Сайт фараона

Пленку он не забыл, хотя и получил уже разгадку тайны розового особняка. Они с Лизой-дубль немного прибавили шагу и через минуту-другую вышли на небольшую площадь, с трех сторон окруженную купеческими особняками с зелеными палисадниками, а с четвертой замкнутую высокой побеленной стеной, за которой торчала шестигранная башня с высокой серебристой кровлей, увенчанной серебряным же шишаком.

- Это что такое? - недоуменно спросил он, уставившись на густо замазанный известкой крупный старинный кирпич.

- Это местный Кремль, - ответила Лиза-дубль. - Городок, видишь ли, довольно старый. Фотосалон там, - махнула она рукой вправо. - А после - к реке, не возражаешь?

- Ничуть.

Они подошли к тяжелой, старинной дубовой двери одного из особняков, по обе стороны которой в узких окнах с безупречно отмытыми стеклами красовались плоды творчества местных фотохудожников. Мельком отметив, что посмотреть тут не на что (примитивные ракурсы, плохой, плоский свет, неудачный выбор фотобумаги...), Максим следом за Лизой-дубль вошел в салон. Над их головами прочирикал звонок, подражая щебету какой-то птахи, из-за черной бархатной шторы слева вышла старушка (на вид куда старше невероятной Нины Петровны) в длинном синем платье с кремовым кружевным воротничком и едва слышно сказала:

- Добрый день, хотите заказать портрет?

- Нет, Алина Михайловна, нам только пленку проявить.

- А... - разочарованно шепнула старушка и скрылась за шторой.

- Это кто? - с трудом справившись с изумлением, спросил Максим.

- Фотограф, - с улыбкой ответила Елизавета Вторая. - Местная знаменитость. Художница света. Она тут всю жизнь работает.

- Ну и ну, - покачал головой Максим. - У вас тут, похоже, сплошные Мафусаилы женского рода... ну и городок!

Лиза молча повернула вправо и, схватив Максима за рукав, потащила его за другую штору. За шторой пряталась дверь, а за дверью находилась самая обычная фотолаборатория - стоял японский принтер с монитором, висели проявленные пленки, лежали пакеты с пачками готовых фотографий. Принтером командовал молодой парень с немного странными, по мнению Максима, глазами: с одной стороны, глаза были явно очень большими, с другой - увидеть их целиком было невозможно, поскольку их закрывали тяжелые набрякшие веки, оставлявшие владельцу глаз лишь узкую щелочку для обозрения мира. При появлении Елизаветы Второй лаборант оживился и весело бросил:

- Привет, Лизка!

- Привет, - согласилась Лиза-дубль. - Пленку сделаешь?

- Сделаю, - кивнул лаборант. - Давай. Тебе срочно?

- Это не мне, это бабулиному гостю, - уточнила Елизавета Вторая, требовательным жестом протягивая к Максиму руку. Коробочка с пленкой была тут же вложена в ладошку, ладошка передала коробочку лаборанту. Лаборант вытащил кассету и посмотрел на Максима с уважением.

- Ух ты... "Фуджи-профи"! У нас такая не часто пробегает. Все подряд печатать?

- Да, - кивнул Максим. - А бумага у вас какая?

- Вообще-то для народных масс у нас "Кодак", - весело ответил лаборант, - но вашу пленку делать на этой мрачнотухе - просто преступление. Не волнуйтесь, у меня есть и "Фуджи". Или вы "Конику" предпочитаете? Она, по-моему, только для зимних кадров годится.

- Нет, "Конику" не надо, - решил Максим. - А когда будет готово?

- Через час.

- Спасибо.

Выйдя из салона, Максим спросил, внезапно ощутив нечто похожее на ревность:

- Ты знакома с этим парнем?

- Это мой одноклассник, - пояснила Лиза-дубль. - Сидел позади меня и вечно дергал меня за косичку. Пока я ее не отрезала к чертовой бабушке.

- А... - Одноклассник имел право на фамильярность. Тем более такой одноклассник, который дергал за косичку.

- Пойдем пока на набережную, потом вернемся сюда, потом еще в одно местечко заглянем, - предложила Елизавета Вторая. - Только зайдем по дороге на почту, я газеты куплю.

...смятый лист вчерашнего выпуска... запах типографской краски... нервный крик редактора: "Где этот чертов Гарун аль Рашид? Опять у него в ванной плитка малахитовая! Это болван запомнит когда-нибудь, что она метлахская? Метлах-ская!.."

И снова - внимательный взгляд огромных светлых глаз, устремленный в верхнюю часть его лба... он вдруг подумал, что Лиза-дубль, так же, как и Елизавета Первая, видит, что происходит в его уме (а почему он вдруг проникся уверенностью, что фантастическая Лиза видела его насквозь?.. но ведь и вправду видела...).

Он осторожно шел следом за Елизаветой Второй, время от времени поглядывая на ее пышные, не слишком коротко подстриженные волосы, и пытаясь представить на их месте косичку... наверное, даже с бантом? Но почему-то образ не проявлялся.

Они подошли к почте, расположенной в одном из старинных зданий на углу улочки, вытекавшей из площади и уводившей куда-то вниз. Лиза-дубль, попросив Максима подождать, исчезла за дверью (двери здесь все были на один манер - резной дуб, мощные медные ручки...), и он остался один на странной площади, безлюдной, как и весь этот город... но тут же из-за поворота улочки, которую он в задумчивости рассматривал, вышел человек... и что-то в нем было знакомое.