Сагарис. Путь к трону

— Кто ты? — Сагарис услышала голос императора, словно через толстую кошму. — Сними шлем!

Она повиновалась. Её длинные волнистые волосы рассыпались по панцирю, и народ в цирке ахнул.

— Амазонка! — невольно воскликнул ошарашенный Веспасиан.

— Амазонка! — пронеслось среди патрициев.

— Амазонка! — грянула буря с верхнего яруса, где находился плебс.

Сагарис была прекрасной. Всё ещё раскрасневшаяся после тяжёлого боя, с глазами-звёздами, которые сияли, как два чёрных адамаса, в своём великолепном испанском панцире, она показалась Валерию, находившемуся в ложе устроителя игр Тита Флавия Веспасиана, богиней победы Викторией.

— Как твоё настоящее имя?! — возвысил голос Веспасиан, потому как в цирке творился настоящий бедлам.

— Сагарис... — ответила, смущаясь, девушка.

Она произнесла своё имя тихо, однако его услышал не только император, но и глашатай, который тут же возвестил публике своим трубным, хорошо отработанным гласом:

— Граждане Рима! Фламму победила амазонка-гладиатрикс по имени Сагарис! Виват победительнице! Adoria![103] Adoria!

— Adoria! — громыхнуло с верхнего яруса.

— Слава, слава! — в восхищении скандировали патрицианки.

Им было радостно и приятно. Амазонка постояла за их честь, доказав на арене цирка, что женщины могут побеждать мужчин и с мечом в руках, а не только в алькове.

— Слава... — едва выдавил из себя Валерий, который сидел полумёртвый, пока Сагарис сражалась с Фламмой.

Рудиарий в последние годы был непобедим, и негоциант с ужасом ждал того мгновения, когда амазонка окажется на песке арены в луже собственной крови. Но всё обошлось, — хвала богам олимпийским! — и, мокрый от пота, Валерий облегчённо вздохнул.

Он невольно залюбовался Сагарис, которая в золотом венке победительницы показалась ему ещё краше. В этот момент Валерию было наплевать на выигрыш, который причитался ему за ставку на «неизвестного» гладиатора. А это были большие деньги. Публий Нумиций как в воду глядел, когда советовал негоцианту поставить на амазонку крупную сумму. Но его бывшей возлюбленной Филенис победа амазонки в денежном плане была вовсе не безразлична. Куртизанка поставила на Фламму немалую сумму — уж она-то хорошо знала возможности сирийца, который несколько раз побывал в её постели, — и проиграла. Однако и это было не главное. Филенис наконец увидела соперницу! И не могла не отдать должное вкусу Валерия — рабыня-гладиаторша не могла считаться красавицей по римским канонам, но в ней существовала какая-то неотразимая привлекательность. Сагарис словно светилась изнутри.

Даже император, несмотря на свои преклонные годы, расплылся, словно квашня, когда водружал на голову амазонки золотой венок. Лично водружал! Это было нарушением этикета, тем не менее...

Стиснув зубы до скрежета, Филенис тихо, чтобы не слышали окружающие её куртизанки, произнесла страшную клятву мести, в которой присутствовало имя богини Мании[104]. Aut Caesar, aut nihil![105] Только она должна снова занять место на ложе Валерия, другого не дано! И для этого все средства хороши.

Глава 5 КАРПОФОР

В Риме существовало несколько рынков: Бычий Форум, Овощной рынок, Рыбный и Лакомый, где продавали фрукты, мёд и цветы. Центральным рынком считался Форум Ливии на Эсквилине, построенный Августом. Открытый двор рынка окружал портик, куда выходили лавки, где торговали всяческой едой, кроме того, целый ряд был занят продавцами притираний, мазей и красок. В 59 году Нероном был открыт Большой рынок на Целии — круглое двухэтажное здание, крытое куполом, с множеством лавок. Здесь было около ста пятидесяти торговых помещений, в которых шла оживлённая торговля.

На первом этаже лавки имели вид глубоких ниш; здесь продавались овощи и фрукты. Были лавки с небольшими водоёмами в полу, где в ожидании покупателей держали рыбу. Торговали здесь также вином и маслом. За лавками шли тёмные помещения, служившие складами. Значительное место занимали продавцы заморских товаров — восточных пряностей и перца. Были тут и лавки с дорогой привозной одеждой, мебелью, серебряной посудой и драгоценностями. Они находились на втором этаже.

Рим был средоточием всей внутренней и внешней торговли империи. По земле и по морю сюда доставляли различные товары из италийских городов, провинций и далёких стран. Из Китая в Рим привозили шёлк, из Индии — пряности, ладан и драгоценные камни, из Египта — зерно, слоновую кость и папирус, из северных морей — янтарь, из Греции — мрамор и пурпур, из Северной Африки — зерно, оливковое масло, золото, диких зверей и рабов, из Испании — оливковое масло, фрукты, вино, мёд и солёную рыбу. Большую часть зерна, рабов и предметов роскоши распродавали тут же, на римских рынках. В западные провинции, прежде всего Испанию, Британию и Дакию, купцы везли вино и изделия италийских ремесленников.