Сайтаншесская роза. Эпизод I

Эльтар с довольным видом стукнул копытом о землю и ткнулся мне мордой в плечо. Потрепав и его по шее, я направилась к лагерю, чтобы устраиваться на ночлег. Пока я стелила одеяла на магическую паутину, которую натянула между деревьев, Ри вполголоса что-то втолковывал пегасу, видимо, пытался прийти к мирному соглашению.

Когда он вернулся к костру, по его ехидной улыбочке я поняла, что разговор прошёл плодотворно. Ну и хорошо, а то я представляю, что бы они могли натворить по дороге.

— Так, куда мы двигаем дальше? — поинтересовался аронт, плюхнувшись прямо на траву рядом со мной, неподалёку от костра.

Не отрывая взгляда от развёрнутой на коленях карты, я протянула ему бутерброд и вцепилась зубами в свой. Хорошо, Марк и о провизии позаботился, когда пегасов к нам отправлял, а то в лагере со светлыми мы даже поужинать толком не успели. А имея вторую ипостась, да ещё и весьма прожорливую, кстати, есть хочется часто. И много.

— На территорию Империи дроу, — хмыкнула я, прожевав первый кусок хлеба с ветчиной. — Эльфийские Сопки, помнишь такие?

— Такое забудешь! — хохотнул аронт, развалившись на траве и закинув одну руку за голову. — Я там скелеты упокаивал… Да и с тобой познакомился там же.

— А точнее, в четырёх лигах оттуда, на опушке этого самого леса, — поправила я его, сверившись с картой. — Отсюда до того места, где ты русалок соблазнял, примерно столько же. То есть четыре лиги плюс ещё четыре лиги… Практически день пути шагом или неспешной рысью. Если лететь, то хватит и пары часов. Если отправимся с рассветом, то к полудню будем там.

— Я так понял, чтобы попасть в Гильдию некромантов, нам нужно преодолеть территорию Империи вдоль восточной границы с землями эрханов? — Дожевав бутерброд, Ри сорвал травинку и, сунув её кончик в рот, продолжил пялиться на звёзды.

— Ну да, — согласилась я, всё ещё разглядывая карту. — Гильдия находится у основания гор, если верить карте, на совсем маленькой территории, которая не принадлежит ни дроу, ни демонам. В городе некромантов, зовущемся Мельхиором. От него тянется ещё цепочка мелких городов, но мы можем пройти мимо них. Хотя в обход и далековато получится, конечно, но что делать?

— А может, не будем особо торопиться? — предложил дроу, чуть повернувшись ко мне. — Нет, ну правда, Эль, мы с тобой упырь пойми сколько времени просидели во дворце, я уже и не помню, когда по-настоящему сражался.

— А я уже не помню, как живая или относительно живая нечисть выглядит, — не смогла я не поддержать ученика. — Я поняла, к чему ты клонишь, ушастик. Предлагаешь немножко пофилонить?

— А почему бы и нет? — удивился Ри, поворачиваясь на бок ко мне лицом. — Пара дней ничего не решает. Давай, особо не торопясь, доберёмся до Сопок, там заночуем, а потом отправимся не по воздуху, а первое время вдоль границы. Там всё равно, если я правильно помню, тракта как такового нет. Если что, взлететь и рвануть прямо к цели мы всегда успеем.

— Вот, я же говорила, что тебя учили управлять людьми! — щёлкнула я его по носу. — И этот навык со временем не пропал. Ладно, считай, ты меня уговорил. Пару дней топаем не спеша, заодно хоть и уроки магии вспомним, как в старые добрые времена. О, я ж тебя до сих пор не всему научила! Да и запас знаний у меня с некоторых пор несколько больше…

— Не-е-е-ет! Какой леший меня за язык тянул?! Эль, а может, не надо? У нас и времени не так много…

— Надо, солнце. Надо.

Просыпаться вдали от дома, на опушке леса оказалось почему-то привычно. И приятно, несмотря на утреннюю прохладу. Хотя не слишком-то и утреннюю — судя по солнцу, до полудня каких-то несчастных два часа осталось.

С удовольствием потянувшись, я откинула одеяло и, усевшись, окинула взглядом наш лагерь. Ри возился у весело трещавшего костра, лёгкий ветерок шевелил листву на ближайших деревьях, а пегасы чуть в стороне, у границы охранного контура, стояли бок о бок и то и дело всхрапывали. Точнее, даже так: они единодушно и довольно глумливо фыркали.

— А, Эль, доброе утро! — поприветствовал аронт, продолжая возиться с котелком и кружками. — Две минуты — и чай готов. Как спалось?

— На удивление хорошо, — ответила я, напяливая сапожки и натягивая замшевую курточку. — Что эти двое там делают?

— Здороваются, — хмыкнул ушастик, пока я топала к нему, разминая на ходу несколько затёкшее за ночь тело. Всё-таки чуть провисающая под тяжестью тела паутина — это не кровать с периной. — А точнее, издеваются над бедной, ни в чём не повинной нечистью.

— Ага? — удивилась я, забирая из его рук протянутую мне деревянную кружку, до краёв наполненную горячим чаем. — И давно они измываются над нечистиками? Кстати, кто там решил нас навестить?

— Да, ещё с ночи, — ответил Ри, направляясь следом за мной в сторону пегасов. — А кто это, я ещё пока не понял. Ты о таких мне не рассказывала.

— А в библиотеку Эвритамеля мы зачем лазили, а? — спросила я, окинув взглядом нечисть, которая скалилась в нашу сторону, но преодолеть контур не могла.

— Сердечно каюсь, — вздохнул Ри, прихлёбывая чай мелкими глотками. — Так, что это тут у нас?