Сага об Эм, или постпубертатный анаморфоз (СИ)

Эм перекинула сумку на спину, спустилась вниз, прислушалась. Подобных, еле уловимых, звуков ей еще не доводилось слышать, и ни о чем хорошем они явно не говорили. Эликсир сработал, помогал видеть в темноте, но все вокруг было странным, серо-белым. Эм потрогала стены, предположила, что они состоят из красного песчаника, и двинулась вперед по ходу пещеры. “Черт, – подумала она, – а ведьмаком быть совсем не весело... Вот так передвигаешь ноги навстречу своей смерти, а если повезет и выживешь, то лишь для того, чтобы новую возможность помереть найти...”

Было кошмарно одиноко. И бессмысленно. Одна только слабая надежда теплилась в девушке, придавала ей сил и решимости.

Ход по мере продвижения сужался, стал совсем низким. Пришлось идти ползком, но вскоре снова появилась возможность выпрямиться. На развилке она даже не задумалась: просто пошла на нарастающий гул. Эми приблизилась к ссохшемуся трупу неподалеку, обратила внимание на его медальон в форме кошачьей головы.

- Выходи, – приказала она, круто обернувшись, и потянулась рукой за плечо. Ее приказ эхом распространился дальше по тоннелю.

Из-за очередного поворота выглянуло нечто с лупоглазыми глазами, сморщенной кожей, редкими пучками волос на неровной голове, сутулое, бледное, неприятное на вид. Подрагивая головой и нижней челюстью, оно сложило лапки и уставилось на девушку. Сразу пришло на ум, что это раньше было человеком, и стало еще противнее. Медальон молчал. Эми не могла решиться убить это нечто, не знала, ест ли оно коренья или сырое человеческое мясо. Оно тоже нападать не спешило.

- Ну? – спросила Эми. – Нападешь, или до второго Сопряжения Сфер в гляделки играть будем? – Нечто попятилось, спряталось за каменистый выступ. – Ладно. Поверим в твою добрую природу. На этот раз.

Их было много. Эм не могла сказать, сколько. Передвигались они быстро и бесшумно, прятались, следили. Те, у которых были острые уши, будто эльфьи, обладали странными люминесцирующими глазами. Или так казалось на фоне принятого зелья.

Звон падающих капель то нарастал, то убывал. Несколько раз по пути попадались гроты – глубокие ниши, заполненные сталактитами и сталагмитами. Пещерные озера, коих здесь было в достатке, по скромному мнению Эм, являлись входами в еще большую подводную систему ходов и гротов. Сплошной безумный лабиринт, не имеющий конца.

Она вышла к большому гроту со слабым разноцветным свечением и озером, расположившимся в северо-восточной части. В конце грота зияли три черных неровных дыры – продолжение запутанных ходов системы пещер. Эм увидела скопление уродцев на усеянном упавшими с потолка обломками полу, подобие старой мебели, огромное кресло у дальней стены. Увидела она и Четырехглазого в компании неопределенной субстанции, отдаленно напоминавшей человеческую женщину. Это был огромный монстр, сплошь покрытый отростками, с крупными окостеневшими надбровными дугами, такими же выростами на подбородке. Его неестественно широкая пасть была заполнена острыми шипами, а длинный тонкий язык периодически проскальзывал сквозь шипы наружу.

- Кхе-кхе, – прервала Эми процесс, слабо походивший на половое сношение, и вздрогнула от отвращения. Эту ужасную картину нескоро удастся забыть.

- Ш-ш-ш-то ты ес-с-с-ть?.. – спросил монстр раздваивающимся басом, сильно растягивая слова, и направил на нее приоткрытый левый нижний глаз.

- Я пришла с предложением.

- Ш-ш-ш-то? Н-н-наглое глупое ж-ж-животное... – Четырехглазый потянул воздух дырками, играющими роль носа, оттолкнул от себя маленькое нечто и посмотрел на Эм обеими парами глаз – пустых, хищных, опасных, с вертикальными линиями зрачков.

- Ну-ну, спокойно, – девушка присела на холодный камень. – Ты сначала послушай. Меня превратили в... Это с помощью магии. Я знаю, что ты – мастер по сорбции магической компоненты. Забери это из меня, оно должно быть высшего качества. А потом мы с тобой сразимся.

Только сейчас Эми пришло в голову, что она приняла эликсиры. В человеческом виде она моментально погибнет от интоксикации. Хотя есть вероятность, что она успеет выпить зелье регенерации, которое, правда, тоже токсично... “А, – мысленно махнула Эми рукой, – все равно 50 на 50. Как будет, так и будет. Йорвет этого достоин”.

- Ф-ф-ф-ф тебе н-н-нет магии, – монстр поднялся во всю свою могучую длину, зловеще вращая светлыми глазами, – только отр-р-рава и бес-с-с-тыдство...

- У тебя тут почти уютненько, – заметила Эми непринужденным тоном, хотя внутри у нее все упало: слабая надежда на излечение была уничтожена. – Ты же не думал, что так будет продолжаться вечно? Кто-то все время приходит и погибает от твоих... Отростков?.. Но однажды все изменится, и погибнешь ты. Куда ты дел детей?

- Каж-ж-ждый выж-ж-живает, как мож-ж-жет. Ты и я – мы убиваем... – Ж-ж-жизнь ес-с-сть боль и нес-с-справедливость. Я... Тебе... Покаж-ж-ж-жу...

Он двинулся на Эм с абсолютно чудовищным выражением морды. Скопление уродцев заерзало, загудело, тоже направилось к девушке.