Сайт фараона

Видимо, змея ответила согласием, хотя Максим и не понял, в чем конкретно оно выразилось, - потому что Елизавета Вторая начала тихонько напевать ту самую "Солнечную песню", которой разбудила постояльца. Змея насторожилась, подняла голову... а потом плавно выскользнула из рук Елизаветы Второй и очутилась на асфальте. Лиза-дубль присела рядом с ней на корточки, продолжая напевать. Максим, ловя змею в видоискатель, удивленно подумал, что песенка уж очень бодрая и живая... ему-то казалось, что для змеиного танца необходимо что-то медленное, тягучее... Однако у змеи было свое мнение на этот счет. Она ловила ритм песни и выделывала такие антраша, что Максим совершенно утратил чувство реальности, снимая кадр за кадром. Змея то взмывала в воздух, то сворачивалась в запутанный узел на асфальте, то вдруг оборачивалась вокруг напевающей Елизаветы Второй, скользя по плечам, спине, ногам девушки... Но вот пленка кончилась - и в то же мгновение змея замерла, словно не желая тратить силы понапрасну.

Лиза-дубль погладила рептилию и пропела:

- Коля-Коля, ты хороший, подарю тебе калоши... и денежку за съемку.

- В калошах мы не нуждаемся, спасибо, - вежливо и слегка отстраненно сказал абориген, наклоняясь и поднимая снова впавшую в летаргию змею, - а за съемку нам уже заплатили. Ваш знакомый проявил щедрость, за что мы ему признательны.

- Эй, когда это ты успел? - удивилась Елизавета Вторая.

- Я его снял со змеей, пока ты на почте была, - пояснил Максим, приседая и собирая газеты.

- Ну и хорошо. Спасибо, Коля. Пока!

Абориген молча поклонился и отправился прямиком через площадь.

- Он как будто тебя немного побаивается, - заметил Максим, проводив аборигена взглядом.

- И не только он, - спокойно откликнулась Елизавета Вторая.

- Но почему? - Он задал этот вопрос, уже ощущая, что ответ придет сам, и придет скоро. И Лиза-дубль подтвердила его догадку, сказав:

- Поймешь со временем. А хороша у него красотка, правда? - тут же спросила она, отбирая у Максима шуршащую пачку. - Но, конечно, с ней нужно уметь обращаться.

- Да ведь она же не ядовитая, - пробормотал Максим, занявшись сменой пленки.

- Ну да, не ядовитая! Скажешь тоже! Еще какая ядовитая. Коля ее из Афгана привез, но почему-то врет всем, что из Средней Азии. И врет, что она безобидная, - ну, это как раз понятно. Но змея его любит и слушается. Хотя, конечно, я бы никому не советовала Колю обижать. Тут она сразу вспомнит, чему ее в детстве учили.

Он замер, уставившись на Елизавету Вторую, не до конца понимая смысл произнесенных ею слов. Ядовитая?..

- Ядовитая? И ты с ней вот так... запросто?!

- А почему бы и нет? - пожала плечами Лиза-дубль. - Так мы идем к реке, или мы не идем?

Он с трудом сдвинул с места ноги, ставшие вялыми и непослушными, и зашагал за Елизаветой Второй.

Глава девятая

...Страдание - это отношение к моменту боли... но момент сам по себе не существует, поскольку не существует времени как такового... прошлое уже ушло, будущее еще не наступило... и настоящего по сути нет, это лишь условное обозначение, разделяющее ушедшее и не наступившее... мы произносим слово "сейчас", и первая его часть уже утонула в прошлом, а последние звуки все еще остаются в будущем... начало боли - в несуществующем прошлом, ее продолжение - в отсутствующем будущем... время, окружавшее поток его сознания, рухнуло и мгновенно растеклось огромной чернильной лужей... и тут же высохло... не осталось ничего, за что могла бы зацепиться рука или мысль... но он все так же пребывал кристаллом среди отсутствия вещей и явлений, преломляя в себе пустоту, и что-то перенесло его во тьму, оставшуюся после времени... и он впитал в себя ее черноту и уныние, зрительно растворившись в ней, но ни в чем не изменив собственной сути... и помня фантастическую Лизу.

Открыв глаза, Максим уставился в потолок. Почему потолки всегда белые? Почему их не красят, например, в черный цвет? Он представил, как, просыпаясь, видит перед собой густую черноту... и поежился. Нет уж, не надо. А вот светло-голубой был бы неплох... иллюзия небесного простора... и так и кажется, что вот-вот набегут облачка и польет дождь, от которого захочется спрятаться под одеяло...

Засмеявшись, он встал, отбросив от себя очередное смутное видение, явившееся перед самым пробуждением. Ну их к черту, эти дурацкие образы и мысли... он самый обычный человек, вот только памяти у него нет... ну, это вопрос времени. Того самого времени, которого не существует...

Фыркнув, он посмотрел на часы - шесть утра. Лиза-дубль наверняка еще спит. Вчера они, забрав готовые фотографии (одноклассник оказался отличным мастером), долго гуляли, потом еще дольше ужинали, говоря ни о чем... а мадам Софья Львовна сидела на столе и неодобрительно наблюдала за ними, явно подозревая Максима в желании испортить репутацию хозяйки... но у него не было такого желания. Максим натянул халат и отправился в ванную. Зеркало у двери подмигнуло ему, напомнив о лежавшем на письменном столе граненом шаре.

В полутемной кухне он едва не наступил на чернохвостую мадам, и та с шипением порскнула под стол.