Сахара

Центральная Сахара. Центр ее образует сильно приподнятое нагорье Ахаггар. Оно представляет собой кристаллический остаточный массив со средней высотой восемьсот метров, который, однако, повышается широкими уступами и имеет разломы, в результате чего отдельные его цепи возвышаются над основанием на две тысячи метров. Особенно высоко поднятая глыба — Атакора — увенчана многочисленными остатками вулканов. Узкий базальтовый уступ Тахат достигает высоты свыше трех тысяч метров. Форма гор разнообразна: хребты с острыми зубцами вершин сменяются похожими на колокола глыбами, куполами и довольно часто встречающимися иглообразными вершинами с кратерами. Своеобразный дикий ландшафт производит угнетающее впечатление.

Сахарский щит опоясывает состоящий из палеозойских осадочных пород ступенчатый ландшафт, называемый местными жителями «Тассили», который сохранился лишь в виде отдельных обломков. Между последними ступенями террасы и центральной горной системой простирается широкая зона кристаллических пород, над ко торой поднимаются отдельные горы и целые группы гор самых различных типов. К этому террасно-пластовому обрамлению относится также расположенное в трехстах километрах к северо-востоку от Атакора и про резанное глубокими каньонами плато Тассилин-Аджер где период относительной влажности закончился, по-видимому, только во времена неолита. Об этом говорит наличие оставшихся здесь рыб и жалких крокодилов, а также встречающийся кое-где средиземноморский кипарис. Французский офицер, который впервые его открыл, назвал кипарис Cupressus dupreziana. Насколько нам известно, это самые старые деревья на земле; их возраст насчитывает четыре тысячи семьсот лет.

_{Выветривание гранита на северной окраине Тибести (Чад)}

Здесь произрастает и другой ботанический реликт времени иных климатических условий — оливковое дерево. Оно растет вдалеке от себе подобных и отдалено от них сотнями километров знойной пустыни.

Массив Ахаггар имеет два вытянутых к югу отрога, лежащих на границе с полупустыней, — плато Адрар-Нфора высотой около девятисот метров и плато Аир, возвышающееся до тысячи восьмисот метров. Первое, менее монолитное, прорезано широкими, проходящими через гранитные ущелья долинами; второе из-за поднимающихся над кристаллическим остаточным массивом вулканов получило название «Сахарские Альпы». Обширные, малопосещаемые районы наносов и песчаные равнины разделяют оба плато.

_{Переход плато в отдельные горы (Ливия)}

К северу от нагорья Ахаггар до Атласа простирается обширная область площадью в восемьсот тысяч квадратных километров, часто называемая Алжирской Сахарой. Соединенная с побережьем тропами и автомобильными дорогами, она является той частью «Великой пустыни», которую наиболее часто посещают путешественники. Свыше шестидесяти процентов всей поверхности Алжирской Сахары занимают известняковые плато и скопления песка. Вдоль всего северного края плато Тас-силин-Аджер, по другую сторону от переходящих один в другой артезианщод горизонтов Тидикельта простираются лишь слабые меловые хамады. На западе это хамада Тадемайт, в центре — хамада Тингерт и на востоке — Хамада-эль-Хамра. Оазис Туат можно считать одним из центров фоггарного[5] орошения удивительной оросительной системы грунтовыми водами из подземных штолен, наклон которых меньше, чем наклон поверхности, в результате чего они пересекаются с ней и таким образом приносят воду на поля.

_{Схема фоггарного орошения}

Пески большого Западного Эрга — очень молодое образование в спускающихся с Атласа долинах, большей частью состоящее из отложений. Цепи песчаных дюн чаще всего имеют дугообразное расположение с открытыми между ними участками твердой глины и точно указывают направление пассатных ветров. Морфология дюн скрывает еще много неизвестного. В районе Огурд-Торба высота песчаных гор, по данным М. Ларно, составляет триста метров. Как и дюны южноаравийской пустыни Урук-эль-Убайд, а также восточного района пустыни Деште-Лут в Иране, они относятся к самым высоким песчаным образованиям земли. Дюны большого Восточного Эрга представляют собой пересекающиеся друг с другом ряды барханов и причудливо разветвляющиеся цепи с непохожими одна на другую песчаными горами; это объясняется частыми изменениями направления ветров в зимний период, вызываемыми антициклонами. Из юго-восточных окраинных областей Восточного Эрга особенно хорошо описаны песчаные горы — беспорядочно разбросанные пирамидообразные возвышенности, которые, как кажется, стоят на своем месте и никогда его не меняли; это, по-видимому, происходит не только из-за ветровых условий, но также и за счет электрического притяжения песчинок и влажности внутри массы песка, что упрочняет его, превращая в монолит.