Сайтаншесская роза. Эпизод I

— Ваша осведомленность поражает меня, принцесса. — Похоже, губы эльфа, растянутые в улыбку, обратно сходиться ну никак не желали. Челюсть у него свело, что ли?

Вот только пренебрежительное отношение к моей персоне можно было бы и получше скрыть во взгляде. Да и намёк на мои умственные способности очевиден — любой ребёнок знает, что эльфы без своего леса заметно слабее. Он что, меня совсем за дуру держит? Или за малолетнюю эльфийку, которая совсем ничего не понимает, и, пока её брата нет, ею можно вертеть как угодно? Ладно, подождём, пока он озвучит причину своего визита, а потом уже будем строить догадки. Но вот только чует моя левая пятка — всерьёз он меня не воспринимает. Великая вещь — придворный этикет: благодаря нескольким вежливым фразам можно многое узнать. Эту науку я освоила ещё в первые сто лет своей жизни во дворце, но и потом не забыла — жизнь в Динтанаре не позволила.

Я сделала вид, что смутилась:

— И всё же что привело вас на земли лунных эльфов?

— Об этом, принцесса, я хотел бы сообщить лично вам, — высказался принц, откровенно наглея. А то он не знает, что по этикету леди не пристало находиться наедине с мужчиной!

— Как вам будет угодно. — Пришлось и дальше строить из себя невинного ребёнка. — Но если это не столь важно, то полагаю, вам бы хотелось освежиться с дороги. Леди Найрелиэль, проводите, пожалуйста, гостей в восточное крыло дворца, в приготовленные им покои. Принц Диотарейтайлинайт, как только вы отдохнёте, я пошлю за вами.

— Благодарю, принцесса. — Мою ручку опять поцеловали, задержав губы на коже чуточку дольше, чем было положено.

Я усердно сделала вид, что вконец засмущалась, и с трудом сохраняла эту маску до тех пор, пока высокая эльфийка с тёмно-каштановыми волосами и статной фигурой (мать Латриэля) не увела гостей, которых же и проводила сюда.

Как только дверь за ними закрылась, я направилась в кабинет, дверь в который находилась прямо позади трона. Довольно уютная комната в серебристо-голубых тонах, с двумя окнами, большим ковром на полу и двумя уютными диванчиками и креслом вокруг низкого столика на резных ножках.

Пока я располагалась в кресле, а Лат и старейшины на диванчиках, один из слуг по моему жесту быстро наполнил бокалы вином и подал их вместе с хрустальной вазой, полной фруктов. Затем он удалился, а я, пригубив вина, уставилась на старейшин:

— И что принцу нужно?

— Пока неизвестно, — нахмурился Тайринэль. — Как правило, о цели визита сообщается либо заранее, либо во время ужина, или же на аудиенции.

— Нужно заметить, что принц несколько перешёл рамки дозволенного, — заметил Дориэль. — Настаивать на личной встрече… Но, принцесса, вы не можете ему отказать.

— Не может, — согласился Латриэль, пригубив вино. — Но и одна она пойти не имеет права.

— Это уж точно, — хмыкнула я, даже не обратив внимания, что они разговаривают так, как будто меня здесь нет. Привыкла, что поделать. — Лорд тер Сент отправится со мной. Думаю, это будет наиболее приемлемый вариант. И разговор будет проводиться в Красной гостиной.

— Это правильное решение, — чуть склонил голову Тайринэль, высокий черноволосый эльф с лёгкой сединой на висках. — Старейшины надеются на ваше благоразумие, принцесса.

— Я оправдаю ваши надежды, — послушно кивнула я в ответ.

Старейшины молча поднялись, так и не прикоснувшись к вину, а я, медленными глотками опустошая бокал, не могла дождаться, пока они уйдут.

— И вот кто мне скажет, что это было? — фыркнула я, с лёгким стуком поставив фужер на стол, когда дверь за эльфами наконец закрылась. — Почему этот светлый позволил себе наглеть и, более того, старейшины это стерпели?

— Я не уверен, Эль, — нахмурился Лат, покачивая в руке почти полный бокал и задумчиво глядя на золотистое вино в нём. — У меня сложилось такое впечатление, что они что-то знают, но не говорят.

— Эль, мне не хочется тебя расстраивать, но тебе банально не доверяют, — хмыкнул над ухом Ри, который всё это время стоял за моей спиной. Сейчас же он спокойно опёрся руками на спинку кресла и в упор смотрел на Латриэля.

— Это я уже давно поняла. — Я недовольно фыркнула и налила себе ещё вина. — Латриэль, хоть ты ничего и не говоришь, но я прекрасно знаю, что мне в руки настоящую власть никогда не дадут. Понимаешь, обидно даже не то, что они считают меня слишком юной, а то, что они молчат об этом и делают всё по своей воле и за моей спиной… Лат, мне надоело быть марионеткой.

— Эль, я не понимаю, о чём ты, — нахмурился рыжеволосый эльф, но я перебила его: