Сайтаншесская роза. Эпизод I

Шайтанар не должен знать о том, кого он любил на самом деле. Если узнает, то возненавидит не только меня с новой силой, но и себя за то, что испытывал такие сильные чувства к своему злейшему врагу. А ведь он когда-то поклялся, что отомстит и Селениэль, и Кристиану, и тогда не было известно, что они оба ненастоящие. А клятвы эрханы сдерживают всегда. Хотя этот демон действительно любил меня (мне Киртан рассказал об их разговоре), это всё равно ничего не изменит. Если мы встретимся, я, наверное, даже не смогу сказать ему, что я и та, кому он хочет отомстить, — одно лицо. Не смогу, так как вряд ли я буду умолять его пощадить меня, потому что я та, которую он когда-то любил. Я не смогу даже заговорить с ним, а может, просто не успею.

Не знаю, то ли мне везет, то ли меня защищают Хранители, но, прежде чем я снова погрузилась в пучину боли и пустоты, раздался громкий стук в дверь, а следом в дверном проёме появилась тёмная макушка (ну и он сам, соответственно) молодого эльфа из внутренней стражи:

— Ваше высочество, прибыл принц Диотарейтайлинайт.

— Пригласите его, — приказала я, принимая более изящную позу, хотя сидеть закинув ногу на ногу было намного удобнее. Этикет, чтоб его упыри растлили, простите за мой культурный язык, просто накипело что-то.

«Эль, пожалуйста, успокойся, а то у меня сердце не на месте и слёзы на глаза наворачиваются. Может, лучше будет отправить тебя в Динтанар? Поработаешь ранхаром, отвлечёшься…» Голос Марка в моей голове звучал взволнованно как никогда.

«Нет, братик. Отвлечься я могу и здесь, благо хлопот хватает, займусь артефактом пока!» — успокоила я брата, глядя, как светлоэльфийский принц занимает место на диванчике напротив меня. Он переоделся в другой костюм, состоящий из белых брюк, белой же рубашки и светло-синей жилетки в тон шейному платку.

— Принц Диотарейтайлинайт, я надеюсь, вам понравились ваши покои? — вежливо спросила я, отбросив маску невинности и наивности.

А зачем она сейчас нужна? Играть в игры я не собираюсь, слишком многое поставлено на карту, и, если мне нужно выпытать из принца светлых нужную информацию, я скорее сделаю это напрямую, чем буду хитрить и притворяться. Спасибо Шайтанару, научилась кое-чему, наблюдая за ним.

— Они превосходны, благодарю вас за беспокойство, ваше высочество, — почтительно улыбнулся эльф, откинувшись на спинку дивана.

Если он и заметил изменения в моём взгляде, то вида не подал.

— Я несказанно рада, что сумела вам угодить, — вежливо произнесла я и перешла сразу к делу: — Так что же привело вас в мою страну, лорд тер Фаель? Согласно вашей просьбе, мы находимся наедине, и думаю, теперь вы сможете мне объяснить, что за секретность заставила вас идти против приличий?

— Не думаю, что могу сказать вам цель своего визита в присутствии слуг. — Эльф весьма невежливо покосился на Ри, стоящего за моей спиной. Что поделать, я бы с удовольствием повалялась на ковре, положив голову ему на колени, или наоборот, но дроу здесь воспринимали только как мою тень, моего охранника, и не более того. Волей-неволей, но Ри приходится этому соответствовать, что ужасно меня злило. Этот эльфик мой самый лучший друг и ученик, но никак не слуга! Это, кстати, ещё одна причина того, что я просто жажду отправиться на поиски артефакта.

— Вы наверняка не в курсе, что кроме принадлежности к королевскому роду Эвритамеля я имею ещё и титул младшей княжны Динтанара. — Я усмехнулась, глядя на удивление, выступившее в глазах эльфа. — Этот дроу — ранхар, моя тень, мой защитник и доверенное лицо. И как вы понимаете, чтобы оберегать меня, он должен знать обо всех моих тайнах. Можете смело говорить в его присутствии.

Я не солгала. В отличие от Латриэля, который весьма удачно, а главное, вовремя задержался почему-то по дороге, Ри я могла доверить какую угодно тайну. В отличие от рыжеволосого эльфа, который, надеюсь, не скоро здесь появится.

— Что ж, — усмехнулся светлый, небрежно закинув ногу на ногу, — в таком случае я перейду непосредственно к сути дела. Я прибыл, чтобы передать вам приглашение ко двору Линелии. Моя мать, королева Риэйнисса тер Лаиль, наслышана о последних событиях и желает познакомиться с вами лично, ваше высочество.

— И из этого следовало делать тайну? — Я иронично изогнула бровь, но ясно понимала, что эльф чего-то недоговаривает.

— Не из этого, принцесса, — покачал головой эльф. — Моя многоуважаемая матушка надеется на наш с вами брак.

— Убиться дверью… — каюсь, вырвалось вслух.

Нет, ну а что я должна ответить на подобное заявление?

— Я ослышалась? — задала я вопрос, пытаясь остановить хоровод мыслей.

Что значит — надеется на брак? А меня спрашивать вроде как не надо, да?

— Увы, нет, — развел руками эльф. — Для королевы нет ничего приятнее, чем заполучить в свою семью дочь Хранительницы и одну из самых сильных магичек нашего времени.