Сахара

В мире безмолвия и смерти находки некогда живых свидетелей доисторических эпох особенно трогают за душу. На нас произвело большое впечатление, когда по ту сторону Бу-Ханифия, среди руин песчаниковых холмов и лежащих вокруг обломков камня мы впервые увидели окаменевшие стволы деревьев всевозможных размеров. Как и в некоторых других районах Сахары, здесь когда-то стоял лес, который вследствие перемещения земной коры опустился в море или вошел в соприкосновение с подземными водами; затем он был погребен под слоями песка и воды, окаменел, а позднее, снова поднявшись на поверхность, попал под воздействие ветра.

Геологический фундамент Сахары состоит из кристаллических сланцев, гнейсов и гранитов, во многих местах выступающих крупными массивами на поверхность в виде куполов. На этих докембрийских образованиях покоятся отложения палеозоя. На большом протяжении они почти не разрушены и образуют столовые ландшафты из нубийского песчаника или же залегают пологими волнами, со временем переходящими в террасы.

После длительного периода континентального смыва наступила транспрессия мелового периода. Наиболее распространенные песчаники этого времени располагаются большей частью горизонтально. На них образованы многие нагорья Северной Сахары. За отступлением мелового моря в Восточной Сахаре последовало наступление моря третичного периода. В конце эоцена оно доходило почти до Тибести. В Триполитании более интенсивное наступление моря началось только в миоценовый период. Сдвиги пластов известняка, происходившие в третичный период, продолжались до последнего времени, так как силы внутреннего напряжения не пришли еще в равновесие и составляют существенный элемент процесса образования рельефа. Сеть сухих долин напоминает о ближайшем геологическом прошлом. Признаки воздействия периодов плейстоцена, кажется, отсутствуют или совпадают с современными только лишь в центральной пустыне. Это, видимо, означает, что для данных мест характерен типично пустынный климат.

На сбросах запечатлены разнообразные проявления вулканической деятельности. Выходы газов и водяного пара, содержащего серу, а также гейзеры на склонах горы Тарсо-Ахон (плоскогорье Тибести) указывают на то, что деятельность эта продолжается до сих пор.

Тысячи квадратных километров пространства Сахары покрыты излившейся лавой; однако есть также и высокие вулканы с бросающимися в глаза кратерами. Лишь некоторые образования с кольцеобразно поднятыми краями обязаны своим происхождением ударам метеоритов. К таким относится описанный Моно кратер Авелла около Атара в Западной Сахаре и другие.

Западная Сахара. Здесь, на территории около миллиона квадратных километров, то есть вдвое больше, чем территория Франции, нет ни одного значительного горного массива. Центр области занимает низкое нагорье, сложенное из кристаллических пород, которое в районе плато Эль-Эглаб достигает высоты семисот метров. Горы расположены на поверхности плато островками. Широкие пониженные участки, окружающие центральное выступающее плато, покрыты песками эрга Игиди на севере и эрга Шеш — на юге, под толстым слоем которых скрывается его основание.

Старые породы, там, где они не покрыты дюнами, уходят под плоскогорья крутыми уступами, спадая от центра антиклинали. Такие уступы, или террасы, образовались в районах Эль-Ханка и Адрара в Мавритании. Их слагают известняки и песчаники.

В центре синклинали, в оазисе Тауденни, находятся известные уже с древнейших времен залежи каменной соли. В средние века здесь была оживленная промежуточная стоянка караванов, направляющихся из Марокко в Судан. Простирающийся на восток от оазиса Тауденни пользующийся дурной славой серир Танезруфт и примыкающие к оазису с запада и юга покрытые мертвыми песками пониженные районы Эль-Джуф из-за своей большой протяженности оказались особенно сложными для исследования.

_{Виды выветривания кембрийских песчаников. Разрушение скал происходит горизонтально — с разделением на пласты и вертикально— с образованием ущелий (Восточный Алжир)}

Оазису Тауденни западнее плоскогорья Адрар противолежит плоская впадина Тиндуф. Ее центром служит абсолютно гладкая хамада шириной двести километров, покрытая известняками мелового периода. Северная граница Тиндуфа проходит вдоль Вади-Дра, источники которого питаются снегами Высокого Атласа, а русло несет значительное количество воды частично по поверхности, частично неглубоко под землей. Вулканической деятельности, так широко проявившей себя в Центральной и Восточной Сахаре, на западе почти незаметно, за исключением недавно открытых отдельных гейзеров.

Западная Сахара — это район, в котором почти нет оазисов и не живут люди. Здесь на протяжении длительного времени наиболее высокая температура в году. Лежащие в течение столетий прямо на поверхности выходы соли свидетельствуют о минимальном количестве осадков.