Сахара

Не менее пустынной, лишенной источников воды и полностью запущенной после прекращения древнего караванного сообщения является местность между Эннеди, Тибести и Феццаном — на западе и Нилом — на востоке. В этом районе сейчас нет даже кочевников. Ландшафт пустыни здесь имеет столовую и ступенчатую форму, подвержен сильным выветриваниям, вызываемым кристаллизацией солей, с очень незначительными признаками водно-ледникового происхождения. У южного основания пустынного плато, расположенного недалеко от моря, через оазис Сива, который некогда посетил Александр Македонский, проходит тектоническое понижение, переходящее в обширную, покрытую засоленными глинами впадину Каттара (-134 м), самую глубокую на всем Африканском континенте.

В центре равнинной Восточной Сахары, там, где сходится египетская и ливийская граница, возвышается массив (до 1900 jh), сложенный из основных горных пород, с горами Джебель-Абиод и Джебель-Аркену, открытыми только в 1923 году. Он состоит из кристаллических сланцев и послекарбоновых интрузивных пород (гранитов) и образует скопления крупных глыб. Еще позднее на северо-северо-востоке было открыто крупное плато Гильф-эль-Кебир. Изрезанное во всех направлениях вади, оно с высоты свыше тысячи метров понижается к северу, постепенно переходя в огромное песчаное море Восточной Сахары.

Это «море» принадлежит в основном к тому типу, где проносящийся ветер располагает дюны в продольном направлении. Закрытой остается песчаная область, расположенная южнее зоны оазисов Ауджила-Джерабуб.

Полностью изолированные, длинные и узкие, но труднопроходимые пояса дюн представляют собой очень своеобразное, еще не объясненное явление. Они такого же типа, как и дюны в районе Абу-Мухаррик, которые при длине шестьсот пятьдесят километров в некоторых местах имеют ширину всего лишь восемь километров. Наряду с дюнами центр этой части Сахары, которая долгое время была недоступной для исследования, образует абсолютно ровный безводный и не имеющий никакой растительности серир Каланшо, занимающий шестьдесят тысяч квадратных километров; здесь пустыня окончательно сглаживается аридными процессами. Этот серир закрывает дорогу к потерявшемуся в необъятной дали архипелагу высохших оазисов Куфра, когда-то бывших оплотом сенуситов. По пяти очень разным по величине впадинам Куфра нельзя, однако, сделать вывод о их тектоническом происхождении.

Совершенно другие условия на низменности, где раскинулась восточноливийская группа оазисов — от Бахария до Эль-Харджа. Отмеченная поднятиями слоев породы, служащая источником воды в период интенсивных осадков, с рельефом, образованным ветром в более позднее время, Новая Долина», так же как и впадина Каттара, надежда египетской программы развития орошения.

В пустыне, расположенной восточнее Нила и глубоко прорезанной многочисленными вади, сквозь столообразные пласты, выгнутые вверх в направлении эритрейского грабена[7], проступает основная горная порода. Она достигает высоты две тысячи метров, а затем круто обрывается к берегу Красного моря.

ИСТОРИЯ САХАРЫ Кристоф Крюгер (Вена)

ПЛОДОРОДНАЯ САХАРА

Сахара знает различные периоды — от сильной засухи до относительно высокой влажности, причем изменения климата оказывали различное воздействие не только в пространстве, но и во времени.

Открытие ископаемых дюн, да и весь характер фауны и флоры показывает, что здесь на значительных пространствах всегда преобладала пустыня. Такой, например, областью представляется Ливийская пустыня.

Наряду с этим большие пространства, умеренно покрытые растительностью и в некоторые периоды сохранявшие даже животный мир, похожий на тот, что и сейчас еще встречается в южных степных районах, давали достаточное количество пищи. Широкие высохшие русла рек, протянувшиеся на сотни километров, часто с круто обрывающимися берегами показывают, что высокие горы определяли характер погоды и являлись источниками водоснабжения. Хотя осадки выпадали в большем количестве и более регулярно, чем сейчас, реки все же были не настолько полноводными, чтобы пробить, например, скалистый барьер Восточного Атласа, и большей частью заканчивались в котловинах, озерах или в болотистой местности.

Озеро Чад простиралось на север намного дальше. Как географически, так и палеонтологически было доказано, что воды Нигера текли к северу, река имела более ярко выраженную систему русел. Во влажный период здесь могли существовать такие крупные млекопитающие Африки, как слон, носорог, жираф и буйвол. Реки были населены бегемотами, крокодилами и многочисленными рыбами. Тем самым налицо была достаточная база и для жизни человека.