосившемся кресте вместо жирной вороны висела, чуть покачиваясь на ветру, жемчужная нить.

- Вона тута, – обозначил беззубый сутулый мужчина и показал Эми границы. – Далече мене ни на шаг. По тропке туда. И шоб тебя там быстро, без мук...

- Спасибо, – Эми похлопала его по плечу и решительно зашагала по тропинке.

Если местность раньше и была облагорожена, то заросла настолько, что даже не угадывался общий замысел. Она прошла мимо деревянного строения, возможно, бывшего хранилища или чьего-то жилья, обнаружила полуразрушенную конюшню внушительных размеров, мраморные скамьи и статуи с отбитыми носами и достоинством, поросшие зеленью. Беллегарды в свое время не бедствовали. Ее настораживала тишина. Разве не должны призраки этого места вылезать из всех щелей и нападать дружной могучей кучкой? Неужели и правда здесь был лишь один сын-наследник? И где он сейчас?

Эми встала возле домика на дереве, от которого осталась одна стена. Она сама всегда мечтала о таком и надеялась построить его для своих детей. Ближе к земле, на стволе дерева, было выцарапано имя. Должно быть, одного из погибших детей Беллегардов. Тоска, безнадежность и беспросветное одиночество навалились на нее с новой силой. “Я – как это гиблое место, дохлая и пустая, – пришло ей в голову. – А еще опасная и уродливая, как местный призрак, и так же не могу закончить свое бесполезное существование...”

Особняк впечатлял размерами и мрачностью. Не доставало только кружащего воронья, тумана и полной луны. Башня и основное строение были выполнены в одном стиле, поросли плющом и пошли трещинами. Эм зашла через выломанные двери главного входа в большую залу, под потолком которой летали серо-белые светящиеся пятна неясного происхождения, поднялась на третий этаж, перепрыгивая через обрушившиеся ступени. Призрака либо не было, либо он себя не проявлял. “Как же это делается? – лихорадочно соображала Эми. – В какой комнате? Или на улице? Или в башню пробраться? Может, неподалеку гробница есть? Как сжечь жемчуг? Почему так тихо?”. Она зашла в большую двухъярусную библиотеку слева, оценила масштаб ущерба. Полки, построенные до высокого потолка, были повреждены по диагонали, лестница сломана; то, что осталось от книг в дорогих переплетах, присутствовало повсеместно, а через дыру в дальней стене проросло дерево. Эми стерла пыль с книги, лежавшей на столе, прочитала название. “Основы практической магии”. Если она может делать Знаки, то может ли научиться колдовать? Текст на страницах был вполне читаемым. Эм положила книгу в сумку, достала жемчужную нить, вызывающую неприятное предчувствие, направила на украшение Игни, не особо надеясь на успех. Жемчуг вспыхнул ярким огнем, расплавился быстрее, чем девушка успела отпрянуть, и прямо перед ней появились очертания мужчины в порванных одеждах.

- Ты... Вернулась?.. – простонал призрак, разглядывая Эми впалыми безумными глазами.

- Дорогой, я и не уходила, – она молниеносно приблизилась к призраку и рубанула от плеча, но он исчез.

- Ты... Меня... Ненавидишь?.. – послышался зловещий голос за ее спиной.

- Еще чего, – она сыпанула в его сторону порошок, приготовленный заранее, и он тут же начал окисляться, распространяя зеленый дым.