Сайтаншесская роза. Эпизод I

— А что тут понимать, Латриэль? — Я решила поговорить наконец о наболевшем. — Все мои приказы исполняются без промедления, не спорю. Но я-то прекрасно осознаю, что если что-то не понравится старейшинам, то мой приказ иметь силы не будет. Распоряжаться внутренней стражей я не могу, выход из дворца мне запрещён, судебные тяжбы я тоже не рассматриваю… А документы? Латриэль, за два месяца я не держала в руках ни одного документа, не подписала ни одного приказа, хотя и замещаю Марка! А теперь ещё и делегация светлых во дворце. Им я скажу одно, старейшины потом другое… Какие же слухи пойдут? Я не ребёнок, Лат, и хоть мне далеко до твоего уровня знаний политики, не важно, внутренней или внешней, но заместить брата я смогу без особых потерь! Или ты думаешь, что в Динтанаре я только цепью размахивала?

— Эль, успокойся, пожалуйста, — поморщился эльф и залпом опустошил бокал. — Я не был в курсе до этого момента, что старейшины тебе настолько не доверяют. Поверь, мне очень жаль, что я допустил такое обращение с тобой, мне нужно было быть внимательнее. Но пойми и их — вся эта историей твоего появления здесь плюс ещё и то, что ты приходишься племянницей князю Эренриху, доверия им не внушает. Вспомни только проверку, которую они устроили.

— То есть они думают, что Эль слишком молода и князь ею может управлять? — фыркнул Ри за моей спиной. — Большей глупости я не слышал! Этой упыревой магичкой управлять просто невозможно, тем более если учесть, как князь к ней относится… Да он быстрее просто заберёт её в Динтанар на правах родственницы и наследницы, вот и всё!

— Только старейшины этого не знают, — ещё больше нахмурился Латриэль. — Они ведь не видели ваших отношений. И к тому же, Эль, ты знаешь, что для них долг важнее всего.

— Из-за этого долга они, скорее всего, в недалёком будущем коронуют Марка, а меня выдадут замуж, чтобы скрепить мирный договор с какой-нибудь страной. — Я всё больше и больше начинала злиться. — Латриэль, меня такая перспектива не устраивает, и чем раньше старейшины это поймут, тем лучше. Я не претендую на трон, но прошу уважения. Я принцесса вообще или где? Лат, я тебя прошу, напомни старейшинам, кто я и Марк и кем является моя мать. Или я сама заявлю о своих правах.

— Хорошо, принцесса. — Встав со своего места, эльф покорно склонил голову и вышел из комнаты.

Я же громко и красочно выругалась вслух от дикой обиды.

Да что ж такое, а? Я, конечно, понимаю, что эльфийки испокон веков к власти не допускались, но почему все вокруг думают, что я самостоятельно ни на что не способна?

— Вот и поговорили. — Аронт, наплевав на всё и вся, уселся прямо на пол у моих ног и, положив голову мне на колени, спросил: — Эль, вот я не понимаю: за каким ладом ты только что отправила эльфа к старейшинам, если власть тебе не нужна? А она тебе не нужна, я знаю.

— Не нужна, — пожала я плечами и задумчиво запустила руку в вечно растрёпанную серебристую шевелюру дроу. — Только вот скажи: как мне дальше жить в стране, где меня держат за маленькую девочку? При маме всё было по-другому, да я и никогда особо сама в государственные дела не вмешивалась. Для этой цели воспитывали Марка. Понимаешь, ушастик, после смерти отца маме пришлось сесть на трон, и старейшины возразить не могли, вспомни о том, кем она была, нет, даже есть до сих пор. Когда не стало меня и мамы, старейшины взяли на себя бремя власти, так как Марк был очень юн. Они попытались воспитать его так, чтобы власть осталась при них даже после его коронации, но у них это не вышло — моим братом, даже при его мягком характере, невозможно управлять. Теперь они срочно спохватились и решили, что лет мне мало, опыта тоже, братик меня любит, так что можно с помощью меня повлиять на него.

— И ты решила показать зубки, да, тиранья ушастая? — расплылся в улыбке эльф, а я чуть вином не поперхнулась от сравнения. А ещё говорят, что у меня фантазия богатая, ага!

— Ну ты… — Я даже ответа достойного подобрать не смогла, а потом махнула рукой на это лохматое недоразумение. — Да, можно сказать и так. Можно было сделать вид, что я им подчиняюсь и ничего не понимаю, но сейчас не то время, чтобы играть в такие игры. Половина артефакта неизвестно где, ты помнишь, да? Разберёмся со светлыми и сразу же займёмся поисками, благо Марк прибывает через пару дней.

— Ага… — задумался дроу, чуть прищурившись от моих поглаживаний его головы (кошак он и есть кошак, что с него взять?). — Тогда понятно: если ты сейчас прикинешься послушной овечкой, а потом отправишься искать артефакт, то вся твоя невинная маска слетит вмиг. Даже начинать играть не стоит. Но, Эль, как ты собираешься отправиться искать вторую половину артефакта, если тебя эти эльфы буквально взаперти держат?

— А вот этого я ещё не знаю, — вздохнула я. — И мы до сих пор не знаем, где нам его искать. От нашей библиотеки толку ноль, дедушка, как выяснилось, тоже ничего не знает, в той книге он лишь изложил услышанную ранее легенду, и всё.