Сайт фараона

Максим вслушивался в бесконечную бессмысленную бормоталку, и ему казалось, что Лиза-дубль читает некое специальное заклинание, предназначенное для бестелесного управляющего... ну, чтобы он не препятствовал синему чудищу...

Они объехали поляну по самому краю, держась как можно дальше от голубого дворца, и снова углубились в сырую чащу. И тут Максим заметил, что теперь вокруг них не дикий лес, а старый запущенный сад, заросший, одичавший, превратившийся в непролазные джунгли. Он удивленно смотрел в окно, не веря собственным глазам. Разве может быть такое? Разве груши и сливы могут разрастись до такой степени? Ведь это же культурные, избалованные деревья, им бы следовало давным-давно погибнуть... ну, разве что покойный управляющий поддерживает в них жизнь... А там - гигантский малинник, а там, похоже, смородина... кусты, правда, двухметровой высоты, но листья похожи на смородиновые... и все густо заплетено диким виноградом.

Дорога снова пошла под уклон и через несколько минут привела их к очередному оврагу, по другую сторону которого, как с облегчением увидел Максим, рос уже самый обыкновенный лес, к тому же за неширокой полосой берез и осин виднелись строевые сосны, взбирающиеся на склон... а значит, и сырости конец наконец. Он усмехнулся, мысленно скорректировал фразу: и сырость наконец-то исчезнет... и рассмеялся вслух.

- Что? - спросили Елизавета Вторая.

- Да так... журналистские привычки срабатывают, - ответил он. - Даже в мыслях повтора слов не терплю.

- А... Ты вот что, дорогой, подумай-ка о более насущном. Мост впереди.

- И что? Тоже негодный?

- Годный-то он годный... только мы на чужой территории. Держи шар покрепче и вспоминай о хорошем и добром.

Озадаченно глянув на Лизу-дубль, Максим тем не менее подчинился приказу, не задавая вопросов. На то и генерал, чтобы знать стратегическую обстановку в целом... Он сжал граненый шар в ладонях и стал вспоминать фантастическую Лизу и ту странную женщину, которая подарила девочке шар... с которым почему-то нельзя было фотографироваться... и невероятную старуху, чудесную и обаятельную, хотя и резковатую иной раз... и гениальную балерину - безумную Настасью... и тут он сообразил, что все его воспоминания и мысли касаются только нового периода жизни... ну да, ведь то, что он уже знал о жизни прежней, не особо радовало... а думать велено о хорошем. Розовый особнячок, в котором невероятная старуха была счастлива... толстый Петя, смешной кариатид... милый извилистый город, лишенный военной прямолинейности и однозначности... прекрасный голубой дворец, возможно, построенный самим великим Растрелли... и вообще жизнь - замечательная штука. Даже когда она кончается и полностью износившееся тело распадается на первичные элементы. Потому что тогда начинается новый этап жизни сознания...

- Эй, не заносись так далеко, - предостерегла Максима Лиза-дубль, в очередной раз подслушавшая его мысли.

Он очнулся и обнаружил, что мост уже позади. Надо же, подумал он, а я и не заметил, как мы перемахнули через овраг... Дорога теперь шла вверх, к соснам, позолоченным косым, почти вечерним солнцем.

- Скоро приедем, - сказала Елизавета Вторая. - Неплохо прошли дистанцию. До ночи еще далеко. Успеем устроиться на ночлег.

- Скоро - это когда? - осторожно спросил Максим, ожидая нового подвоха.

- Ну, через... - Лиза-дубль всмотрелась в просвет между соснами, через... да уже приехали, собственно говоря.

Часть четвертая. ИГРА ЭНЕРГИЙ

Глава первая

Синее чудище добралось до гребня горки и остановилось. Сосны расступились, освободив от своего присутствия смотрящий на запад пологий склон. На склоне лепились разбросанные как попало домики небольшой деревушки, окруженные садами и огородами, а еще ниже, там, где склон переходил в плоскость, бурлила речка, живая и энергичная, через которую был перекинут широкий каменный мост, выгнувшийся дугой над желтоватыми водами. Максим не стал спрашивать, почему они не поехали в Панелово той дорогой, что виднелась за рекой, - то бишь по отличному (по российским меркам) шоссе, а тащились замызганными проселками. Он давно уже принимал все происходящее с ним как факт, не задаваясь лишними вопросами и даже не слишком задумываясь о смысле конкретных событий. Но факты тоже бывают разные, подумалось вдруг ему... факты имеют разную окраску, придаваемую им нашим сознанием... простой факт может выглядеть в одних глазах милым и приятным - а в других скандальным и оскорбительным... как оценить то, что случилось с ним? Имея в виду потерю прошлого. Неясно. Пока - неясно. Может, к добру. А может, и к худу.

Елизавета Вторая все еще всматривалась в деревушку. Положив руки на руль, девушка вытянулась вперед, и на ее лице отпечаталось выражение настороженности. Вот еще новости, подумал он... впрочем, мужичонка в армянской кепке был немало удивлен тем, что они едут в это самое Панелово... что в нем такого? Может быть, здесь живут вурдалаки? Или упыри? Или как это называется... Максим покачал головой. Слишком много мистики в его новой жизни.