Сайтаншесская роза. Эпизод I

— И что это всё значит? — Я даже понять не успел, в какой момент молодой дроу оказался около меня, а в мою шею упёрлись три лезвия, те самые его любимые «когти». Как я и раньше успел заметить — хорошая реакция у этого эльфёнка.

— Нет, ну что опять? — закатил я глаза. — Убивать я её не собираюсь, чего паникуешь раньше времени? Если бы хотел, то давно бы убил, времени для этого было предостаточно. Танорион, расслабься, я ей не враг. Если хочешь, могу поклясться.

— Клянись, — кивнул дроу, не сводя с меня внимательного взгляда.

Пришлось поклясться собственной магией, а то пришлось бы до утра торчать в этом переходе.

— Всё, угомонился? — задрал я левую бровь после того, как клятва была принята. — Идём отсюда, пока тер Сент наше присутствие не заметил.

Пробираясь по многочисленным коридорам на третий этаж восточного крыла дворца, я то и дело ловил себя на мысли, что всматриваюсь в красивое лицо эльфийки и не могу дождаться того момента, когда она распахнёт свои прекрасные глаза. Да, я определённо соскучился по этой маленькой ехидне, особенно это чувствовалось, пока я находился совсем рядом с ней на протяжении последнего месяца, но не мог ничем выдать своего присутствия.

Любил ли я её? Нет, определённо нет. Такой, как я, не может принадлежать кому-то одному, такой уж у меня не только характер, но и склад ума. Но я недвусмысленно испытываю определённые чувства к этой эльфийке — нежность, тревогу за неё и безграничную благодарность.

Это маленькое несносное существо, будучи ещё ребёнком, спасла жизнь другому ребёнку, которому не повезло в жизни — он родился со второй ипостасью хамелеона. Изменчивая натура, изменчивая внешность… Слишком опасное существо, чтобы оставить его в живых, — так решили старейшины. Но маленькая принцесса сначала за меня испугалась, а потом сказала своё категоричное «фе» в их сторону и наложила такую защиту на меня, что ни с первого, ни даже с пятого раза её снять не удалось. А потом королева сказала, что я буду жить.

Жизнь… Нет, моя жизнь стала адом после ритуала Пробуждения. Меня, маленького и нескладного эльфика, боялись и ненавидели, так что пришлось быстро подстраиваться под новое русло жизни, если я вообще хотел жить. И ничего, с трудом, но подстроился, хотя о нормальной жизни можно было только мечтать. Единственной отдушиной была маленькая забавная эльфийка, спасшая мне жизнь и всегда утверждавшая, что меня она не предаст. И не предавала же, даже несмотря на влияние старейшин! Я всего-то на двадцать лет старше её. Правда, теперь намного больше.

Так, а чего это я в воспоминания ударился? Старею, что ли?

— Дверь открой, — попросил я эльфа, останавливаясь около ровной, ничем не примечательной на вид стены. — Там снизу второй камень слева, нажми на него.

— Я в курсе, — хмыкнул дроу, опускаясь на корточки. — Но зачем мы пришли в её бывшие покои?

— Танорион, пораскинь мозгами, — хмыкнул я, пока часть стены медленно, но без звука отъезжала в сторону. — Здесь нас точно искать не будут.

— Да будь моя воля, я бы сюда вообще не входил! — передёрнул плечами аронт, осматривая просторную спальню, выдержанную в довольно вульгарных цветах. Слишком много алого бархата, позолоты и прозрачного шёлка. Комната не эльфийской принцессы, а как минимум куртизанки, неудивительно, что Ниэль не согласилась сюда возвращаться. Мне это сыграло на руку — именно здесь я жил и прятался все последние дни.

Расположившись в глубоком кресле, я устроил эльфийку у себя на коленях и с удовольствием зарылся носом в её волосы, вдыхая такой знакомый с детства аромат. Да, этой маленькой эльфийки мне определённо не хватало. Вспоминать о том, что со мной происходило, когда я увидел её смерть, лучше не стоит, уж слишком тяжело мне тогда было.

— Ты ничего не хочешь объяснить? — раздражённо спросил дроу, устроившись в соседнем кресле слева от меня.

Он не сводил с меня напряжённого взгляда, замечая каждое моё движение. Далеко пойдёт эльфик!

— Сейчас вот это маленькое чудо очнётся, и примемся выяснять, кто, что, зачем и почему, — ответил я, легонько щелкнув ногтем по самому чувствительному месту эльфийки — по кончику уха.

Результат не заставил себя ждать — ушко раздражённо дернулось, а глаза эльфийки распахнулись. В тот же момент меня чуть не придушили.

— Ости… зараза, ты где был?!

— Тихо, маленькая, задушишь же! — против воли расплылся я в улыбке, в ответ прижимая к себе эльфийку. — Неужели ты сразу не поняла, где я был? Тебя искал!

— А почему же раньше не… — начала эльфийка, отпустив мою шею, но тут же замолкла и нахмурилась. — Маркус тер Лейн… я убью его!!!

— Может, мне всё-таки кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — подчёркнуто вежливо поинтересовался дроу, поигрывая цепью в руках.

Ниэль повернулась к нему и расплылась в улыбке:

— Ри, знакомься, это Остиэль тер Ник, мой самый лучший друг и глава тайной разведки Эвритамеля.

— Бывший глава, — поправил я её, накручивая на палец кончик её хвоста из волос. — Меня сняли с должности и объявили предателем, когда я ослушался старейшин и отправился искать тебя.