Сайтаншесская роза. Эпизод I

— Ты так по мне соскучился? — ехидно улыбнулась эта зараза, теребя кольцо на цепочке, которое висело у меня на груди. Её кольцо. — Ты так его и не снял?

— Маленькая, как я мог? — ласково спросил я, откидывая непослушную чёлку с её глаз. — Навела ты шороху сначала своей смертью, потом своим воскрешением… Ты меня чуть с ума не свела. Неужели ты думала, что я не брошусь искать и забуду тебя? На старейшин мне плевать, ты же знаешь. Только объясни мне, почему ты меня сразу не вспомнила?

— Старейшины думали, что именно ты занял место Кристиана, — мигом погрустнела эльфийка. — Точнее, всё указывало на тебя, поэтому Марк заблокировал все мои воспоминания о тебе ещё в тот момент, когда я вспомнила, кто я. И за это я его придушу, сколько бы он ни извинялся.

— В этом я не сомневаюсь, — не удержался я от смешка. — И он правильно сделал, Ниэль. Представь, что бы ты думала обо мне, если бы я и до сих пор не объявился? Не вини его, маленькая, ты бы так же поступила на его месте.

— Да ну тебя! — Меня бесцеремонно ткнули локтем под ребра, но тут же крепко обняли. — Ости, как же я скучала…

— Я тоже. — Я вновь уткнулся в мягкие густые волосы и улыбнулся. — Заставила ты меня побегать по миру! И как тебя только к ятугарам занесло, а?

— Да так получилось, — хмыкнула эльфийка, удобно устраивая голову у меня на груди. — Думаю, обо всех моих похождениях ты знаешь?

— Знаю, — согласился я. — Ниэль, я в Эвритамеле уже чуть больше месяца и всё это время не только собирал информацию, но и приглядывал за тобой. Ты знаешь, что тебя уже восемнадцать раз пытались отравить?

— Что?! — подскочил дроу, о котором я, каюсь, временно забыл. — Это невозможно! Я бы тебя заметил, да и другие эльфы, живущие во дворце, тебя увидели бы или почувствовали на крайний случай!

— Малыш, что ты вообще знаешь обо мне? — хмыкнул я, глядя на дроу и копируя его черты лица.

Тот невольно вздрогнул, но взгляда не отвел. Ответила за него его наставница, требовательно дёрнув за цепочку:

— Ости, прекрати кривляться! Ри, вторая ипостась этого несносного эльфа — хамелеон. Это означает, что эта бяка очень переменчива как во внешности, так и в характере. Ты сам знаешь, что звериная ипостась проявляется и в эльфийской натуре, вот и у Ости то же самое. Так как магии у него почти нет — хамелеон зверюшка маленькая и безобидная, — то все его звериные свойства перекинулись на эльфийское тело. Я не знаю, как точнее это объяснить, это к Ташу нужно обращаться, но скажу проще: Ости может скопировать любого, хоть стенкой прикинуться. Причём скопирует не только внешний вид, но и вкус, и запах, и цвет.

— То есть… — задумался дроу на секунду и фыркнул: — Если он превратится в пирожок, то можно будет его съесть?

— Отравишься, — хмыкнул я и поправил объяснения эльфийки: — Я могу скопировать представителя любой разумной расы. Стенкой не прикинусь, но могу стоять около неё, и ты пройдёшь мимо и не заметишь меня. Знаешь, есть такие вещи, на которых ты не заостряешь внимания. Есть такие же люди. Я просто копирую их харизму или нужный мне запах.

— Ости, тебя опять понесло не в те дебри, — хихикнула Ниэль, играя с моей цепочкой. — Ты лучше мне скажи, что там с отравлениями, а?

— Шесть приворотных зелий в больших количествах, две порции слабительного, и десять раз тебе давали яд, — перечислил я без запинки.

Лицо Ниэль приобрело напряжённое выражение, но на вопрос решился ответить аронт:

— А как же кольцо, Эль? Оно не действует?

— Оно молчало всегда, — задумчиво произнесла эльфийка, разглядывая дракончика на пальце. — Ости, как так?

— Оно работает, маленькая, — улыбнулся я и пояснил: — Просто я всегда успевал обнаружить яд до того, как еду приносили тебе в комнату. Если любителей приворота и слабительного я вычислил, то с реальными отравителями возникли проблемы, я так и не смог найти того, кто тайком орудует на кухне. Маленькая, будь другом, больше не ешь у себя в комнате. Я понимаю, ты не любишь большие сборища, но там хоть риск минимален.

— Хорошо, — со вздохом согласилась Ниэль и не удержалась от того, чтобы не возмутиться: — И всё же почему ты раньше не показывался?!

— Ниэль, за тобой следят. — Хочешь не хочешь, а правду сказать пришлось. — Старейшины контролируют каждый твой шаг, подслушивают каждый твой разговор. Единственное место, где ты в относительной безопасности, — твоя комната. Но у потайного хода всё равно кто-то дежурит. Сегодня тер Сент просто не успел дойти до твоих покоев, я немножко его отвлёк и сам встретил вас.

— Хочешь сказать, что старейшины в курсе наших планов?! — От перевозбуждения или же от волнения дроу соскочил с кресла и принялся мерить шагами ковёр около кресел. — Вот засада!

— Да расслабься ты, — покачал я головой. — О вашей маленькой авантюрке со светлым знаю только я, вы сами прокололись. Вы, как я уже понял, вполне сформировавшаяся команда и знаете, как скрываться. Молодые, но шустрые…

— У тебя училась! — показала мне язык Ниэль. — Ости, что ты теперь делать будешь? Тебя же казнят, если поймают!