Саймон Тэйкер и первый год в Хогвартсе

Несколько секунд ящерица словно раздумывала над его словами. Затем, словно приняв решение, быстро вспорхнула на самую верхнюю ветку. Саймон протянул руку, и ящерица тут же заползла на неё. После чего вскарабкалась по рукаву его рубашки и, усевшись на плече, раздвоенным языком коснулась щеки Саймона. Внезапно сзади послышался какой-то шум, казалось, что кто-то споткнулся о ящик. Обернувшись, Саймон увидел ведьму, которая смотрела на него во все глаза, и по этой причине едва не потеряла равновесие, так как не заметила под своими ногами коробок с кошачьим кормом. В руках у неё была небольшая стеклянная клетка.

— Спасибо, — вежливо кивнул ей Саймон, после чего указал на клетку и добавил, — но, думаю, это лишнее.

— Уверен, — с сомнением спросила ведьма, — как же ты его в школу повезёшь? Нет, давай мы его всё-таки…

Но едва ведьма сделала несколько шагов, как Тритон самым натуральным образом зашипел.

— Вот видите, — сказал Саймон, — он не хочет в клетку, он уже там насиделся.

— Воля твоя, — пожала плечами ведьма, убирая клетку, — но если сбежит — ко мне потом жаловаться не приходи…

Когда Саймон вышел на улицу, Тритон уже обосновался в его нагрудном кармане. Он с любопытством таращился вокруг, как будто совершенно точно знал, для чего нужен тот или иной магазин.

— Ага, — произнес кто-то слева напротив. Обернувшись, он увидел Берту, которая заказала себе фруктовое мороженое в вазочке. Рядом с ней стоял котёл с покупками Саймона. Мальчик немедля поспешил к ней.

— Прекрасно, — сказала она, — и кого же ты…

В этот момент из кармана Саймона высунулся Тритон.

— Ой, — вскрикнула от неожиданности Берта и даже нечаянно капнула на землю мороженым. Однако она быстро оправилась и сказала, — надо же… какой хорошенький. У тебя такая красивая и блестящая шкурка.

Тритон закрыл глаза, и Саймону даже показалось, что он довольно заурчал.

— Что ж, прекрасный выбор, — одобрительно кивнула Берта, — он небольшой, сможешь носить его в кармане без клетки. Очень красивый. И главное — очень чистоплотный. Котов я, конечно, люблю, но когда они начинают по весне линять… ладно, неважно. Мороженое будешь?

— Нет, спасибо, вы же меня уже угостили, — вежливо отказался Саймон.

— Ну что же это такое, — с притворной сердитостью сказала Берта, — я тут буду есть мороженое, а ты сидеть и смотреть на меня? Так не пойдет! Флориан, — окликнула она мороженщика, — коктейль, пожалуйста.

— Какой? — вежливо ответил мороженщик.

— Шоколадный с кокосовой стружкой, — бросив мимолётный взгляд на Саймона, сказала Берта. Тот во все глаза посмотрел на неё.

— Как вы снова так точно угадали? — поражённо спросил он её, — да вы настоящая волшебница.

— Да будет тебе, Саймон, — засмеялась Берта, — это же такие пустяки.

Но когда она снова вернулась к своему мороженому, Саймон сумел заметить мелькнувшую на её лице довольную улыбку.

Глава 3 Хогвартс-Экспресс

Весь остальной август Саймон провёл дома. За это время его родители были дома хорошо если дней семь в сумме.

— Что ж, им приходится ещё тяжелее, чем мне, — справедливо заключил Саймон в один из вечеров, когда его мама с папой пришли домой, вымотанные до крайности. Возле них уже сновала Сипуха.

По правде говоря, Саймону уже не терпелось поехать в Хогвартс. Целыми днями сидеть в коттедже и ничего не делать было крайне скучно. Конечно, он с удовольствием почитал учебники, которые купил, особенно его заинтересовала книга: «Фантастические звери и места их обитания» под авторством Ньюта Саламандра. Как видно, эта книга не зря в своё время стала бестселлером: столь подробного описания зверей и их повадок Саймону встречать не доводилось. Однако убивать чтением дни напролёт было откровенно тоскливо. Конечно, он ещё мог играть с Тритоном. Его питомец оказался на удивление сообразительным и всегда чётко выполнял то, что от него требовали. Однако этот же питомец был очень принципиальным: спать он хотел только с Саймоном, и никак иначе. Как только Саймон залезал в постель, Тритон тут же забирался следом и залезал к мальчику на грудь, под пижаму. Первые три ночи спать таким образом было жутко неудобно: Саймон очень боялся, что он перевернется во сне и придавит своего маленького друга. Однако пока обходилось, а потом Саймон уже и привык к такому его поведению. Наверное, думал Саймон, он так спит потому, что на ночь ищет самое теплое место для себя. Ведь сейчас было лето, и коттедж, конечно же, не отапливался, но ночи были уже ощутимо прохладными.

Выходить на улицу Саймону было запрещено — и Сипуха строго за этим следила. Впрочем, у мальчика не было никакого желания нарушать этот запрет. Ему вполне уютно было и в небольшом саду на заднем дворе. Иногда он устраивался там на весь день, и тогда Сипуха выносила ему еду прямо на плед, помогая Саймону устроить что-то вроде пикника.

Так и текли эти августовские дни, изредка прерываемые приездом родителей.